Voll im Bilde

Tafel fand. Normalerweise diente sie dazu, die Gäste auf etwas hinzuweisen, das man großzügig als aktuelles kulinarisches Angebot bezeichnen könnte.
    Tugelbend nahm ein Stück Kreide.
    »ICH SPRECHE, ABER ICH KANN MICH NICHT HÖREN«, schrieb er und reichte die Kreide Ginger.
    »ICH AUCH. WAHRUM?«
    Victor warf das Kreidestück nachdenklich hoch, fing es wieder und schrieb: »ICH GLAUBE, ES LIEKT DARAN, DASS WIR NIE BEWEGLICHE TONBILDER ERFUNDEN HABEN. WENN ES KEINE KOBOLDE GÄBE, DIE FARBIG MALEN KÖNNEN… DANN WÄRE JETZT ALLES SCHWARZWAISS.«
    Sie blickten sich um. Auf fast jedem Tisch standen nur zum Teil verspeiste Mahlzeiten. Das war nicht unbedingt ungewöhnlich bei Borgel, aber normalerweise saßen Personen vor den Tellern – Leute, die sich bitter beklagten.
    Ginger hielt vorsichtig den Finger in eine suppenartige Masse.
    Ihr Mund formte lautlose Worte. »Noch warm.«
    »Gehen wir«, sagte Victor stumm und deutete zur Tür.
    Die junge Frau versuchte, ihm etwas Kompliziertes mitzuteilen. Sie verzog das Gesicht, als sie die Verwirrungsfalten in Tugelbends Stirn sah, griff nach der Kreide und schrieb: »WIR SOLLTEN AUF DIE ZAUBERER WAHRTEN.«
    Victor erstarrte. Dann deuteten seine Lippen einige Worte an, die Ginger sofort wieder aus ihrem Vokabular strich. Er stürmte nach draußen.
    Der Rollstuhl rumpelte über die Straße, und seine Achsen qualmten. Tugelbend verharrte davor und ruderte mit den Armen.
    Ein langes stummes Gespräch fand statt, und immer wieder wurde etwas mit Kreide an die nächste Wand gekritzelt. Schließlich konnte sich Ginger nicht länger gedulden und eilte herbei.
    »IHR MÜSST OICH VON DIESEM ORT FERNHALTEN. WENN DIE DINGE HIERHERGELANGEN, SEID IHR IM WAHRSTEN SINNE DES WORTES EIN GEFUNDENES FRESSEN FÜR SIE.«
    »DAS GILT AUCH FÜR EUCH.« Eine recht säuberliche Handschrift – sie stammte vom Dekan.
    »ABER ICH WEISS WAS HIER VOR SICH GEHT«, schrieb Victor. »WIE DEM AUCH SEI: WIR BRAUCHEN EUCH WENNS SCHIEFGEHT.«
    Er sah den Dekan an und nickte, bevor er zu Ginger und dem Bibliothekar hastete. Dort zögerte er kurz und musterte den Affen besorgt. Als Mensch war der jetzige Orang-Utan ein Zauberer gewesen, und Tugelbend vermutete, daß sich daran nichts geändert hatte. Andererseits: Seine derzeitige Gestalt bot gewisse Vorteile, auf die Victor nicht verzichten wollte.
    »Kommt«, formten seine Lippen.
    Es fiel ihnen nicht schwer, den Weg zum Hügel zu finden. Unübersehbare Spuren zeigten sich auf dem Pfad und ließen allgemeine Eile vermuten: eine Sandale; ein beiseite geworfener Bilderkasten; eine rote Federboa.
    Das Portal war aus den Angeln gerissen, und im Tunnel glühte es matt. Victor zuckte mit den Schultern und trat hinein.
    Es lagen noch immer Steine und Felsen in der Passage, aber jemand hatte sie zur Seite geschoben. Die Decke war nicht eingestürzt, was keineswegs an irgendwelchen verkanteten Platten lag. Der Grund hieß vielmehr Detritus.
    Er stützte sie.
    Und offenbar schon seit einer ganzen Welt. Eins seiner beiden massiven Knie berührte den Boden.
    Victor und der Bibliothekar zerrten große Felsen heran, bis der Troll nicht mehr das enorme Gewicht der Decke tragen mußte. Er stöhnte – es sah jedenfalls wie ein Stöhnen aus – und kippte nach vorn. Ginger half ihm auf.
    »Was ist geschehen?« fragte sie lautlos.
    » ? ?« Der Mangel an Geräuschen schien Detritus sehr zu verwirren, und er schielte nach seinem Mund.
    Victor seufzte. Vor seinem inneren Auge sah er Dutzende von Personen, die blindlings durch den Tunnel stolperten, während weiter vorn Trolle im Geröll wühlten. Detritus war der stärkste von ihnen, und deshalb leistete er den größten Teil der Arbeit. Und da die einzige Funktion seines Gehirns darin bestand, die Schädelplatte daran zu hindern, in den Kopf hineinzufallen… Er blieb zurück, mit dem Gewicht des Hügels auf seinen Schultern. Victor stellte sich vor, wie er immer wieder rief, als Menschen, Zwerge und so weiter an ihm vorbeieilten, ohne daß ihn jemand hörte.
    Er überlegte, ob er einige aufmunternde Worte schreiben sollte, aber in Detritus’ Fall war das mit ziemlicher Sicherheit Zeitverschwendung. Außerdem: Der Troll hatte sich sofort umgewandt und marschierte mit grimmigem Gesicht fort, einzig und allein darauf konzentriert, ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Seine Fingerknöchel hinterließen zwei tiefe Furchen im Sand.
    Victor folgte dem Verlauf des Tunnels und gelangte zur ersten Höhle, die er nun als eine Art Foyer