Vom Dämon besessen

wird
mit zutreffendem und unvoreingenommenem Informationsmaterial aufwarten. Ich
kenne dich vielleicht besser als du dich selber, Kleines. Ich möchte einfach
nicht, daß du dich blindlings in eine neue Ehe stürzt, während du dich noch
nicht einmal von der mit Shelton erholt hast. Aber wenn du den Burschen mit
offenen Augen und ohne Illusionen heiraten willst — und alles über ihn weißt,
was es zu wissen gibt — , dann soll es mir recht
sein.«
    Noch immer unsicher, ob sie ihm
glauben durfte, blickte Toni ihn ein paar weitere Sekunden mit bekümmertem
Gesicht an und senkte dann den Blick. Ich sah zugleich benommen und ungläubig
zu, wie sie die rechte Hand zum Gesicht hob, ihren Daumen in den Mund schob
und, Trost suchend, geräuschvoll daran zu saugen begann. Die Stille lastete
zunehmend schwerer auf uns, während wir auf eine Antwort warteten.
    »Okay.« Es gab einen leise
schmatzenden Laut, als sie ihren Daumen herauszog. »Abgemacht, Papa Ivan. Aber
nur unter einer Bedingung!«
    »Welcher ?« fragte Massie.
    Auf ihrem Gesicht lag ein
Ausdruck kindlicher Gerissenheit und sie kicherte beinahe. »Ich möchte, daß
sich Larry Ricks Bericht gleichzeitig mit mir zusammen anhört .«
    Hinter seiner ausdruckslosen
Fassade überlegte Ivan einen Augenblick lang scharf. »Na schön«, sagte er und
zuckte die Schultern. »Mir soll es recht sein. Wie steht es mit Ihnen, Rick ?«
    »Mir ist es völlig
gleichgültig«, sagte ich wahrheitsgemäß. »Sie zahlen für den Bericht, was Sie
also hinterher damit anfangen, ist Ihre eigene Angelegenheit .«
    »Wir sind uns also einig,
Kleines ?« brummte er.
    »Wir sind uns einig, Papa Ivan .« Unfähig, sich länger zurückzuhalten, begann sie zu
kichern. »Und ich kann es kaum erwarten, dich als Trauzeugen bei unserer
Hochzeit zu sehen !«
    »Das wäre jedenfalls mal eine
Abwechslung .« Er grinste etwas krampfhaft. »Das letztemal war ich Brautführer .«
    »Bitte, Papa Ivan«, sagte sie
schmollend. »Erinnere mich nicht an den Tag, an dem ich Kent Shelton geheiratet
habe, sonst wird mir schlecht .«
    Massie warf einen Blick auf
seine Uhr. »Du mußt in einer Viertelstunde wieder drehen, Kleines, also werden
wir dich, glaube ich, dem Friseur und Kosmetiker überlassen. Sie müssen jeden
Augenblick an die Tür klopfen .« Er blickte zu mir
herüber. »Haben Sie noch irgendwelche Fragen, bevor wir gehen, Rick ?«
    »Nur eine«, sagte ich. »Ist es
okay, wenn ich Toni ein paarmal besuche? Vielleicht ergibt sich irgend etwas,
das es für mich erforderlich macht, mit ihr zu reden .«
    »Jederzeit, Rick.« Das Mädchen
lächelte mir höflich zu, sich offensichtlich ihrer Manieren und, wie ich dunkel
vermutete, gleichzeitig meiner Existenz erinnernd. »Sie sind mir jederzeit
willkommen. Abends ist es am besten. Ich bin allein dort oben, abgesehen
natürlich von den Hausangestellten .«
    »Danke«, sagte ich. »Vielleicht
werde ich kommen .«
    »Ich begleite Sie zum Wagen«,
sagte Ivan. »Wir sehen uns später, Kleines .«
    »Wie immer, Papa Ivan.« Das
Mädchen wandte sich wieder dem Spiegel zu und betrachtete diesmal ihr Gesicht
ernsthaft und eingehend.
    Nachdem wir den Trailer
verlassen hatten, legte Massie seine Hand auf meinen Arm und schob mich auf das
vordere Bürogebäude zu.
    »Wir unterhalten uns besser
noch einmal fünf Minuten lang in meinem Büro, Rick«, sagte er leichthin. »Ich
werde Ihnen Tonis Privatadresse geben und Ihnen alles erzählen, was ich über
Larry Gold weiß .«
    Während wir sein überladenes
Büro betraten, kam seine Sekretärin mit entschlossenem Ausdruck auf dem Gesicht
auf uns zu. Massie machte eine kleine verneinende Geste, die sie bewog, vage zu
lächeln und dann vorzugeben, sie sei nur ein Teil der Einrichtung, als wir an
ihr vorübergingen. Dies war bei weitem eindrucksvoller als das Zeug, das sich
in seinem Büro befand, einschließlich des Aquariums mit den Piranhafischen, die
er liebevoll als seine auserwählten Filmkritiker bezeichnete. »Lassen Sie nur
mal einen Film in dieses Aquarium fallen«, war einer seiner
Lieblingsaussprüche, »irgendeinen — und sie werden ihn in Stücke reißen, bevor
sie noch die Titel gelesen haben !«
    Er ließ sich in einem bequemen
Sessel nieder, der sorgfältig in einem gewissen Winkel zu dem nierenförmigen
Schreibtisch stand, und winkte mir dann zu, mich auf einen ebenso bequemen
Stuhl ihm gegenüber zu setzen. Ich zündete mir eine Zigarette an und nahm die
Gelegenheit wahr, unterdessen prüfend sein