Vor dem Urknall

bevorzugen sollten), «jetzt ist die Zeit gekommen, es zu tun». Irgendetwas geschah in diesem ewigen «Jetzt», und das wurde zum Anfang und zur Definition des Wann.
    Es ist wirklich nicht nötig, hinter Augustinus zurückzugehen, um nach einem grundlegenden Konzept eines Anfangs der Zeit zu suchen, der mit dem Anfang des Raums übereinstimmt. Wir können uns selbst nicht außerhalb der Zeit vorstellen, weil unser ganzes Leben darin stattfindet, aber wir können ein Gefühl für diese Zeitlosigkeit bekommen, wenn wir uns die Bedeutung von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft anschauen. (Auch Augustinus tat das; ich übernehme sein Konzept, stelle es aber ein wenig anders dar.)

Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft
    Gibt es noch etwas anderes außer der Gegenwart? Wahrscheinlich nicht. Die Vergangenheit steht fest und kann nicht beeinflusst werden. Wir können sie weder sehen noch mit ihr in Kontakt kommen. Wir stützen uns auf zerbrechliche (und häufig falsche) Erinnerungen, die uns mit der Vergangenheit verbinden. Nehmen wir ein einfaches Beispiel. Vor kurzem erhielt ich die E-Mail eines Freundes, der sagte, er habe mich mit meinem Hund spazieren gehen sehen und ich hätte dabei mit dem Handy telefoniert. Ich wusste, das konnte nicht stimmen, erstens, weil ich an diesem Nachmittag nicht mit dem Hund draußen gewesen war, und zweitens, weil ich nie das Telefon mitnehme, wenn ich mit dem Hund rausgehe, da ich mir dadurch die Gelegenheit zum Nachdenken verderbe.
    Stellen wir uns jetzt vor, nur um die Geschichte auf die Spitze zu treiben, er habe gesehen, wie «ich» einen Mord beging. Nach der Auffassung meines Freundes von der Vergangenheit habe ich also gemordet. Er sah es mit eigenen Augen aufgrund seiner Erinnerung. Nach meiner eigenen Auffassung von der Vergangenheit allerdings weiß ich genau, dass ich nicht einmal dort war. Ein Gericht könnte seine Version der Ereignisse übernehmen und mich schuldig sprechen. Das wäre dann die offizielle Version der Vergangenheit, aber sie enthielte nicht das, was wirklich geschah. Die Vergangenheit ist nichts weiter als eine Kette von Erinnerungen.
    Manch einer behauptet, dies sei eine altmodische Ansicht. Die Erinnerung war tatsächlich unsere einzige Verbindung mit der Vergangenheit, bevor die Technik ins Spiel kam. Inzwischen können wir uns auf Fotografien und Videos stützen, die die Vergangenheit wieder lebendig werden lassen. Wenn wir ehrlich zu uns selbst sind, sind viele unserer «Erinnerungen» früherer Ereignisse überhaupt keine wahren Erinnerungen: Sie sind die von Kameras eingefangenen Bilder. Dieses Argument verfehlt allerdings das Thema. Selbst wenn man über all diese Fotos und Videos verfügt, schaut man sie nicht genau jetzt alle an. Im Jetzt, in diesem Augenblick, sind sogar Ihre Fotos und Videos nur ein Bezugspunkt in Ihrem Gedächtnis.
    Was die Zukunft betrifft, haben wir es nicht mit festgelegten Dingen zu tun, sondern vielmehr mit einer Ansammlung von Wahrscheinlichkeiten. Denken Sie an morgen. Ich könnte in der Nacht sterben. (Verzeihen Sie mir den morbiden Zug, aber das hilft mir, die Sache auf den Punkt zu bringen.) Für mich gäbe es dann keinen morgigen Tag, jedenfalls nicht so, wie ich normalerweise damit umgehe. Ich kann nicht behaupten, morgen sei in irgendeinem Sinn real. Der griechische Philosoph Aristoteles fand eine nützliche Analogie für das Nachdenken über die Zukunft. Er schlug vor, wir sollten über die Olympischen Spiele nachdenken.
    Aristoteles legte nahe, es gebe eine andere Klasse von Dingen für den Alltag, ein potenzielles Ding. Existieren die Olympischen Spiele? Natürlich gibt es sie, niemand zweifelt daran. Aber nun stellen Sie sich vor, ein Außerirdischer tauchte in einer fliegenden Untertasse auf (hier kommt eher meine eigene Phantasie ins Spiel als die des Aristoteles) und bittet Sie, ihm diese «Olympischen Spiele» zu zeigen. Sie könnten es nicht. Es gibt sie zwar, aber nicht in dem Sinn, dass Sie derzeit mit ihnen in Kontakt treten und sie fühlen könnten (es sei denn, Sie lesen dieses Buch gerade – was für ein eigenartiger Zufall – als Zuschauer bei Olympischen Spielen). Dasselbe gilt für die Zukunft. Sie hat das Potenzial, in Erscheinung zu treten, aber man kann sie nicht erleben.
    Deshalb ist die einzige Realität der unendlich kleine Schnipsel Zeit, der die Gegenwart darstellt. Das Jetzt. Wir glauben, wir könnten mit längeren und kürzeren Zeiträumen jonglieren, aber worüber wir in Wirklichkeit