Vorzeitsaga 04 - Das Volk vom Fluss

hast meine Leute umgebracht, meine Vorräte geplündert, und jetzt willst du uns noch der letzten Kraft berauben, die River Mounds geblieben ist. Wir werden es dir nicht sagen, Dachsschwanz. Keiner von uns. Wenn Nachtschatten zurückkehrt und sieht, was du getan hast, wirst du dir wünschen, du hättest dich selbst ausgeweidet.«
    Ein Windstoß drang in den Raum und ließ die Flammen in den Schalen aufzischen. Sie flackerten so stark, daß sie fast verlöscht wären. Woher kam dieser heftige Luftzug? Ein von unbekannter Hand zurückgezogener Türvorhang?
    In höchster Alarmbereitschaft spannte Heuschrecke ihren Bogen, legte einen Pfeil an und kniete nieder. Wachsam machten die anderen Krieger ebenfalls ihre Bogen schußbereit und blickten sich unbehaglich miteinander flüsternd um. Hoch über ihren Köpfen raschelte etwas im Dachstroh.
    Dachsschwanz spitzte die Ohren. Angestrengt lauschte er auf Schritte oder Stimmen. Ein unheimliches- Prickeln rieselte seinen Rücken hinab. Er hatte das Gefühl, Nachtschatten habe eben den Raum betreten und mit dem Saum ihres Gewandes den Wind vor sich her gefegt.
    Jenos preßte eine Faust auf die schmalen Lippen. »Wir sagen es dir nicht.« Tiefster Abscheu schwang in seiner Stimme mit. »Wenn du uns umbringst, wird Nachtschatten dich suchen. Sie wird uns rächen.«
    Dachsschwanz richtete den Blick wieder auf Goldrute. Sie umklammerte ihre über der Brust verschränkten Arme so fest, daß ihre Fingerknöchel weiß hervortraten. Sie schien davon überzeugt, ihre letzte Stunde habe geschlagen.
    »Ich will niemanden töten, Goldrute, aber ich muß Nachtschatten finden. Und wenn ihr nicht redet, werde ich euch alle, einen nach dem anderen, umbringen.«
    Dachsschwanz wandte sich an Heuschrecke und hob eine Hand. »Siehst du den Priester da ganz links?«
    Die weiße Hornsteinspitze an Heuschreckes Pfeil funkelte, sie visierte ihr Ziel an. »Ja.«
    Dachsschwanz hielt die Hand in der Schwebe und durchbohrte Goldrute mit seinem Blick. »Sag es mir, Goldrute. Ich habe keine Zeit für Spielchen.«
    Schluchzend rang sie die Hände. »Ich weiß es nicht! Ich weiß es nicht «
    Dachsschwanz' Faust durchschnitt die Luft, im selben Moment schoß Heuschrecke den todbringenden Pfeil ab. Ein qualvoller Aufschrei hallte durch den Tempel; das Geschoß hatte die Brust des Mannes durchbohrt. Goldrute schlug vor Entsetzen die Hände vor das Gesicht. Der Priester stolperte nach vorn, stürzte auf die Knie und schlug mit dem Gesicht voraus auf den Boden. Unter panischem Geschrei versuchten die Sternengeborenen, außer Reichweite der Pfeile zu gelangen.
    Jenos' ältliches Gesicht wurde aschfahl.
    Erneut hob Dachsschwanz die Hand, und Heuschrecke legte einen weiteren Pfeil in die Kerbe.
    »Häuptling Großer Mond! Wie viele muß ich noch umbringen?«
    Jenos wandte den Kopf ab.
    Gereizt herrschte ihn Dachsschwanz an. »Häuptling Großer Mond, du bist ein Narr! Wir finden Nachtschatten ohnehin! Sie kann nicht weit sein. Sobald wir den Tribut zusammengetragen und die Gefangenen entwaffnet haben, gehen wir auf die Suche nach ihr. Fünfzig Krieger nehmen sich die Hügel vor -«
    »Sie werden sie nicht finden«, sagte Jenos mit kläglicher Stimme.
    »Sie wird sich in einen Puma verwandeln und deine Männer in Stücke reißen.«
    Hinter Dachsschwanz erhob sich ein entsetztes Gemurmel. Er drehte sich jäh um und starrte seine Krieger an, die unruhig von einem Bein aufs andere traten und so verängstigt schienen, als sei Vater Sonne eben vom Himmel gestürzt, um sie alle zu versengen. »Niemand besitzt eine solche Macht!«
    brüllte er sie an. »Nicht einmal Nachtschatten!«
    Als er ihre zweifelnden Mienen sah, wirbelte Dachsschwanz herum und befahl: »Heuschrecke, nimm Goldrute ins Visier.«
    Die junge Priesterin schrie gellend auf, fiel auf Hände und Knie und kroch zu Jenos hinüber. Unter Tränen stieß sie hervor: »O nein, nein, nein! Bitte, ich habe nichts getan!«
    Dachsschwanz hob die Hand.
    Goldrute umklammerte Jenos' Fußknöchel und vergrub ihr Gesicht jämmerlich schluchzend im Saum seines Gewandes. Jenos zuckte zurück.
    »Häuptling Großer Mond?« Dachsschwanz ließ die Frage ein paar Sekunden im Raum schweben, dann setzte er an, seine Hand hinabsausen zu lassen.
    Jenos schrie: »Warte!… Warte.«
    Heuschrecke hielt sich noch zurück, visierte aber weiterhin Goldrutes schmalen Rücken an. Das durch Jenos' Gewand gedämpfte Wimmern der Priesterin war fast nicht mehr zu hören.
    »Wo?« verlangte