Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

miterleben, wie er so viele andere die ganzen Jahre mitgemacht hatte. Schnapper mußte bei Otters Tod dabeisein, sonst würde er ewig auf seine Rückkehr warten.
    Schwarzschädel und Grüne Spinne waren schon an dem schwarzen Fels entlanggeklettert und in dem dichten Gestrüpp am Ufer verschwunden.
    Otter hielt Perles Hand. Sie bahnten sich mühsam einen Weg durch Sumach und Himbeeren, und beide schrien leise auf, wenn die Dornen sie verletzten.
    Ein Pfad lief parallel zum Ufer, und Otter beobachtete Grüne Spinne, der umherlief, die Nase schnüffelnd vorgereckt.
    Schwarzschädel schien bestürzt. »Es ist meine Schuld. Ich habe den Fehler gemacht, ihn zu fragen, ob er den Weg zur Maske ausschnüffeln könnte.«
    »Ich denke, wir sollten weiter flußabwärts schnüffeln«, sagte Otter. »Was immer geschehen soll, wird am Wasserfall geschehen. Ist das nicht die Vision, Grüne Spinne? Eine Frau im Wasser, ein kleines Mädchen und die Maske an der Kante des Wasserfalls?«
    Grüne Spinne nickte und blickte zu Otter auf, Liebe in den Augen.
    Dieser Blick berührte Otters Seele. Er deutete flußabwärts und sagte: »Dann sollten wir uns beeilen.«
    Sie gingen durch den schattigen Wald. Keiner sprach ein Wort, das Geräusch ihrer Schritte schluckte der sumpfige Boden. Die Gerüche des Waldes, das Rauschen des dahineilenden Flusses, die leuchtenden Farben der Schmetterlinge und Blumen, die grünlich getönten Sonnenstrahlen - alles nahmen sie tief in ihr Inneres auf.
    Wenn sie sich anschauten, umspielte ein herzliches Lächeln ihre Lippen. Hier sind die besten Freunde.
    Ein gemeinsamer Blick, eine vertraute Geste, ein Glitzern der Augen vermittelten diese Botschaft.
    Das Tosen wurde stärker. Zwischen den Bäumen blickte Otter hinaus auf klares Wasser, das wie ein glatter Hügel über einen Felsen strömte. »Seht!« Er zeigte dorthin. »Seht ihr, wie schnell die Strömung ist? Gegen sie kann man mit keinem Kanu anpaddeln.«
    »Was würdest du tun?« fragte Schwarzschädel. »Einfach über die Kante gehen?«
    »Nein, geradeaus stromabwärts fahren und die Spitze auf das nächste Ufer richten. Daran müßt ihr bei der Rückfahrt denken: immer die Richtung halten! Das Kanu muß schneller sein als das Wasser, sonst dreht ihr euch um euch selbst, und das Boot läuft voll.« Er unterstrich, was er sagte, mit den Händen.
    »Wenn ihr könnt, lenkt das Boot ans Ufer. Wenn das nicht gelingt, müßt ihr in Ufernähe herausspringen. Dann verliert ihr zwar das Kanu, aber ihr könnt an Land klettern und habt euer Leben gerettet.«
    Sie gingen weiter, und das Getose verstärkte sich. So hatte es sich Otter nicht vorgestellt: ein gewaltiger tobender Fluß, kaskadenartige Stromschnellen und ein so wildes Land! Als er über das stürzende weiße Wasser hinausblickte, fragte er sich, wie der Geist der Macht hoffen konnte, aus diesem aufgewühlten Chaos irgend etwas zu retten.
    Als Sternmuschel und Silberwasser die Südspitze der Insel hinter sich gelassen hatten, stellten sie fest, daß der Fluß nach Westen abbog. Die Abendsonne stand schon tief und warf orangerotes und violettes Licht an den Himmel.
    Jeder Muskel in Sternmuschels Körper schmerzte. Noch nie in ihrem Leben hatte sie sich so angestrengt.
    Verzweiflung.
    Langer Mann… Mein Vater. Blutschande? Nein, nicht ich. Niemals! Sie kämpfte mit dem Paddel, versuchte, noch schneller zu werden, sie strebte der endgültigen Abrechnung entgegen.
    Rette die Maske! Der letzte Befehl von Bleiche Schlange brannte in ihr. Wem sollte sie vertrauen ?
    Hatte Langer Mann wirklich gelogen ? Hatte er seine eigenen Schandtaten verheimlicht, als sie sich gemeinsam durchs Land geschleppt hatten? Oder sprach aus Bleiche Schlange nur der Haß auf seinen Vater?
    »Bist du böse?« fragte sie die Maske auf ihrem Rücken. »Ich muß es wissen!«
    »Nein, Mama.« Silberwassers angsterfüllte Stimme tat Sternmuschel weh. »Sie ist nicht böse.«
    »Ich möchte, daß die Maske mir antwortet!«
    »Sie wird nicht antworten, Mama. Sie… sie sagt, mit dir zu reden, würde nichts nützen.«
    »Kaulquappe? Erinnerst du dich an die letzte Nacht im Haus von Grüßt die Sonne?«
    »Ja, daran erinnere ich mich.«
    »Hat Langer Mann dich gebeten, mit der Maske zu sprechen?«
    Silberwasser zögerte. »Ja.«
    »Ganz sicher?«
    »Mama, er hat das Bündel aufgemacht, sogar das Wolfsfell zurückgeschlagen. Er hat gesagt, es wäre in Ordnung, nur dieses eine Mal.«
    Eine Faust schloß sich um Sternmuschels verwundete Seele.