Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

Geflüster.
    Eichelhäher, im Kreis seiner Krieger, eilte ihnen nach.
    Die anderen Dörfer waren erwacht. Auf den Dächern von Strombettstadt rannten die Leute umher, staunend, deutend.
    »Kommt schon!« brüllte er und schwang eine Faust über den Kopf. »Lauft! Lauft, so schnell ihr könnt!«

45. K APITEL
    Der Windjunge tobte durch die Dunkelheit, wirbelte wie besessen die Hänge entlang, bevor er in die Beifußbüsche flog. Bei dem pfeifenden Wind und dem Rauschen der sich biegenden Pflanzen waren die Bewegungen von Fichtenzapfen so gut wie lautlos.
    Er rutschte auf dem Bauch um Kaktuskolonien herum und kam allmählich dem Lagerfeuer näher, wo Spannerraupe, Schlangenhaupt, Kriecher, Dachsbogen und Gelbmädchen sich vor dem Wind zusammenkauerten und zu Abend aßen. Das rote Hemd von Spannerraupe stach auffallend von den weißen Hemden der Ältesten und dem prunkvollen blauen von Schlangenhaupt ab. Im tanzenden Feuerschein schimmerten und blitzten die windgezausten roten und gelben Papageienfedern, die auf der Brust von Schlangenhaupts Hemd aufgenäht waren.
    Das Geräusch der leisen Stimmen und der Hornlöffel, die gegen die Tonschalen klapperten, wurde je nach Windstärke lauter oder gedämpfter. Feiner Staub, vom Windjungen aufgewirbelt, funkelte schwach im orangefarbenen Licht. Die siebzig Krieger hatten sich in zehn Rotten aufgeteilt, jede mit einem eigenen Lagerfeuer. Fichtenzapfen überschaute die dunklen, welligen Hügel. Sechs Wachtposten standen auf den höchsten Punkten, schwarze Silhouetten gegen den gestirnten Himmel. Spannerraupe hatte tausend Hände von der heiligen Südstraße entfernt sein Lager aufgeschlagen, dort, wo genügend Unterholz für ihre Herdfeuer zu finden war. Der Geruch von brennendem Beifuß und gebratenem Hirschfleisch stieg Fichtenzapfen quälend in die Nase. Seit dem Frühstück hatte er nichts mehr gegessen, und jetzt knurrte ihm der Magen. Aber er verdrängte den Hunger, er mußte sich konzentrieren.
    Er rutschte etwas näher, Bogen und einen Pfeil in der rechten Hand. Der Köcher mit weiteren acht Pfeilen lag auf dem linken Schulterblatt - aber der erste Schuß durfte nicht danebengehen. Bei den vielen Kriegern hatte er keinen zweiten Schuß mehr, und das Überleben seines Volks hing in dieser Nacht vielleicht von ihm ab.
    Der Gedanke ließ ihn erzittern und verursachte ihm Übelkeit. Es ist unwichtig, was mit dir geschieht! Einer muß es tun! Er hatte gehofft, Eichelhäher würde ihm das abnehmen. Aber das sollte nicht sein. Lautlos schob er sich zu einem sechs Handbreit hohen Beifußbusch vor und betrachtete das Lager mit zusammengekniffenen Augen. Das gemein klingende Gelächter Schlangenhaupts erschallte laut und schrill, es klang wie das eines grausamen Kindes, das ein wehrloses Tier quält.
    »Das liegt daran, daß du ein Narr bist, Kriecher«, sagte Schlangenhaupt. Jenseits des Feuers sitzend, wirkte Kriecher wie ein geprügeltes Hündchen; sein rundes Gesicht war angespannt. »Wenn du etwas von den Mogollon wüßtest, dann wüßtest du auch, daß sie es wert wären, unsere Verbündeten zu sein. Wenn wir sie auf unserer Seite hätten, dann «
    »Aber Schlangenhaupt!« wandte Kriecher ein. Sein kurzer, stämmiger Oberkörper spannte sich gegen das weiße Hemd, als er sich vorbeugte. Sein schwarzes Haar war zu einem kurzen Zopf geflochten. »Die Mogollon waren niemals vertrauenswürdig. Wieso glaubst du, daß sie plötzlich « »Weil ich mit ihnen unterhandle. Deswegen. Mein Vater war ein Narr« - sein Blick fiel nacheinander auf jeden der Ältesten, die rings ums Feuer saßen - »das wißt ihr alle! Guckt bloß nicht, als wüßtet ihr nicht, wovon ich spreche. Krähenbart hatte nicht die Weitsicht, so ein Bündnis unter Dach und Fach zu bringen, aber ich habe sie.«
    Kriecher schaute sich im Kreis um und senkte den Blick. Seine Hände bewegten sich ziellos im Schoß. »Nun ja, wenn du glaubst, das geht.«
    Dachsbogen rutschte herum, die skalpierte Seite seines Schädels schimmerte im Feuerschein. Er schaute Schlangenhaupt mißtrauisch an. »Du bist die Gesegnete Sonne«, sagte er grollend, »und das muß ich respektieren. Aber bevor du dich auf solche Verhandlungen mit unseren Feinden einläßt, empfehle ich dir, den Rat der Ältesten zu hören. Ich werde gern eine Versammlung einberufen, die dich dazu hört.«
    Schlangenhaupt reckte sich hoch. Sein hübsches Gesicht erstarrte.
    »Ich werde es dich wissen lassen, wenn ich solch ein Treffen wünsche, Ältester.«
    »Hör