Wächter der Menschheit - Green, S: Wächter der Menschheit - The Man with the Golden Torc

musstest?«
    »Ich hatte bloß ein bisschen Spaß«, sagte das Herz. Seine Stimme hatte sich fast unmerklich verändert; sie klang immer noch warm und freundlich und einschmeichelnd, aber darunter hörte sie sich an, als fände es Vergnügen daran, Fliegen die Flügel auszureißen oder auf Schmetterlinge zu treten, einfach weil es das konnte. »Ich spiele gern. Und wenn ich manchmal etwas zu grob spiele und mein Spielzeug kaputt mache - na ja, es gibt immer anderes Spielzeug.«
    »Spielzeug?«, fragte ich. »Ist das alles, was wir für dich sind?«
    »Was könntet ihr sonst sein? Solch beschränkte, kurzlebige Wesen; ihr kommt und geht so schnell, dass ich kaum mitkomme. Ich lebe schon seit Jahrtausenden!«
    »Und da fällt dir nichts Besseres ein, als mit Spielzeug zu spielen?«, fragte Molly.
    »Ohne Fragen geliebt und verehrt zu werden und Gehorsam zu erfahren«, sagte das Herz glücklich. »Was könnte es Wichtigeres geben?«
    »Und wenn es deine Spielzeuge einmal wagen sollten, zu rebellieren?«, fragte ich.
    »Dann zerquetsche ich sie«, sagte das Herz. »Spielzeuge müssen wissen, wo sie hingehören. Aus diesem Grund habe ich dich hier hereingelassen, Eddie. Ich habe dich zu dem gemacht, was du bist. Ich habe dir das Geschenk meines goldenen Halsbands gemacht, und du hast es jahrelang getragen wie das brave kleine Hündchen, das du bist. Aber es ist immer noch mein Halsband.«
    Der Torques um meinen Hals brannte eiskalt, als das goldene, lebende Metall binnen eines Moments über und um mich schwappte, obwohl ich es nicht gerufen hatte. Die Rüstung umgab mich wie eine Gefängniszelle, isolierte mich von der Welt und sperrte mich hilflos in ihrem Innern ein. Wieder und wieder sprach ich die aktivierenden Worte, doch nichts geschah. Ich drückte Arme und Beine gegen das umhüllende Metall, aber die Rüstung hielt mich unbeweglich fest. Ich hatte keine Kontrolle mehr; das Herz hatte sie. Ich war jetzt nur noch eine glänzende goldene Puppe, in deren Inneren ein Mann gefangen war.
    »Töte die Frau!«, sagte das Herz fröhlich, gierig, und die Rüstung rührte sich, um zu gehorchen, und rückte in Mollys Richtung vor trotz allem, was ich tun konnte, um sie davon abzuhalten.
    Molly rief nach mir, als die Rüstung sich an sie heranarbeitete, aber sie konnte meine Antwort nicht hören. Und weil das Herz den meisten Platz im Sanktum in Anspruch nahm, konnte sie nicht wirklich irgendwohin. Sie wich um die Peripherie des großen Raums zurück und versuchte, einen sicheren Abstand zwischen sich und der vorrückenden Rüstung zu wahren. Es gab zwei Ausgänge aus dem Sanktum, aber sie musste wissen, dass die Rüstung über sie herfallen würde, bevor sie eine der Türen auch nur öffnen konnte. Inzwischen brüllte ich die aktivierenden Worte und schrie Molly zu, zu fliehen, aber kein Laut kam an der gesichtslosen goldenen Maske vorbei, die mein Gesicht bedeckte.
    Molly erkannte, dass sie mich nicht erreichen konnte, und wich nicht mehr zurück. Ruhe und kalte Entschlossenheit spiegelten sich in ihrer Miene wider. Sie beschwor einen tosenden Sturm herauf, der heulend aus dem Nichts hereinbrach und wie ein Rammbock die Luft vor sich hertrieb. Er versuchte, mich aufzuheben und fortzuwehen, doch meine Rüstung ließ schwere Nägel aus den Unterseiten ihrer goldenen Füße wachsen und verankerte sich im Holzboden. Der Wind umpeitschte harmlos mein goldenes Äußeres, fand keinen Angriffspunkt, wurde schwächer und erstarb. Die Rüstung machte einen Schritt nach vorn.
    Molly beschwor einige Hand voll Höllenfeuer herauf und warf sie nach mir. Flammen aus dem tiefsten Teil des Höllenschlunds, dazu bestimmt, Leib und Seele zu verbrennen, und dennoch konnten sie mir durch die goldene Rüstung nichts anhaben. Die Flammen peitschten den Boden rings um mich und schwärzten ihn, die Hitze war so entsetzlich, dass flimmernde Schleier in der Luft lagen, doch ich spürte nichts. Die Rüstung machte einen Schritt nach vorn.
    Monster erschienen aus dem Nichts, um mir den Weg zu versperren. Riesige, schreckliche Kreaturen mit gepanzerter Haut und peitschenden, stachelbewehrten Tentakeln und weit aufgerissenen, schnappenden Mäulern voller rasiermesserscharfer Zähne. Doch die Rüstung ging geradewegs durch die Illusionen hindurch, um zu Molly zu gelangen. Molly wich zurück, entließ mit einer Handbewegung die Illusionen und beschwor eine bodenlose Grube zwischen ihr und mir herauf. Die Anstrengung trieb ihr den Schweiß ins Gesicht. Die