Wächter des Mahlstroms

sagen, daß die Erfüllung überrascht war. Ein erwachsener, erfüllter Cahuiter steht dermaßen über den Dingen und geht mit derartiger Gleichmut an Probleme heran, daß er vermutlich einer Emotion wie Überraschung gar nicht fähig ist, selbst in einem Augenblick, da ihm ein ganz neues Universum des Denkens eröffnet wird. Doch das Wesen interessierte sich für die Erscheinung – auf eine ruhige, leidenschaftslose, kluge Weise. Man konnte zwar nicht von einem großen Interesse sprechen, doch Interesse war vorhanden.
    Wie die beiden Tellurier bereits geahnt hatten, unterschied sich die Denkart des Cahuiters von allem, was die Menschen bisher bekannt hatten. Doch gab es einige Aspekte – die Erfüllung konnte sich an die Gefühle seiner Produkte erinnern, wenn sie sie auch nicht mehr empfand –, Aspekte, bei denen selbst so grundverschiedene Geister gemeinsame Ansatzpunkte fanden. Außerdem sollte berücksichtigt werden, daß der Cahuiter ein erfahrener Denker war, seit Jahrzehntausenden in dieser Kunst geübt; und daß Neal Cloud einen Geist des Sechsten Typs besaß, der einzige Verstand dieser Art, der bisher in der gesamten Zivilisation gefunden worden war. So kam es mit der Zeit zu einer gewissen Verständigung, auf einem Wege, dessen Einzelheiten an dieser Stelle nicht im einzelnen erläutert werden können.
    Cloud begann die Energiewesen zu verstehen – so gut das einer aus fester Substanz bestehenden Kreatur überhaupt möglich war. Der Cahuiter erfuhr seinerseits – und gab dieses Wissen an seine Artgenossen weiter –, daß es tatsächlich intelligentes Leben gab, das in Verbindung mit kalter und erstarrter Materie existieren konnte. Obwohl kaum die Möglichkeit bestand, eine sinnvolle Brücke zwischen den beiden Lebensformen zu schlagen, wurde doch eine Art Leben-und-leben-lassen-Arrangement ausgearbeitet. Es gab Tausende, ja Millionen von Planeten, die für den Menschen völlig nutzlos waren; Planeten, auf denen es keinerlei Leben gab. Die Patrouille erklärte sich bereit, auf einer festzulegenden Zahl solcher Ödnisplaneten Atomkraftwerke nach den Wünschen der Cahuiter zu errichten, wobei die Kontrollen so eingestellt werden konnten, daß ein Atomwirbel in einer Stunde entstand oder erst nach fünfundzwanzigtausend galaktischen Standardjahren.
    Die Cahuiter wollten daraufhin alle nuklearen Mahlströme löschen, die keine Produkte enthielten, und alle lebendigen Produkte auf die neuen Planeten überführen, sobald die versprochenen Brutgeräte fertig waren.
    »Produkte!« rief Joan, als Cloud die Information in leichter verständliche Begriffe kleidete. »Das sind ja Babys! Und wie wollen sie die Kinder verpflanzen?«
    »Das ist kein Problem«, sagte die Erfüllung zu Cloud. »Energiedecken werden die nötige Wärme für die Dauer der Reise liefern, vorausgesetzt, das neue Brutgerät wartet in angewärmtem Zustand.«
    »Ich verstehe. Aber da habe ich noch eine Frage.« Cloud machte sich daran, die unglaublich weitläufige Kugel zu beschreiben, die den riesigen Raumsektor der Zivilisation durchquert hatte. »Worin liegt der Grund dafür?«
    »Wir wollten Zeit und Mühe sparen. Das Produkt Medury hat beides in großem Maße auf die Berechnung einer ausreichend produktiven, ästhetisch zufriedenstellenden und mathematisch richtigen Konstruktion verwendet. Es wäre unlogisch gewesen, Zeit und Mühe mit der Suche nach einer Variante oder Alternative zu verschwenden, zumal Medury schlüssig bewies, daß seine Konstruktion tatsächlich die denkbar symmetrischste war. Die Symmetrie ist bei uns eine ... man könnte es eine Leidenschaft nennen.«
    »Symmetrie? Gewiß, die ersten zwölf Mahlströme waren symmetrisch – aber dann war es damit vorbei.«
    »Ah, das liegt an dem Unterschied in unserem Denken, besonders in unserem mathematisch und philosophischen Denken. Kreis, Kugel, Viereck, Würfel, Grundformen dieser Art, sind uns beiden bekannt, doch die Ableitungen daraus dürften schon nicht mehr übereinstimmen. Die Unterschiede sind vielfältig – so vielfältig, daß es sicher mehrere tausend Jahre Ihrer Galaktischen Standardzeit erfordert, bis ich und einige Artgenossen alle Erscheinungen aufgelistet und alle nötigen Schritte zur Ausgleichung eingeleitet haben.«
    »Nun denn ... vielen Dank. Noch eine Frage, die ich mir vielleicht verkneifen sollte ... aber was wir hier besprochen haben, ist ein weitreichendes und äußerst wichtiges Programm. Sind Sie sicher, daß Sie für alle Cahuiter sprechen