Waisen des Alls

befestigten Geschützstellungen, welche die ausgetrocknete Wasserrinne bewachten, den Schluchten im Norden und Süden und den Strahlenkanonen. Kuros oblag die Aufsicht über die Arbeiten am Warpbrunnen und die Koordination der verbliebenen brolturanischen Truppen. Nach dem Ausfall der Läuterer war das Kommunikationsnetz ausgefallen, und Bitten um taktische Unterstützung kamen nicht mehr durch. Die ersten vierundzwanzig Stunden nach der Vernichtung der Läuterer waren ein Durcheinander von Gewalt und Vergeltung gewesen, und als das Ersatznetz einsatzbereit war, landeten die Spiralfanatiker bereits zu Tausenden.
    Inzwischen waren fast drei Tage vergangen, und die Lage hatte sich trotz der Erfolge der Spiralisten ein wenig verbessert. Zwei mobile Baudrohnen wurden aus dem Depot von Lochiel geborgen, bevor es überrannt wurde, und verrichteten ihre Arbeit nun auf der Schulter des Riesen. Beinahe alle brolturanischen Soldaten waren zu ihren Einheiten zurückgekehrt oder hatten neue geet. Das Feldlager von Trond war befestigt, mit Energie und Vorräten ausgestattet worden und würde bald in der Lage sein, gegen die Spiralisten vorzugehen, die mehrere Siedlungen südlich der Stadt besetzt hatten. Und die Comm-Techniker
arbeiteten daran, die Verbindung zu den Sensorsatelliten wiederherzustellen, die den bitter vermissten strategischen Überblick liefern würden.
    Lediglich zwei Dinge schmälerten seinen Erfolg: Der abgebrochene Kontakt zum Namul-Asaph, der Mechafabrik, und die ausbleibende Antwort auf seinen Dringlichkeitsanruf bei den Horchposten der Hegemonie und der Brolturaner. Was den Namul-Asaph betraf, war es durchaus denkbar, dass die Systeme der Robotfabrik beim Zusammenbruch des Commnetzes Schaden genommen hatten. Und was das Ausbleiben einer Antwort anging, so nahm er einstweilen an, dass die Spiralisten die extraplanetarischen Verbindungen störten.
    Währenddessen hatten die Experten bei der Untersuchung des Warpbrunnens erste Fortschritte erzielt. Dem Chefwissenschaftler zufolge war die oberste Schicht des Warpbrunnens nahezu vollständig analysiert worden, und über die Hälfte der Energiemuster waren dem Willen der Techniker unterworfen. Mit Hilfe dieser Leitungswege hatten sie dem Wächterwesen eine raffinierte Falle in Form mehrerer Sensorcluster gestellt, die darauf programmiert waren, das Substrat des Wesens zu lokalisieren und mit Störenergie zu fluten, den Wächter zu löschen und auf diese Weise die letzten Geheimnisse des Warpbrunnens zu enthüllen. Jetzt warteten sie nur noch darauf, dass sich der Wächter blickenließ.
    Kuros lehnte sich zurück und lächelte in der Gewissheit, dass er die Schulter des Riesen unter allen Umständen würde halten können. Wenn irgendwann die Truppen der Hegemonie einträfen und den Orbit und den Luftraum Dariens besetzten, würde man Kampftruppen absetzen, die mit dem Eifererabschaum kurzen Prozess machen würden. Und wenn der Oberkommandierende und der ihn
begleitende Tri-Advokat die Schulter des Riesen beträten, würde er, Utavess Kuros, die Früchte der unter seiner Leitung geleisteten Arbeit präsentieren. In Anbetracht seiner glanzvollen Erfolge, von seiner bescheidenen, würdevollen Ausstrahlung ganz zu schweigen, wären ihm Ehrung und Beförderung so gut wie sicher …
    Plötzlich bemerkte er Gratach, welcher der noch inaktiven Holowand den Rücken zukehrte. Die durchscheinende Gestalt seines AI-Geistesbruders stand stocksteif da, gekleidet in einen segmentierten rot-goldenen Panzer, und musterte Kuros mit verschränkten Armen und unbedecktem Kopf.
    »Du hast Besuch von einem dieser endlos schwafelnden Technologen, dem obersten noch dazu. Er ist erregt.«
    »Er erregt sich ständig über irgendwelche Kleinigkeiten.«
    Gratach grinste, beinahe ein Zähnefletschen.
    »In diesem Fall geht es um mehr.«
    Kuros zuckte die Achseln. »Lass ihn ein.«
    Die Tür glitt auf, und Chefwissenschaftler Tabri trat hindurch. Am Rande von Kuros’ Gesichtsfeld verblasste der immer noch grinsende Gratach.
    Tabri trug ein dunkelblau und rot gefärbtes Gewand mit hohem Kragen, dessen Schulterabzeichen von den gelben Chemikalienflecken, die sich in dessen Falten verbargen, ein wenig in den Hintergrund gedrängt wurden.
    »Chefwissenschaftler, was führt Sie …?«
    »Höchster Monitor«, unterbrach ihn Tabri. »Hochgeschätzter Botschafter, bitte sagen Sie mir, weshalb ich bestraft werden soll.«
    Kuros straffte sich verwundert. »Bestraft? Was soll das heißen?«
    »Bitte