Wanderer im Universum

wir den Wölfen des Hyperraumes zum Fraß vorwerfen, um uns dadurch unseren Weg zu erkaufen.
    Der Flug durch den Hyperraum dauert nur so lange, wie Start und Landung Zeit kosten«, erklärte Tigerishka weiter. »Aber die Gedankenarbeit, die erforderlich ist, bevor man einen Landepunkt gefunden hat, und die Wartezeit, bevor man wieder in den Normalraum zurückkehren kann – wie Seefahrer, die in finsterer Nacht und bei dichtem Nebel eine unbekannte Küste erkunden! Auch im Hyperraum gibt es Anzeichen für die Existenz eines normalen Universums – die Schatten der Sonnen, Planeten und Monde –, aber sie sind schwieriger zu erkennen als einzelne Lichtpunkte auf dem Radarschirm, wenn es Aluminiumfolien vom Himmel regnet.
    Am Ende des letzten Fluges waren wir alle schwer mitgenommen und sehnten uns nach Masse und Sonnenlicht. Unsere Isolierung gegenüber dem Hyperraum war fast erschöpft, so daß die Gefahr bestand, wir würden unseren Himmel und unsere Atmosphäre verlieren. Dann sind wir zweimal an einer falschen Stelle in euer System eingetreten, was jeweils einige Kubikkilometer Treibstoff kostete, den wir nicht entbehren konnten. Beide Male mußten wir uns wieder zurückziehen, weil die Punkte zu nahe am Rand des Systems und nicht nahe genug an einem geeigneten Mond lagen.«
    »Nur zwei vergebliche Versuche?« warf Paul ein. »Aber wir haben doch vier Aufnahmen, die ...«
    »Vier Fotografien, aber nur zwei fehlgeschlagene Versuche – einer in der Nähe von Pluto, der andere in der Nähe der Venus«, wiederholte Tigerishka nachdrücklich. »Unterbrich mich nicht, Paul. Schließlich haben wir es doch geschafft, in der Nähe des Erdmondes in den Normalraum überzutreten, weil die Mondfinsternis einen deutlich erkennbaren Schatten warf. Wir waren aus dem Hyperraum aufgetaucht, hatten aber unsere Energievorräte fast erschöpft. Hätten wir damals kämpfen müssen, wären wir kaum noch in der Lage gewesen, die Schwerkraft des Wanderers auf Null herabzusetzen, um ihn manövrierfähiger zu machen.«
    »Tigerishka!« sagte Paul aufgeregt. »Soll das heißen, daß ihr die Anziehungskraft des Wanderers so hättet verringern können, daß auf der Erde weder Erdbeben noch Fluten entstanden wären – und daß ihr es trotzdem nicht getan habt?«
    »Ich bin nicht der Kapitän des Wanderers«, antwortete sie gereizt. »Ist dir nicht klar, daß die volle Schwerkraft erhalten bleiben mußte, weil wir nur dadurch den Mond anziehen und zertrümmern konnten? Außerdem müssen wir selbst im äußersten Notfall eine Treibstoffreserve zur Abwehr feindlicher Angriffe zurückbehalten. Verstehst du wenigstens das?«
    »Aber, Tigerishka«, begann Paul, »verglichen mit den Möglichkeiten des Wanderers sind doch die Waffen der Erde geradezu lächerlich. Wie sollte es da zu einem Kampf kommen, der ...«
    »Paul, ich habe dir doch schon einmal gesagt, daß wir Angst haben.« Tigerishka sah ihm in die Augen und senkte dann den Kopf. »Der Wanderer ist nicht der einzige vagabundierende Planet des Universums.«

32

    Hunter blieb noch einmal stehen, um einen letzten Blick in die Schlucht zu werfen, bevor er an dem Lieferwagen vorbei auf den Thunderbird zuging und seinen Platz hinter dem Steuer einnahm. Rama Joan und Margo standen neben ihm. Die übrigen Mitglieder der Gruppe waren bereits eingestiegen. Ann und Wanda in dem Sportwagen, die Hixons und Ida im Führerhaus des Lieferwagens, die restlichen fünf Männer auf der Ladefläche neben Ray Hanks.
    Hunter hatte sich nicht danach gedrängt, den Befehl über die Gruppe zu übernehmen, sondern hatte versucht, Doddsy dafür vorzuschlagen, aber Hixon hatte ihn nur angesehen und dabei gesagt: »Doc hätte bestimmt Sie ausgesucht.« Damit war die Angelegenheit bereits entschieden gewesen.
    Hunter scheute vor endgültigen Entscheidungen zurück, zu denen auch die Ablehnung von Hixons Vorschlag gehörte, sie sollten die Impulspistole dazu benützen, die Straße mit einigen größeren Felsen zu blockieren. Er hatte seine ablehnende Haltung damit begründet, daß die Pistole nur noch ein Achtel der ursprünglichen Ladung enthielt, wenn der violette Streifen wirklich den noch zur Verfügung stehenden Energievorrat anzeigte. Die zweite Entscheidung war von ihm verlangt worden, als die Frage aufgeworfen wurde, ob sie nach Mulholland abbiegen oder bis nach Vandenberg zwei zurückfahren sollten. Hunter war ihr ausgewichen und hatte sie auf den Zeitpunkt verschoben, an dem sie die Kreuzung erreicht haben