Wenn der Tod mit süßen Armen dich umfängt

einem der den Gästen vorbehaltenen Stühle zurück, die Füße über Kreuz gelegt.
    »Carver, was hast du hier zu suchen?«, fragte Caitlyn. Grauenvoll, die Worte waren viel zu schnell hervorgekommen, als ob es ihr etwas bedeuten würde.
    »Als du sagtest, dass du an einem Korruptionsfall in Blue Balls arbeitest …« Er sprach den zweideutigen Namen des Örtchens extra langsam aus.
    »Blue Ball«, verbesserte ihn Sheriff Holdeman automatisch. »Singular.«
    »Nein, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich zwei …«
    »Ermutigen Sie ihn nicht auch noch«, schnitt ihm Caitlyn das Wort ab, konnte sich ein Grinsen jedoch nicht verkneifen.
    Carver betrachtete beide Frauen genüsslich, bei Caitlyn ließ er sich jedoch ein wenig mehr Zeit. Sie und Holdeman trugen beide Tarnkleidung, waren beide rothaarig und etwa gleich groß, um die eins achtundsechzig. Caitlyn war jedoch eindeutig die Kurvigere von beiden.
    »Ich nehme an, Sie beide könnten mir wegen einer fixen Idee helfen, die mich schon länger plagt«, fuhr Carver schalkhaft fort. »Ich hatte da immer diesen Traum von Zwillingen …«
    »Solange auch Handschellen in diesem Traum vorkommen …«, warnte ihn Holdeman, die selbst ein Lachen unterdrücken musste. Caitlyn war das bereits aufgefallen. Holdeman nahm ihre Arbeit sehr ernst, dachte immer zuerst an die Menschen, zu deren Schutz sie angetreten war, aber sie hatte auch einen ziemlich derben Humor. Vermutlich hatte sie nur deswegen so lange in einem von Männern dominierten Beruf ausgehalten.
    Carver nickte eifrig. »Handschellen sind immer eine gute Idee.«
    Caitlyn musste noch einiges erledigen, und jetzt, da Carver hier war, lag ihr noch mehr daran, das schnell hinter sich zu bringen. »Schluss mit dem Blödsinn. Sheriff Mona Holdeman, darf ich Ihnen Special Agent Jake Carver vorstellen – einer der besten FBI -Spezialisten für Wirtschaftskriminalität, auch wenn man es bei seinem kindischen Betragen nicht vermuten würde.«
    »Die haben mich der Steuerbehörde weggenommen.« Carver legte die Arme hinter den Kopf und ließ die Oberarmmuskeln spielen. Bis vor zwei Monaten hatte er verdeckt in einer kriminellen Rockervereinigung ermittelt, und zwar aus dem Grund, weil er eben kein bisschen wie ein Wirtschaftsprüfer aussah. Da er immer noch die Ledermontur für die Fahrt von Virginia nach Pennsylvania trug, ließ er quasi seine Rolle als gut gebauter zwielichtiger Rocker wieder aufleben.
    »Mal im Ernst, Carver, weswegen bist du hier?«, wiederholte Caitlyn ihre Frage.
    Solange der Staatsanwalt ihn über die anderthalb Jahre seines Undercover-Einsatzes vernahm, sollte er eigentlich in ihrer Wohnung in Manassas bleiben, wo er sicher vor eventuell nachtragenden Rockern wäre. Die erste Vorverhandlung mit den gegnerischen Anwälten stand bevor, und der stellvertretende Bundesstaatsanwalt wollte sicherstellen, dass sein Kronzeuge einsatzbereit war.
    Carver starrte sie an und seufzte leise, was er jedoch rasch mit einem weiteren anzüglichen Grinsen überspielte. Doch Caitlyn hatte ihn durchschaut: Er hatte sie vermisst.
    Und was noch überraschender war, ihr war es genauso gegangen. Das war nicht, was sie erwartet oder sich gewünscht hätte, also gab sie sich ebenso cool. Hoffentlich konnte er ihr die Freude nicht ansehen. Denn sonst würde sie sich das ewig und drei Tage anhören müssen.
    »Mit dem Staatsanwalt war ich schon früher als gedacht durch, und da dachte ich mir, die meisten Korruptionsfälle sind doch aufgedeckt worden, indem Geldströme zurückverfolgt wurden, also könnte ich vielleicht helfen. Erzählen Sie mir von Ihrem Fall, Sheriff.«
    Während Holdeman die Vorwürfe gegen Schultz zusammenfasste, nahm Caitlyn auf der anderen Seite des Büros Platz. Sie nannte ihn niemals Jake. Sie wusste auch nicht genau, wieso, schließlich schliefen sie schon seit Monaten miteinander, und er lebte quasi bei ihr.
    Nur fühlte es sich irgendwie gar nicht so an, als würden sie zusammenleben. Sie war durch ihre neue Stelle ohnehin ständig unterwegs – mit dem schicken Titel Local Law Enforcement Liaison wurde umschrieben, dass sie den Kommunen dabei half, Fälle zu lösen, die ihnen wegen mangelnder personeller oder finanzieller Ressourcen über den Kopf wuchsen, die aber eigentlich nicht in den Zuständigkeitsbereich des FBI fielen.
    Außerdem waren sie und Carver beide selbst ernannte Einzelgänger. Caitlyns letzte Beziehung hatte ein katastrophales Ende gefunden, und sie legte keinen Wert auf eine