Zeit der Jaeger

absoluter Stille verfolgt wurde. Als wären die gesehenen Ereignisse nicht real, sondern nur ein von der Hologrammanzeige erzeugter Spezialeffekt.
    Doch Petr wusste, dass sie nur allzu real waren: die Kosten für das zerstörte Sprungschiff und seinen teuren Kearny-Fuchida-Antrieb und die Hunderttausende von verlorenen Arbeitsstunden. Petrs Überlegungen führten immer zu einer Kostenrechnung.
    Einige mühsame Atemzüge lang regte sich niemand. Dann stürzten sich die Wissenschaftler wieder auf ihre Arbeit und versuchten, aus der Sintflut der Daten zu retten, was sie konnten. Alle außer Kif. Seine Untergebenen hatten durch das Scheitern des Experiments keine nachteiligen Konsequenzen zu befürchten. Kif allerdings trug die volle Verantwortung.
    Wie ein Reh im Licht heranrasender Fahrzeugscheinwerfer starrte Kif Petr aus glasigen Augen an.
    »Für Tests ist später noch Zeit«, kam Petr dem Mann zuvor, und freute sich, dass er gelassen blieb. Das kam in letzter Zeit selten vor. »Jetzt besteht deine Pflicht darin, exakt herauszufinden, was geschehen ist - und warum. Du hast vierzehn Tage bis zu einem Konflikttest.« Er überlegte kurz. »Ein Test gegen Wissenschaftlerin Jonnic. Du wirst Jonnic überzeugen, dass dein Entwurf funktionieren kann, oder du wirst der Technikerkaste zugeteilt.« Kif zuckte zusammen, als hätte ihn ein Mikrometeor getroffen. Angesichts dieser Aussichten bestand zumindest eine gewisse Chance, dass er bis dahin eine Antwort fand.
    »Pos«, krächzte er.
    Petr drehte sich zu Jesup um und stieß ihm den ausgestreckten Zeigefinger entgegen. »Und von dir will ich kein Wort über Fehlschläge hören.«
    »Ich würde dich nie mit deinen Fehlschlägen behelligen.«
    Petr starrte ihn an. Nein, aber du würdest mich ohne ein Wort daran erinnern. An vergangene Fehlschläge und meinen Hass ... meine Wut.
    Er brach den Sichtkontakt, löste die Magnetschuhe vom Boden und flog in Richtung Luke. Versuchte, den Ausdruck in Jesups Blick zu vergessen.
    Ich bin nicht mit Wissenschaftler Kif vergleichbar. Wenn ich meine Vision in die Tat umsetze, werde ich nicht scheitern.
    Clan -Seefuchs-Frachtschiff Talismantia,
    an einem Piratensprungpunkt im Vindemiatrix-System
    Präfektur VIII, Republik der Sphäre
    20. Mai 3134
    Die Infrarotsignatur eines eintreffenden Sprungschiffs blühte im Nichts auf und breitete sich aus wie Wellen um einen Stein, der in den Teich geworfen wurde. Knappe zwölfhundert Millionen Kilometer vom besiedelten Planeten des Systems entfernt brauchte die Wärmestrahlung etwa siebzig Minuten, um ihn zu erreichen. Natürlich war sie da schon nicht mehr vom leisen Rauschen der Hintergrundstrahlung zu unterscheiden.
    Es war einer der köstlichsten Scherze des Universums, und ohne Zweifel lachte es herzhaft über die schwachen menschlichen Geister, die sich abmühten zu verstehen, dass die Infrarotsignatur des ankommenden Sprungschiffes im Zielsystem erschien, bevor das in Kürze eintreffende Schiff etwa dreißig Lichtjahre entfernt seinen Kearny-Fuchida-Antrieb aktivierte.
    Um das IR-Signal zu orten, durfte ein Schiff oder eine Raumstation nicht weiter als fünfzigtausend Kilometer entfernt sein. In einem Hinterwäldler-System wie Vindemiatrix, dessen Sonne bereits das drückende Gewicht seiner Corona und den kommenden Frost spürte, der sein nukleares Feuer für immer ersticken würde, hätte die bevorstehende Ankunft völlig unbemerkt bleiben müssen.
    Dem war jedoch nicht so.
    Ein Sprungschiff wartete in der Leere, das mikrondünne Solarsegel bereits weit ausgebreitet, um die frei verfügbare Lichtenergie, die das Zentralgestirn des Systems abstrahlte, gierig zu schlucken. Es war ein Schiff der Scout-Klasse, und das Landungsschiff an seinem einzelnen Dockkragen trug dasselbe Emblem, das am Bug des riesigen, spindelförmigen Raumschiffs prangte: ein Jadefalke im Flug, in den messerscharfen Krallen ein Katana. Auf der Brücke brach rege Aktivität aus. Finger flogen über Tastaturen, Instrumente tasteten erwartungsvoll die Dunkelheit ab. Ein Angebot, das sie nicht abschlagen konnten, hatte sie hierher geführt. Nun würde sich zeigen, ob die Zigeuner des Alls ehrbar waren oder die Ab-schwörung verdienten, die unter den wahren Clans seit Jahren debattiert wurde.
    Das Gewebe der Raum-Zeit kreischte auf, als unbeschreibliche Energien es wie ein Quantenschwert zerfetzten. Ein Sprungschiff, das Augenblicke zuvor noch zweihundertachtzig Milliarden Kilometer entfernt gewesen war, materialisierte.
    So