0019 - Der Unsterbliche

Stromaggregate bedingte.
    Rhodans Blick verschleierte sich. Es trat das ein, was es an Bord eines modernen Arkonidenschiffes seit wenigstens 20000 Jahren niemals gegeben hatte - nämlich der Beharrungseffekt. Plötzlich und völlig übergangslos kamen die Andruckkräfte durch, was eindeutig bewies, daß es die Unbekannten diesmal sehr ernst meinten.
    Rhodan, dessen zäher Körper schon auf der Pilotenakademie der Space Force sechzehn Gravos anstandslos überstanden hatte, konnte eben noch den in der Armlehne eingebauten Triebwerks-Notschalter packen und ihn hart in die Fassung schlagen. Die Automatik arbeitete tadellos. Nur die Menschen unterlagen vorerst dem grausamen Bann der Beharrungskraft.
    Crests seltsam junges Gesicht hatte sich unter den Beschleunigungskräften entsetzlich verzerrt. Plötzlich sah er uralt, verfallen und leblos aus. Der Arkonide vermochte schon nicht mehr zu atmen, als Rhodan handelte. In das bereits vorherrschende Toben der Kraftwerkmeiler mischte sich das hellere Geräusch der mit Vollschub arbeitenden Triebwerke. Es waren rund vier Millionen Tonnen Schubleistung, gemessen nach irdischen Werten, die von den Triebwerken erzeugt wurden.
    Die in Rhodans Lungen komprimierte Luft des letzten Atemzuges pfiff aus seinem Mund. Die Entspannung wirkte wie ein Schlag. Er hätte lachen mögen, schreien irgend etwas tun, um der Erregung Luft zu verschaffen. Die Klarheit seines Augenlichtes kehrte zurück. Die Triebwerke liefen so einwandfrei, wie man es von einem Arkonidenerzeugnis erwarten konnte.
    Brutalste Kräfte standen sich gegenüber. Auf der einen Seite die unglaubliche Energie des Unbekannten, hier die Gewalt der Maschinen. Bully reckte sich auf. Crest und Thora waren besinnungslos. Die Mediziner Haggard und Manoli begannen zu rennen. Es waren Männer, die nicht an ihre Pflichten erinnert werden mußten. Die beiden Arkoniden waren nun einmal die schwächsten Lebewesen an Bord. Sogar Gucky hatte sich als widerstandsfähiger erwiesen.
    „Absorbiert, Gott sei Dank", röchelte Bull. „Ich ... Oh, es wird noch stärker. Wir verlieren das bißchen Gegenfahrt, das wir trotz der Abstoßstrahlung gewonnen haben. Freund, eben geht es uns an den Kragen."
    Bully grinste verzerrt .Er rührte keinen Finger mehr. Auf den Bildschirmen tauchten die Gesichter der Offiziere auf. Der Mutant Tanaka Seiko tobte trotz der von Dr. Haggard verabreichten Tiefnarkose. Er mußte in seinem Extrahirn die unbekannte Energieeinheit mit schmerzhafter Stärke spüren.
    Rhodan lauschte in sich hinein. In seinem Schädel arbeitete es fieberhaft. Ein unklarer Begriff hatte sich festgesetzt. Die Fahrt-Meßanzeige ging von bisher 3 km/sec Gegengeschwindigkeit rapide auf Null zurück. Das mußte wirklich das Ende sein! Die Neutralisatoren allein schafften es nicht.
    Rhodan grübelte nach. Das Geräuschinferno ringsum vergaß er. Da kam die Erleuchtung wie ein greller Blitzschlag.
    „Was hast du eben gesagt?" schrie er. Bull wirbelte unter Rhodans zugreifender Rechten herum.
    „Wie war das? Wie hast du das Feld genannt?"
    „Feld? Habe ich nicht gesagt. Meinst du Abstoßstrahlung?"
    Rhodans Reaktion erschöpfte sich nicht in einem erleichterten Aufatmen. Sein Körper schoß nach vorn, quer über die wichtigsten Armaturen hinweg. Der Hauptschalter für die Energieschirme lag oben rechts, am äußeren Rand der geneigten Ebene. Eine Faust fuhr nach unten. In den Sicherungsautomaten zuckten meterlange Blitze, als die Stromzufuhr zu den Energieschirmprojektoren unterbrochen wurde.
    Männer brüllten ihr Entsetzen hinaus. War der Kommandant verrückt geworden? Bully begriff zuerst. Der eben noch weißglühende G-Schirm verschwand wie weggeweht. Die unheimliche Kraft verschwand, als wäre sie niemals dagewesen. Das schrille Heulen der Stromkonverter mäßigte sich sofort. Nur die Triebwerke donnerten mit Vollschub weiter. Die STARDUST II, deren erreichte Geschwindigkeit noch nicht berechenbar war, ging ganz automatisch mit Höchstwerten auf genauen Gegenkurs; dorthin, woher sie gekommen war.
    „Verdammt!" sagte Marshall gepreßt. „Es war unser Gravitationsfeld! Sie haben es irgendwie als Pol benutzt und uns dabei mit abgestoßen. Wie sind Sie auf den Gedanken gekommen, Sir?"
    Rhodan lachte rauh und krächzend. Dabei starrte er gebannt auf die Hauptkontrollen. Ja, die unbekannten Kräfte waren restlos verschwunden.
    „Hallo, alter Freund", sagte er zum zweiten Male innerhalb kürzester Frist. Ein trotziges Grinsen verformte seine