0019 - Der Unsterbliche

des 19. Jahrhunderts mit den damals zur Verfügung stehenden Mitteln angefertigt worden waren. Everson saß auf der anderen Seite des Tisches. Blaß, wie gebannt, schaute er auf die Waffe.
    „Mein Vater hatte auch einen", stöhnte er. „Guter Gott, woher kommt die alte Waffe? Woher? Das ist doch alles Wahnsinn. Chef, ich werde noch verrückt! Wenn das nur eine Vision war, wieso kann dann ein echter Colt im Gras liegen? Sir, ich kenne die Kanone genau! Ich habe oft mit dem gleichen Modell geschossen. Daran ist nichts verkehrt, nichts nachgeahmt. Sehen Sie sich einmal den Auswerfer an."
    Rhodan lockerte seine Haltung. Everson war mit den Nerven fertig, das stand fest. Der Kommandant überlegte noch einen Augenblick. Dann zog er eine Patrone aus der Trommel.
    „Winchester-Munition, Zentralfeuer", erklärte Everson hastig. „Sir, das ist ein Originalmodell. Glauben Sie mir doch. Ich kenne es! Damit habe ich meinen ersten Präriehund geschossen."
    „Sehr schön, aber unwichtig", sagte Rhodan schließlich. Sehr bedächtig sah er sich im Kreise der Männer um.
    „Sie sollten allmählich bemerkt haben, daß man uns einer letzten Prüfung unterzieht. Das hier...", er tippte auf den Colt, „... das ist ein Bestandteil des eingeleiteten Nervenkrieges! Sehen Sie sich Everson an, den niemals aus der Ruhe zu bringenden Phlegmatiker. Die Herkunft der Waffe ist unwichtig. Klein, haben Sie sich bei den Leuten erkundigt, ob jemand ein solches Taschengeschütz aus Liebhaberei mit sich herumschleppte?"
    „Niemand, Sir", verneinte Klein rasch.
    „Okay, dann hat Er wieder einmal seine unbegreiflichen Mittel eingesetzt. Wir bekamen vorhin die Custer-Schlacht an den Schwarzen Bergen vorgegaukelt. Das ist wirklich einmal geschehen. Wer weiß, ob die kämpfende Truppe nicht für wenige Augenblicke auf eine völlig andere Zeitebene versetzt wurde?
    Darüber wird die Geschichte nie Auskunft geben. Auf alle Falle ist der Colt hier. Der Lauf ist noch beschmutzt. Es wurde aus ihm geschossen. Lassen Sie sich nicht mehr verblüffen, und behalten Sie ihre Nerven. Jetzt geht es hart auf hart."
    „Aber die Waffe lag doch im Gras", wiederholte Everson flüsternd.
    „Natürlich lag sie dort. Sie wissen genau, daß Er die Zeitreise beherrscht. Wir haben es selbst erlebt. Irgendwie ist die Kugelspritze aus der irdischen Vergangenheit besorgt worden. Denken Sie nur nicht darüber nach. Ich verstehe das auch nicht. Ich weiß jetzt nur, daß Er über unsere Heimatwelt haargenau informiert ist. Woher hätte Er sonst wissen sollen, daß wir auf die Sioux-Indianer und Custers Kavalleristen mit einem so heftigen Gefühlssturm reagieren? Das war Absicht! Wir sollen zermürbt werden! Geht Ihnen ein Licht auf, Everson?"
    Der wuchtig gebaute Offizier hatte plötzlich nachdenkliche Augen.
    „Der Teufel soll ihn holen", knirschte er. „Ich bin bald verrückt geworden."
    Rhodan lächelte nichtssagend. Dann steckte er die Waffe in den breiten Gürtel seiner Kombi. „Sie gestatten doch, Everson? Mehr als sechs Patronen haben Sie ohnehin nicht. Sie können sich aber welche anfertigen lassen, wenn Sie Spaß daran haben."
    Rhodan grüßte flüchtig. Er sprach nicht mehr über die Sache, seitdem er die entspannten Gesichter seiner Männer gesehen hatte. Eben kamen sie wieder zu sich.
    Zehn Minuten später landete das Schlachtschiff zum zweiten Male auf dem Boden dieser künstlichen Welt. Es geschah auf einem kreisrunden, mehr als zwei Kilometer durchmessenden Gelände, auf dem die STARDUST bequem Platz fand. Sie war mächtig, mit ihren ausgefahrenen Landebeinen mehr als 800 Meter hoch. Der am Rande des Platzes hochwuchtende Turm war aber noch um gute 500 Meter höher! Schlank und zerbrechlich wirkend wies er zur Kuppel des Energieschirmes empor, der - aus dieser Entfernung betrachtet - ein völlig echt erscheinender, strahlend blauer Himmel mit zarten Wölkchen war.
    Die Triebwerke verstummten nach langem Flug. Draußen war alles still und ruhig. Hier gab es weder Tiere noch menschenähnliche Lebewesen. Alles atmete Ruhe und Frieden aus, aber eine mechanische Ruhe. Das allgegenwärtige Summen konnte nicht als Lärm bezeichnet werden. Es schien zu dieser Welt zu gehören wie alle ihre technischen Wunder.
    Rhodan blieb einige Augenblicke ruhig sitzen und sah sich um. Die optische Bildwiedergabe war klar, farbig und brillant. Der große Platz schien das Zentrum dieser Maschinenstadt zu sein. Hier hatten die unbekannten Erbauer die wahrscheinlich wichtigsten