0019 - Der Unsterbliche

es aber nicht, was Reginald Bull zu seiner Verwünschung veranlaßte.
    Wenn man eine faule Tomate auf einem goldenen Teller serviert, so ist das etwas ungewöhnlich. Noch wesentlich ungewöhnlicher war der verschmutzte Kerl, der plötzlich aus dem Nichts aufgetaucht war und nun alle Augenblicke zu Boden spuckend vor dem vordersten Wagen herumlümmelte.
    Rhodan grinste über das ganze Gesicht. Das war der Zeitpunkt, zu dem ihm die Sache Spaß zu machen begann. Natürlich war die Erscheinung wieder eine Spiegelfechterei der Unbekannten. Es konnte überhaupt nicht anders sein! Offenbar hatten sie ihre helle Freude an den verblüfften oder verzweifelten Gesichtern der irdischen Besucher.
    Rhodan stieg langsam aus. Der Kerl spie schon wieder auf den Boden. Dabei entblößte er schwärzliche Zahnstummel in einem aufgedunsenen Gesicht. Die Daumen hatte er in seinen Waffengurt gehakt. In den Halftern baumelten zwei schwere Colts, Kaliber 45. Die fleckigen Lederhosen steckten in wadenhohen Stiefeln mit gewaltigen Sporen und hohen Absätzen. Alles in allem war die Erscheinung ein waschechter Wildwest-Bandit, wie ihn Rhodan in seiner Jugend auf der Leinwand kennengelernt hatte.
    Er schien Humor zu haben. Anscheinend glaubte Er, die Besatzung des Raumschiffes mit Figuren aus der Geschichte des Westens besonders nachhaltig beeindrucken zu können. Es gelang Ihm auch, nur Rhodan reagierte genau entgegengesetzt. Er trat der breitbeinig im Weg stehenden Gestalt entgegen. Unter ihrem offenen Hemdkragen quollen brandrote Haare hervor. Rhodan wurde erst stutzig, als das inhaltslose Gesicht des Gebildes ausdrucksvoll wurde.
    „Hallo, Figur", knautschte der Kerl im breitesten Südstaatendialekt hervor. „Du hast Hunger, eh? Ich kann dir genau zwölf blaue Bohnen unter das Chemisettchen jubeln. Was dagegen?"
    Rhodan wurde blaß. Sprachlos blinzelte er zu dem Burschen hinüber. Das Individuum spuckte wieder. Rhodan begann innerlich zu stöhnen, als der Speichel auf seiner rechten Schuhspitze haften blieb.
    Bully brüllte etwas. Da lag Rhodan schon flach auf dem Boden. Das tiefe Donnern eines Impulsstrahlers klang auf. Die Erscheinung wurde von feuriger Lohe eingehüllt. Als sich der zuckende Blitz verflüchtigte, grinste der Kerl breit und gehässig.
    „Hast du dir gedacht, eh? Mann, ich bin echt! Entweder ich oder du. Ich will zwar den räudigsten Redman schlucken, wenn ich verstehe, was hier los ist, aber man hat mir gesagt, du könntest mich nur in meiner Zeit umlegen. Verstehst du das?"
    Rhodan stand auf. Sein Gesicht war ausdruckslos geworden.
    „Weiterfahren", befahl er knapp. Dann drehte er sich um.
    Zwei dröhnende Schläge erfolgten fast gleichzeitig. Neben Rhodans Füßen spritzte etwas auf den Metallboden, um in deformiertem Zustand heulend und pfeifend davonzufliegen. Rhodan verhielt im Schritt. Bully schoß nochmals, diesmal mit dem tödlichen Desintegrator. Der Kerl feixte nur.
    „Nur in meiner Zeit", behauptete er. „Bruder, entweder du oder ich. Das hat man mir gesagt. Ich bin schnell und genau. Du mußt besser sein. Du mußt da drüben in das rote Tor hinein. Den Schlüssel habe ich. Wenn du ihn mir nicht in einer halben Stunde abgenommen hast, fährst du zur Hölle, und ich darf zurück. Die Halunken haben mir gesagt, ich wäre schon einmal tot gewesen, abgeknallt von einem lausigen Sheriff. Kann sein! Ich habe zwei Löcher im Leib."
    Das verschmutzte Hemd klaffte auseinander. Rhodan fühlte die erste Schwäche in seine Knie steigen, als er auf der Brust der Erscheinung zwei blutverkrustete Einschüsse entdeckte. Was, um alles in der Welt, hatte Er diesmal ausgeheckt ?
    In dem Wagen arbeiteten die Mutanten.
    „Er lebt!" schrie Marshall außer sich. „Vorsicht, er lebt wirklich!"
    Gucky richtete sich im Sitz auf. Er schaffte es nicht, die offenbar hervorragend abgesicherte Erscheinung telekinetisch zu bewegen.
    „Vorbei", flüsterte Crest erschüttert. „Das ist die letzte Probe. Dieses Wesen lebt. Es stammt aus einer anderen Zeitebene, aber es ist abgesichert."
    Rhodan untersuchte die Fußspuren. Zwei Bleigeschosse waren auf das harte Metall geschlagen. Es gab keinen Zweifel..
    „Noch zwanzig Minuten, und deine Zeit ist um", knurrte der Fremde. „Eh, sie sagten, ich könnte anschließend wieder leben. Verstehst du das, Figur?"
    Rhodan hastete in den Wagen zurück. Harte Befehle erfolgten. Hart anfahrend rasten die Wagen auf das bezeichnete Tor zu. Es war eine hohe, asymmetrisch geformte Pforte im Schutz eines