0019 - Der Unsterbliche

Möglichkeit gibt es nicht. Hier hat jemand ganz individuell gebaut. Einen besseren Ausdruck dafür habe ich nicht, wenn ich nicht gegen meinen Willen eine Blasphemie begehen will. Es ist ein kosmischer Meistergärtner und Architekt. Das ist nicht erschaffen, sondern gebaut worden. Ein kleiner Unterschied, denke ich."
    Anne lachte eben mit einem hysterischen Unterton auf, als etwas das Schiff erschütterte. Zugleich kam das wahnsinnige Aufbrüllen über die Sprechanlage. Rhodan wirbelte mit dem drehbaren Sessel herum. Nebenan in der großen Ortungszentrale, klar erkennbar durch die hochgeschwungene Transparentwand, war das Ungeheuer unvermittelt erschienen.
    Rhodan sah Deringhouse in heller Panik rennen. Die diensthabenden Ortungsfunker verließen fluchtartig ihre Plätze, um den Greifarmen zu entrinnen. Das Monstrum war eine fast zehn Meter durchmessende, schleimige, dampfende Kugel mit gewaltigen Glotzaugen und aufgerissenem Vogelschnabel. Die Tentakel des Tieres fuhren tastend in der Luft umher. Dort, wo sie einen Gegenstand erfaßten, wurde er mit größter Wucht aus den Halterungen gerissen und an den gallertartigen Körper gepreßt, worin er verschwand. Rhodan hörte nur noch das Brüllen der Männer. Wortlos hetzte er zum offenstehenden Schott der Ortungsstation hinüber.
    „Fiktiv-Transmitter!" schrie ihm jemand nach. „Er hat uns das Biest genau im Schiff abgesetzt."
    Deringhouse riß eben die Dienstwaffe aus dem Gürtelhalfter, als das massige Ungeheuer vom Boden angelüftet wurde. Ein fürchterlicher Gestank nach Unrat und Verwesung drang in Rhodans Nase, aber das Tier schwebte weiter zur gewölbten Decke empor, wo es nach einem klatschenden Laut haften blieb.
    Gucky! dachte Rhodan nur, ehe er den Impulsstrahler nach oben riß. Dumpfes Tosen überlagerte die Rufe der Männer. Der breitgefächerte Thermostrahl streute quer über den zerfließenden Körper hinweg und richtete dort größte Verheerungen an. Bully erschien mit einem schweren Desintegrator, dessen Auflösungsfeld das Ungeheuer in harmlose Gase verwandelte. Es blieb nicht aus, daß ein Teil der Decke mit verschwand. Es hatte nur wenige Augenblicke gedauert, dann fielen die letzten Überreste einer fremden Kreatur auf die Geräte der O-Zentrale nieder.
    Krampfhaft hustend zogen sich die Männer zurück. Betty Toufry ließ das Schott zuschlagen. Die automatische Klimaanlage begann mit dem Absaugen der ätzenden Dämpfe und Gase. Die Hallendecke glühte dunkelrot. Rhodans kurzer Strahlschuß hatte nicht nur das Tier getroffen. Deringhouse krümmte sich unter einem krampfhaften Husten. Blaß sah er zu dem Drehsessel hinüber, in dem er Augenblicke zuvor noch seinen Dienst verrichtet hatte.
    „Ruhe an Bord!" brüllte Rhodan in die Sprechanlage. „Ruhe, die Sache ist erledigt. Ich habe euch doch gesagt, daß wir mit Überraschungen rechnen müssen! Das Tier wurde garantiert durch einen Fiktiv-Transmitter ins Schiff befördert. Klein, kümmern Sie sich um die Säuberung der O-Zentrale. Die Überreste müssen hinaus. Nehmen Sie ein Roboterkommando."
    Ein Ortungsfunker brach stöhnend zusammen. Unter dem zerfetzten Ärmel seiner Uniformkombi wurde blasiges Fleisch sichtbar. Rhodan sprang zu. Haggard wuchtete seinen schweren Körper durch die Reihe der mit schußbereiten Waffen lauernden Männer.
    „Das Biest hat ihn mit dem langen Schnabel berührt", erklärte ein anderer Mann hastig. „Ich habe es genau gesehen. Ob es giftig war?"
    Dr. Haggard untersuchte schnell und gründlich. Sein Gesicht nahm einen besorgten Ausdruck an. Zwei Männer schleppten den Funker zum Zentrallift hinüber. Drüben im Nebenraum tauchten wieselflinke Roboter auf. Das steuernde P-System war bereits informiert worden. Die Überreste des Ungeheuers wurden beseitigt.
    Rhodan ging wortlos zum Getränkeautomaten hinüber. Über die heftigen Diskussionen hörte er hinweg. Es war allerhand, was den Menschen auf dieser Welt zugemutet wurde.
    „Üble Scherze, wie?" knurrte der Kommandant vor sich hin. Blicklos starrte er gegen die zartgrüne Plastikverkleidung des Erfrischungsautomaten.
    „Was ist?" erkundigte sich Bully. „Nichts. Wie sieht es auf der Oberfläche aus?"
    Ehe Bully antworten konnte, kam die Meldung aus der oberen Polkuppel durch.
    Im Grünsektor hatte man die Turmbauten einer riesigen Stadt entdeckt. Sie war noch etwa 3000 Kilometer entfernt. Rhodan warf einen Blick zur Zentrale hinüber. Die ätzenden Dämpfe waren schon abgesaugt worden. Klare Luft strömte