0028 - Der kosmische Lockvogel

bei mir zu melden. Sie erscheinen einige Minuten zuvor, Sergeant. Alles klar?"
    Das war typisch für Rhodan, für den Mann, der im Laufe von nur elf Jahren den Planeten Erde zu einem galaktischen Machtinstrument ersten Ranges gemacht hatte.
    „Jawohl, Sir", stammelte Rous außer sich. Seine Augen quollen etwas hervor.
    „Verzeihung, Sir - sagten Sie, Kadett Tifflor sollte bei Ihnen erscheinen? Im Palast?"
    Perry Rhodans Augen verengten sich unmerklich. Er schien etwas erheitert zu sein.
    „Allerdings im Palast. Sie können auch Administration dazu sagen. Übrigens war Ihr Prüfungsmanöver etwas riskant. Wer hat die Maschine geflogen?"
    „Dieser Tifflor, Sir", flüsterte Rous mit trockenen Lippen. „Oh, so war das. Sehr schön, Ende."
    Die Bildfläche erlosch. Zurück blieb nur das Rauschen der Fernsprecher. Sergeant Rous drehte sich sehr langsam in seinem Sitz um. Seine dunklen Augen waren wie bröckeliges Eis. Er hatte jeden Humor verloren.
    „Tifflor, was haben Sie ausgefressen? Schnell, reden Sie! Reden Sie ganz schnell! Wie kommt der Chef dazu, einen kleinen Kadetten in den Regierungssitz zu befehlen? Was ist los?"
    Tiff fühlte seine Augen feucht und die Handfläche trocken werden.
    „Keine Ahnung, Sergeant, wirklich nicht."
    „Wir werden sehen, mein Lieber. Gnade Ihnen Gott, wenn Sie mir durch irgendeinen Blödsinn meine Prüfungsgruppe sauer gemacht haben. Dann sind Sie einmal auf der SpA gewesen. Eberhardt, fliegen Sie den Gobihafen an. Beeilung!"
    Ein blitzendes Etwas raste mit unverminderter Fahrt auf die deutlich erkennbare Sichel des Planeten Erde zu. Für den lichtschnellen Zerstörer war der Ausflug zum Mond ein besserer Hupfer. Es war eine Augenblicksangelegenheit, nicht mehr.
    Kadett Julian Tifflor, genannt Tiff, fühlte sein Herz im Halse schlagen. Er dachte nur noch darüber nach, warum um alles in der Welt ihn der Chef persönlich zu sehen wünschte. So etwas war noch nie da gewesen. Was würden die Schüler der Space Academy, der SpA, dazu sagen? Schaudernd dachte er an Hohn und Mitleid. Ganz klar, daß da etwas nicht stimmen konnte. Umsonst wurde ein Nachwuchs- Kosmonaut nicht in das Allerheiligste beordert. Tifflor sah düstere Wolken am Horizont aufziehen.
     
    *
     
    Der hochgewachsene Mann schaltete den Hyperkom an. Sinnend blickte Perry Rhodan, Präsident der Dritten Macht, auf die verlöschende Schirmfläche.
    „Der Junge wird jetzt dem Zusammenbruch nahe sein", grollte eine tiefe Stimme. „Das hättest du ihm auch bei anderer Gelegenheit und anderenorts beibringen können."
    Rhodan hob den Kopf. Reginald Bull, erprobter Gefährte in zahllosen Einsätzen und Verteidigungsminister der Dritten Macht, wirkte in dem riesigen Raum sehr unauffällig und unscheinbar.
    Seine Lippen waren verkniffen. Unwillig sah er auf den sitzenden Chef nieder. Bull gehörte zu jenen Männern, die im Beisein der Kadetten unbarmherzig erschienen. Wenn er jedoch von ihnen sprach, dann zeigte er gewissermaßen ein goldenes Herz. Rhodan lächelte unmerklich. Es stand fest, daß er den untersetzten, breitschultrigen Mann wieder einmal durchschaut hatte.
    „Tifflor hat keine Nerven", murmelte Rhodan abwesend. „Wir kennen ihn aus den Einsätzen gegen den sogenannten Overhead. Tifflor handelte wie ein kluger Taktiker. Ich werde ihn einsetzen müssen - sehr hart sogar."
    Reginald Bull, unter Freunden Bully genannt, sog geräuschvoll die Luft ein. Sein breites Gesicht wurde noch kantiger.
    „Okay, einverstanden, aber nur dann, wenn du ihn informierst."
    Rhodans Stirn runzelte sich. Sehr bedächtig erhob er sich hinter dem riesenhaften Tisch, der mehr einer komplizierten Schaltanlage als einem Schreibmöbel glich. Als er neben Bull stand, begegneten sich die Blicke der Männer.
    „Machen wir uns nichts vor", betonte Rhodan. „Der Junge darf erst dann alles erfahren, wenn sein Einsatz abgeschlossen ist."
    „Du reißt ihn mitten aus der Abschlußprüfung heraus."
    „Wenn er die Aufgabe erfüllt, werde ich sehr gerne sein Diplom unterschreiben."
    Bulls Schultern sanken nach unten. Leer blickte er auf die zahllosen Bildschirme des Arbeitsraumes. Hier war das Nervenzentrum der Dritten Macht. Stockend meinte er: „Es gefällt dir wohl nicht besonders gut, daß drei Einheiten unserer Raumflotte spurlos verschwunden sind, wie?"
    Rhodan zeigte sein berühmtberüchtigtes Lächeln. Es war zu sanft, um überzeugend wirken zu können.
    „Erraten! Jemand, den wir nicht kennen, beginnt sich für uns zu interessieren.