0028 - Der kosmische Lockvogel

Etwas war schiefgegangen. Sekunden später begann das Schiff noch stärker zu schwingen. Gleich darauf spürten die Männer die ersten Regungen in den Körpern. Ehe sie erfaßten, daß der Gegner die gesamte K-9 ohne Rücksicht auf die darin weilenden Springerwachen in ein starkes Vibrationsfeld einhüllte, begannen sie qualvoll zu stöhnen.
    Jede einzelne Zelle schien das Bestreben zu haben, unter den stärker werdenden Reizungen einen wilden Tanz aufzuführen. Hump Hifield ließ die erbeutete Waffe zuerst fallen. Dann kamen Tiff, Rous und Martin an die Reihe.
    Als das Heulen in den höchsten Bereichen der Hörgrenze ankam, krümmten sich die Männer in Qualen auf dem Boden. Den Wachen erging es nicht viel besser, aber die Leute der K-9-Besatzung schossen wenigstens nicht mehr.
    „Verrat", röchelte Rous, ehe er besinnungslos wurde. „Verdammt, was war mit deiner Bombe los?"
    Tiff hätte weinen mögen, wenn er es noch gekonnt hätte. Sein Schädel drohte zu bersten, ehe ihn das Bewußtsein endgültig verließ. Es war alles umsonst gewesen. Etwas war nicht nach Plan gegangen.
     
    *
     
    Orlgans hatte diesmal eine Waffe dabei. Breitbeinig, eisig blickend stand er vor Major Deringhouse, dessen Oberschenkelwunde böse aussah. Es war ein glatter Durchschuß, der aber sehr üble Verbrennungen entlang des Wundkanals und an den Wundrändern hinterlassen hatte.
    Deringhouse hielt es für sinnlos, den heroischen Mann zu spielen. Man wußte, daß er qualvolle Schmerzen hatte, also stöhnte er. Wenn es ihm nur für eine Sekunde Erleichterung verschaffte, so war schon viel gewonnen.
    Die anderen Männer der Besatzung standen an den Wänden der Messe. Mehr als dreißig tödliche Waffen waren auf sie gerichtet. Als sie wieder zu sich gekommen waren, war Orlgans schon im Raum gewesen.
    „Wer hat das ausgeheckt?" fragte der Kapitän nochmals. „Sie?"
    Deringhouse grinste verzerrt. Schließlich lachte er rauh und krampfhaft.
    „Nur ich, sicher", stöhnte er. „Wer ist wohl der Kommandant?"
    Orlgans trat in eisiger, beherrschter Wut gegen Deringhouses Lager. Der Verwundete schrie auf.
    „Schurke", schrie Milly Orsons schrill auf.
    Orlgans kümmerte sich nicht um sie. Schwer stapfte er auf Tifflor zu. Julian fühlte den heißen Atem des Riesen. Orlgans kochte innerlich. Anscheinend wußte er sehr genau, daß er nur knapp der Vernichtung entronnen war. Wieso aber?
    Die Aufklärung kam durch eine unendlich lächerliche und simple Erklärung.
    „Und du verdammter Heuchler hast die Bombe unter das Lager rollen lassen, wie? Daran, daß wir reinliche Leute sind, hast du wohl nicht gedacht? Die Kabinen meines Schiffes werden nach erfolgter Benutzung durch Roboter gesäubert. Dabei werden auch die Lager in die Wand geklappt. Schade, Julian Tifflor, was? Einer meiner Männer hat die Bombe mit einem Fingerdruck entschärft. Auch schade, wie?"
    Tiff lachte verzweifelt auf. So war es also gewesen. Dann sah er den riesigen Schatten auf sich zukommen.
    Unter dem fürchterlichen Hieb von Orlgans Pranke brach er lautlos zusammen. Die beinahe ausbrechende Revolte bemerkte er nicht mehr.
    Als er wieder das Bewußtsein erlangte, sah er sich neben Deringhouse im Bordhospital liegen. Die Wunde des Kommandanten war sauber verbunden. Weiter hinten hantierten die Mädchen herum. Von Wachen war nichts zu sehen.
    Deringhouse war wach. Er sah direkt in Tiffs Augen.
    „Ruhig, Junge, es ist alles okay. Wir sind noch einmal davongekommen."
    „Sir, ich... ich konnte nichts dafür", stammelte Tiff, und seine Augen wurden feucht. „Damit hatte ich nicht gerechnet."
    „Die Kerle hätten ja auch fünf Minuten später mit dem Saubermachen anfangen können", lachte Deringhouse stoßartig. „Okay, kein Wort mehr. Der Plan war gut Mit Zufällen muß man immer rechnen.
    Schlafen Sie nun. Sie haben nämlich eine Gehirnerschütterung davongetragen. Großer Neptun - hat der Kerl eine Tatze!"
    „Sir, was wird nun?" flüsterte Tiff noch, ehe ihm die Augen erneut zufielen.
    „Oh, es wird sich etwas tun", flüsterte Deringhouse gedehnt. „Oder dachten Sie etwa, der Chef hätte sich mit der STAR-DUST zur Ruhe gesetzt? Alles okay, Sie müssen jetzt ruhen. Sehen Sie das als Befehl an, Kadett Tifflor!"
    Tiff sah rote Ringe vor den Augen.
    Aus einem schälten sich die gewaltigen Umrisse des Superschlachtschiffes hervor. In der Tat - wenn es hier erschien, dann hatten die Springer nichts mehr zu lachen. Wenn Tifflor an nichts mehr glaubte: Das wußte er ganz