0038 - Vorstoß nach Arkon

offensteht, ist der Melder außer Betrieb. Also nimm deine Beine unter den Arm und sieh zu, daß du hineinkommst, solange Tako seine Finger an der Maschine hat!"
    Bull antwortete mit zustimmendem Brummen.
    „Ich bin schon so nervös", fügte er bissig hinzu, „daß ich starten werde wie eine Superrakete, wenn das Ding dort drüben sich auch nur um einen Zentimeter rührt."
    Die Sekunden krochen dahin. Im Helmempfänger hörte Rhodan, daß Bull zu einer wahrscheinlich ungeduldigen Bemerkung ansetzte, aber noch bevor er zum ersten Wort kam, war im fluoreszierenden Schein der Trichterwände zu bemerken, wie zwischen dem Portal und der Wand des Trichterstiels sich ein schwarzer Riß abzeichnete.
    Bull hatte nicht zuviel versprochen. Er startete und war so schnell drüben, daß Rhodan für einen Augenblick befürchtete, der Melder könne den Anfang seines Spurts noch mitbekommen haben. Das Portal war noch nicht ganz aufgefahren - arkonidische Portale hatten Zeit! - aber Bull zwängte sich mitsamt der schwarzen Desintegrator-Automatik hastig durch den Spalt, regelte mit mechanischer Handbewegung den Neutralisator auf die geringere Schwerkraft ein und keuchte, als er drinnen war: „Mach schnell, sonst ist Feierabend!"
    Rhodan nahm sich Zeit. Er wußte, wie lange eine halbe Minute für den war, der sich darum sorgte, er könne die Zeit verpassen. Gemächlich trat er durch das mittlerweile vollends aufgefahrene Portal, postierte sich neben Bull und wartete, ohne, daß die Ungeduld ihm anzumerken war, bis über ihnen Tako in der Maschinenkammer dafür sorgte, daß die beiden Portalflügel sich wieder ineinanderschoben.
    Dann sah er sich um. Das Innere des Trichterstiels - immerhin ein dreißig Meter durchmessender kreisrunder Saal - entsprach dem Bild, das er von seiner Schulung her in Erinnerung hatte. Kostbare Wandbehänge, eine Flut verschiedenfarbigen Lichts, das aus unsichtbaren Quellen kam, plastisch erscheinende Gemälde an der zehn Meter hohen Decke, die einer ausschweifenden Phantasie entsprungen zu sein schienen - ein Raum, der, bevor der eintretende Gast auch nur einen einzigen von den eigentlichen Wohnräumen zu Gesicht bekommen hatte, von der Wohlhabenheit seines Besitzers zeugte.
    Ein Loch indes störte das Gleichmaß der Decke. Es lag etwas exzentrisch, war ebenfalls kreisrund und hatte einen Durchmesser von drei Metern. Weit genug, dachte Rhodan spöttisch, um innerhalb von Sekunden eine ganze Kompanie hindurchzulassen. Mit vier, fünf weiten Schritten stand Reginald Bull unter dem Loch, sah wie zielend hinauf und stieß sich mit dem rechten Bein sanft ab. Der Sog des Antigravfeldes erfaßte ihn und zog ihn nach oben. Vier Sekunden später war er durch das Loch hindurch verschwunden.
    Rhodan folgte ihm ohne Zögern. Das bunte Licht in der Eingangshalle erlosch, als er das Loch in der Decke passierte. Bull wartete auf ihn. Neben ihm stand Tako, der sich weisungsgemäß eingefunden hatte. Rhodan nahm sich Zeit, ihn wegen seines fehlerfreien Arbeitens zu loben. Tako bedankte sich mit seinem typisch lächelnden, freundlichen Kindergesicht.
    Der Raum, in dem sie sich nun befanden, stellte die zweite, fortgeschrittene Stufe der Einführung des Gastes in die finanziellen und sozialen Verhältnisse des Gastgebers dar. Hier gab es Möbel, die unten völlig gefehlt hatten. Einige Gliedersessel, auf arkonidische Weise unwillkürlich verteilt, luden die Gäste zur ersten Rastpause ein. Runde Rillen, kaum sichtbar in den Fußboden eingegraben, verrieten das Vorhandensein automatischer Serviertische, denen ein nur halbwegs deutlich geäußerter Wunsch des Gastes genügte, damit sie mitsamt dem Gewünschten bis zu bequemer Greifhöhe - diese reguliert durch die jeweilige Einstellung des Gliedersessels hinauffuhren.
    Der Raum war dreieckig. Er nahm längst nicht den ganzen Querschnitt des Trichterstiels ein, und die Decke lag auch nur dreieinhalb Meter über dem Boden - ein Zeichen dafür, daß hinter den Wänden die Vielzahl der Servomechanismen untergebracht war, die es dem Arkoniden ermöglichte, das Leben zu führen, das er sich wünschte.
    Das Loch des Antigravschachtes lag wiederum nicht in der Mitte der Decke, nicht einmal senkrecht über dem Loch, durch das Rhodan und Bull heraufgekommen waren.
    Es folgten eine Reihe weiterer Räume - ein jeder kleiner, intimer und reicher ausgestattet als der vorherige. Die Absicht des Hausherrn, den Gast stufenweise auf die Herrlichkeit des eigentlichen Hausinnern vorzubereiten,