0046 - Geschäfte mit Arkon-Stahl

entfernt, war genau auf Thoras Arm gelandet und fragte lispelnd quer durch die Stille, die nach Bullys Schrei eingetreten war: „Thora, kraulst du mir jetzt auch das Fell, weil ich den Dicken Prachtknoten getauft habe?"
    Hart, fast zu hart, weil da mit eine kleine, allzu menschliche Episode erwürgt wurde, rief der Offizier von der Funkzentrale durch: „Robot-Flotte OGG-06 verlangt Kodesignal!"
    Das holte alle in die nackte Wirklichkeit zurück. Mit 0,8 Licht flogen sie zusammen mit der GANYMED auf den äußeren Festungsgürtel zu, der Arkon l, II und III umgab und das Zentrum des Reiches zu einer unüberwindlichen Sternenburg machte. In dem gewaltigen Leib der Kugel, einem Meisterwerk arkonidischen Raumschiffbaues, brüllten, vibrierten, orgelten und summten Konverter, Transformatoren, Magnetfelder, Maschinen und Aggregate unvorstellbarer Dimensionen.
    Eintausendfünfhundert Mann waren erforderlich, aus der TITAN das kampfkräftigste und gefährlichste Kriegsschiff der Milchstraße zu machen. Das Hyperfunkgerät lief warm. Der Zeitpunkt war gekommen, an dem Perry Rhodan mit dem Robotgehirn auf Arkon sprechen wollte. Nach Abstrahlen des Erkennungszeichens bestätigte der Robotregent den Empfang. Das positronische Riesensystem, keiner menschlichen Regung fähig, nur auf kalte, sachlichste Logik reagierend, wartete.
    Selbst Perry Rhodan, der sich anschickte, für die Erde das Universum zu erobern, ließ das zehntausend Quadratkilometer durchmessende Gehirn nicht warten. Perry Rhodan kannte seine Grenzen!
    Das war wiederum etwas, das ihn aus der Masse der Menschen heraushob. Rhodan erstattete dem Regenten auf Arkon Bericht. Kurz, präzise, sicher. Dabei sagte er nicht alles, aber was er sagte, mußte für die kalte Logik der Riesenpositronik den Stempel des Tatsächlichen tragen. Es kamen keine Rückfragen! Im Lautsprecher des Hyperfunks rauschte es nur. Der Robot-Regent wartete; das System hatte Rhodans Bericht zerpflückt, kontrolliert, untersucht, ausgewertet und herausgefunden, daß dieses Gespräch noch nicht zu Ende war.
    Nach kurzer Pause fuhr Rhodan fort: „Ich bitte um die Genehmigung, mit der TITAN zur Erde zurückzukehren! Bei der Auseinandersetzung mit der Flotte des Überschweren Talamon hat sich herausgestellt, daß ich mit einer Sollstärke von eintausendfünfhundert Mann nicht auskomme. Man darf an uns Menschen von der Erde nicht den Intelligenz-Quotienten anlegen, mit dem man Arkoniden bewertet, wenn auch ein geringes Prozent der TITAN-Besatzung überdurchschnittliche Leistungen vollbringt. Um dieses Raumschiff zu einem Machtfaktor im Sinne seiner Konstrukteure werden zu lassen, ist eine Erhöhung des Mannschaftsbestandes unbedingt erforderlich. Auf Terra finde ich die erforderliche Hilfe. Ich bitte, meine Gründe zu prüfen!"
    Drei Minuten lang rauschte es im Hyperfunk, dann kam die Antwort vom Robotgehirn.
    „Urlaub genehmigt!" plärrte es aus dem Lautsprecher. Die TITAN schaltete ab. Perry Rhodan drehte den Kopf und sah Bully an. Der grinste zufrieden. „Den Blechladen hast du aber hübsch hereingelegt", freute er sich. „Wenn der wüßte ..." Da stutzte Bully. Fragend sah er Perry an. „Freust du dich nicht, ihn überrumpelt zu haben?"
    „Nein! Wir haben keinen Grund, uns zu freuen, Bully!"
    Schwer klangen Rhodans Worte durch die Zentrale. Nachdenklich sah Bully den Freund an. Perry hatte recht mit seiner Aussage. Es gab keinen Grund, sich zu freuen. Lautlos wie ein Schatten, durch die gerade zurückliegenden Ereignisse mit den Aras heraufbeschworen, war Terra abermals zum Mittelpunkt geworden. Die Aras waren auch Galaktische Händler, und die Galaktischen Händler waren und blieben eine der Erde drohende Gefahr. Topthor, der Überschwere, kannte die Position des solaren Systems; das Robotgehirn auf Arkon kannte sie nicht!
    Im Kugelsternhaufen M-13 kreuzten allein einige tausend Springer-Schiffe, jedes eine Festung für sich. Und was hatte die Erde dieser Macht entgegenzustellen? Nichts! Es war Perry Rhodans Stärke, sich selbst nicht zu überschätzen. Und es war seine Sorge, daß die Springer in Kürze einen massierten Angriff gegen Terra flogen, diesen „Planeten der Unruhe" zu einer Sonne machten und ihn in einem Atombrand vergehen ließen.
    Aus diesem Grund wollte er mit der GANYMED zusammen zur Erde zurückfliegen. Sein Hinweis dem Robotgehirn gegenüber, die TITAN nicht ausreichend besetzt zu haben, hatte von Anfang an auf tönernen Füßen gestanden. Der Automat war zu klug, sich