0047 - Gom antwortet nicht

weiteten sich in panischem Schreck. Seine Leute hörten ihn einen röchelnden Laut ausstoßen. Er zwinkerte ein paar Mal, um die Augen klar zu bekommen, aber das Bild blieb.
    Das Wrack war verschwunden. Reginald Bull zögerte eine Weile, dann gab er Wuriu Sengu, dem Späher, den Auftrag unter der Oberfläche der Hochebene nach dem Wrack zu suchen. Vielleicht gab es auf Gom vulkanische Tätigkeit. Vielleicht hatte sich eine Spalte geöffnet, und die Gazelle war darin versunken. Nur Wuriu Sengu mit seiner paraoptischen Fähigkeit, durch feste Materie hindurchzusehen wie durch sauber geputztes Fensterglas, konnte sie dann wieder entdecken.
    Aber Sengus Bemühungen waren vergebens. Die Gazelle blieb verschwunden. Bull faßte einen Entschluß. Er faßte ihn ungern; denn er bedeutete, einen seiner Leute in Gefahr zu schicken. Aber in einer Lage wie der, in der sie sich befanden, war nichts mehr vonnöten als Information und Übersicht. Bull wandte sich an Tako Kakuta, den Teleporter. „Sehen Sie nach, Tako!" befahl er. „Aber halten Sie sich nicht auf. Sie brauchen sich die Stelle nur anzusehen. Sie sollen keine Forschung betreiben. Kommen Sie auf dem schnellsten Wege wieder hierher zurück!"
    Tako Kakuta verschwand gedankenschnell. „Nichts", murmelte Tako enttäuscht. „Der Boden ist glatt, beinahe wie lackiert. Von der Gazelle ist nichts mehr zu sehen."
    Wie elektrisiert fragte Marshall dazwischen: „Lackiert, sagten Sie? Welche Farbe?" Tako überlegte.
    „Ich würde sagen... dunkelbraun."
    Bull verstand Marshalls Gedankengänge. „Glauben Sie vielleicht, der Lackfleck hätte die Gazelle aufgefressen?"
    „Ich glaube gar nichts. Aber wenn der Boden dunkelbraun und wie lackiert aussieht..."
    „Wie groß war der Fleck?" wollte Bull von Tako wissen..Tako wußte es nicht.
    „Ich habe kein Ende gesehen", gab er zu. „Also größer als ein Quadratmeter?"
    „Ja, natürlich. Viel größer."
    Bull wollte etwas erwidern. Aber in diesem Augenblick erhoben sich Iwan Goratschin, der doppelköpfige Mutant, Kitai Ishibashi, Wuriu Sengu und Tama Yokida im Hintergrund der Höhle. Aufrecht, aber schwankend kamen sie auf die diskutierende Gruppe zu und schickten sich an, die Höhle zu verlassen. Das alles geschah so rasch, und vor allen Dingen sahen die Bewegungen der vier Mutanten so aus, als würden sie von Maschinen gelenkt, daß Bull sich erst Von seinem Schrecken erholte, als die Männer schon ein paar Meter jenseits des Höhleneingangs waren.
    „Halt!" schrie er. „Zurück, ihr Narren!" Aber die Mutanten marschierten weiter. Sie schienen Bull nicht einmal gehört zu haben. Bull kroch hinter ihnen drein. Aber die vier schienen plötzlich über solche Kräfte zu verfügen, daß sich der Abstand zwischen ihnen und Bull ständig und rasch vergrößerte.
    Die Mutanten hielten auf den Felsen zu, hinter dem der Lackfleck zum Vorschein gekommen war. Bull schrie und fluchte. Schließlich blieb er liegen, riß den kleinen Impulsstrahler hervor und brüllte: „Sofort zurück oder ich schieße!" Selbst das kümmerte die Mutanten nicht. Bull legte an, aber bevor er noch abdrücken konnte, hörte er Marshall hinter sich stöhnen: „Nicht! Nicht schießen! Sie können nichts dafür!"
    Bull wälzte sich auf die Seite, so daß er zur Höhle zurückblicken konnte.
    „Warum? Was ist los?"
    „Ungeheuer starker hypnotischer Einfluß!" keuchte Marshall, „Sie müssen gehorchen."
    „Dann unternehmen Sie was dagegen, zum Donnerwetter!" schrie Bull. „Ich kann nicht. Ich bin froh, daß es mich nicht auch erwischt hat. Die Kraft ist zu groß... wir können, nichts dagegen tun."
    Die beiden Iwans, Ishibashi, Sengu und Yokida verschwanden hinter dem Felsen. Nach einer Weile sah man sie wieder zum Vorschein kommen. Sie bewegten sich nach halbrechts hinüber - dorthin, wo früher das Wrack der Gazelle gelegen hatte. Sie marschierten immer noch aufrecht.
    Bull starrte ihnen nach. Dann drehte er sich, ächzend und fluchend, abermals auf die Seite und kehrte zur Höhle zurück.
    „Entschuldigen Sie", murmelte er zu Marshall, „wenn ich ein wenig heftig war. Aber diese Welt macht einen verrückt."
    Marshall nickte. „Schon vergessen. - Ich möchte wissen, wer hier in dieser gottverlassenen Gegend über so starke hypnotische Kräfte verfügt."
    Bull gab keine Antwort. Er beobachtete die Mutanten, wie sie über die Hochebene stapften, zwischen den Felsen hindurch, immer aufrecht, als gebe es keine erhöhte Gravitation. Bull schrie ihnen nach,