0071 - Panik in der Geisterhöhle

blitzartiger Geschwindigkeit wieder danach. Bevor Nirakis das tödliche Messer aus der Hand fliegen lassen konnte, hatte er geschossen. Tödlich getroffen brach Nirakis hinter dem Tresen zusammen.
    Nirakis Tod gab vielleicht den Ausschlag für die gesamte weitere Entwicklung. Nachdem sie ihren Anführer verloren hatten, wagte es keiner der anderen Dorfbewohner mehr, sich ihm entgegenzustellen. Das genaue Gegenteil war der Fall. Sie fingen an, Zamorra regelrecht aus der Hand zu fressen, sahen in ihm ganz offensichtlich einen mit übernatürlichen Kräften ausgestatteten Menschen, der zumindest auf derselben, wahrscheinlich aber sogar auf einer höheren Stufe stand als die Dämonenwesen. Erst hatte es dieser Übermensch geschafft, der tödlichen Falle von Skylla und Charybdis zu entgehen. Dann war es ihm gelungen, eine Parpyie zu bändigen. Und nun hatte er auch noch das Duell mit der furchtbaren Medusa zu seinen Gunsten entschieden.
    Professor Zamorra machte sich die Ehrfurcht und die offenkundige Angst, die die Leute von Tilos ihm gegenüber empfanden, voll zunutze.
    ***
    Nicht viel später wußte er über die Verhältnisse bestens Bescheid.
    Die Dämonenwesen waren schon seit langer, langer Zeit auf Tilos.
    Nicht ständig natürlich, denn ihr wahres Zuhause lag in einer anderen Dimension, lag in der Zwischenwelt. Auf die Erde kamen sie nur, wenn sie Lust dazu verspürten, wenn ihnen danach war, sich von Menschen huldigen zu lassen oder Terror zu verbreiten beispielsweise. Im Mittelpunkt ihrer Aufmerksamkeit standen selbstverständlich die Menschen, die auf Tilos lebten. Die Leute von Tilos hatten es im Laufe von Generationen gelernt, sich mit den Wesen aus der jenseitigen Welt zu arrangieren. Sie erwiesen den Kreaturen Gefälligkeiten, führten ihnen, wenn es verlangt wurde, Menschen von benachbarten Inseln als Opfer zu und verwischten die Spuren des unseligen Tuns der Dämonen. Als Gegenleistung ließen die finsteren Geschöpfe die Einheimischen weitgehend in Ruhe. Ja, sie waren sogar gegebenenfalls zu kleinen Gegendiensten bereit. Wer von den Dorfbewohnern allerdings nicht spurte, wurde von den Dämonen eliminiert. So wie etwa der versteinerte Mann, der draußen auf dem Vorplatz gestanden hatte.
    Daß bis jetzt noch kein Außenstehender auf die Dämonen aufmerksam geworden war, ließ sich ebenfalls erklären. Tilos war eine winzige, karge Insel, für die sich niemand interessierte. Die griechische Regierung nicht, Archäologen und Touristen auch nicht. Flugzeuge, die über die Insel hinwegflogen, merkten gleichfalls nichts.
    Der Talkessel, in dem die Wesen aus der Zwischenwelt ihre Domizile aufgeschlagen hatten, wurde stets von einer magischen Wolkenschicht geschützt.
    Nachdem er soweit informiert war, stellte der Professor die Fragen, die ihn persönlich berührten.
    Wo war Nicole?
    Gab es eine Möglichkeit, den versteinerten Bill – und Alexis Emwalomas – wieder in menschliche Wesen zurückzuverwandeln?
    Die Auskünfte, die er bekam, verbitterten ihn zutiefst.
    Sie hatten Nicole – wie die entführten Söhne und Töchter der kretischen Fischer – in das Labyrinth des Minotaurus gesteckt. Ob ihr noch zu helfen war? Der Professor hoffte es von ganzem Herzen.
    Und Bill?
    Sie wußten nicht, ob man ihn zurückverwandeln konnte. Wenn er eine eindeutige Antwort auf diese Frage haben wollte, dann mußte er in den Talkessel hineingehen. Die Sphinx, die alles wußte, würde es ihm sagen können. Wenn sie wollte!
    Die Dorfbewohner waren bereit, ihm auch weiterhin zu helfen. Sie erklärten ihm, daß es noch einen anderen Weg in den Talkessel gab als über die Berge. Der Talkessel war auch durch das Labyrinth zu erreichen, von dem sie ihm sogar einen Lageplan aushändigten.
    Warum waren die Einheimischen plötzlich so bemüht, ihm Unterstützung zu gewähren? Nur weil er sie beeindruckt und eingeschüchtert hatte? Zamorra glaubte noch einen anderen, tieferen Grund zu erkennen. Vielleicht hofften sie, daß es ihm gelingen würde, die Dämonen zu vertreiben oder zu vernichten, denn ohne die ständige Gegenwart der Ungeheuer hätten sie sich sicherlich weitaus wohler gefühlt.
    Es wurde nun höchste Zeit, daß er in das Labyrinth hinabstieg.
    Jede verlorene Sekunde konnte sich tödlich für Nicole auswirken.
    Er bereitete sich so gut es ging vor. Er hatte den Plan für das Labyrinth, sein Amulett und Nirakis Pistole. Normalerweise war mit Bleikugeln gegen Geschöpfe aus der Zwischenwelt nichts auszurichten. Der Professor