0086 - Der Schlüssel zur Macht

getragene Kommandantenkleidung wieder über den Körper zu streifen. Rhodan und Bull waren ebenfalls dabei, ihre Kombis zu wechseln. Unsere Stellvertreter verschwanden, und wir nahmen wieder die uns zustehenden Plätze ein.
    Die Männer von Potkins Empfangstrupp hatten mittlerweile Bericht erstattet. Flüsternd gingen die besorgniserregenden Nachrichten von Mund zu Mund. Tako Kakuta, der immer noch so geschwächt war, daß er nicht auf den Beinen stehen konnte, hatte von unseren Medizinern die ersten Injektionen erhalten.
    Es sah böse aus.
    Draußen fielen immer noch Energieschüsse. Letzte Zaliter, die sich in heller Angst irgendwo versteckt hatten, wurden von den Robots angepeilt und getötet. Ich verließ mein Einzelzimmer, um den Raum der Offiziere aufzusuchen. Im ganzen Block herrschte ein so erregtes Stimmungsgewirr, daß wir eine kurze Besprechung wagen konnten.
    Sergeant Huster war verbissenen Gesichtes dabei, seine Ultrathermbombe zu demontieren. Unsere Leute hatten um ihn einen Kreis gebildet, in dem lebhaft diskutiert wurde. So saß Huster gut gedeckt auf dem glatten Boden und zerlegte die gefährliche Waffe in ihre Bestandteile.
    Ich blickte nur flüchtig in Saal 18-B hinein, wo sich unsere hundertfünfzig Leute befehlsmäßig zusammendrängten. Von den fünfzig echten Zalitern meiner Besatzung waren nur achtzehn zurückgekehrt. Leutnant Kecc, der Ortungsfunker, war dem Vernehmen nach zusammen mit den restlichen Männern erschossen worden.
    Ich wies die zitternden Zalitbewohner in ihren Wohnsaal zurück und ordnete strengste Ruhe an. Minuten später traf ich mich mit den Offizieren aus Rhodans Führungsstab.
    Perry stand breitbeinig an der schmucklosen Kunststoffwand des Viermann-Zimmers. Als ich eintrat, grüßte er nur flüchtig. Bully sah mich aus stumpf glänzenden Augen an, und John Marshall bemühte sich verzweifelt, irgendwelche Gedankenimpulse aufzufangen.
    „Bemühen Sie sich nicht, John", sagte Rhodan mit seltsam klangloser Stimme. „Hier gibt es nur Roboter, und die denken nicht. Die wenigen Arkoniden in der anderen Wohnhalle wissen von nichts. Diese Mordanweisung kam direkt vom Regenten."
    Marshall gab es auf. Ein Mann meldete die vollzogene Demontage der Bombe. Rhodan nickte geistesabwesend. Als er uns der Reihe nach anblickte, erschien er mir sehr gefaßt.
    „Sie wissen, was das zu bedeuten hat? Wir sind auf rätselhafte Weise aus dem Kraftwerk verschwunden, jedoch hat sich der Regent ausgerechnet, daß wir nur aus dieser Kasernensiedlung gekommen sein konnten. Also läßt er die Straßen räumen, um in kürzester Frist mit einer für uns peinlichen Untersuchung zu beginnen. Der Schußbefehl ist eine Art von elektronischer Panikhandlung, die fraglos vom Selbsterhaltungssektor des Robots ausgelöst wurde. Er weiß nun, daß es hier unten gefährliche Waffen gibt, und nach denen wird er fahnden lassen."
    „Wir werden uns davon trennen müssen, Sir", fiel Marshall erregt ein. „Ras Tschubai kann sie mit wenigen Sprüngen an einer versteckten Stelle ablegen. Soll der Regent raten, von wem sie ehemals getragen wurden."
    Der Gedanke war durchaus logisch, nur hatte er einen Fehler. Ich wußte, daß Rhodans klarer Geist darauf ansprechen würde.
    „Irrtum, John! Der Regent vergißt niemals etwas. Also wird er sich auch in Sekundenschnelle an die Einsätze unserer Mutanten vor etwa siebzig Jahren erinnern und daraus die notwendigen Schlußfolgerungen ziehen. Er dürfte jetzt schon in unwiderlegbarer Beweiskraft ermittelt haben, daß das plötzliche Verschwinden der ins Werk Eingedrungenen nicht normal ist. Er besitzt zudem genügend Unterlagen über unsere früheren Agenteneinsätze im Gebiet des Imperiums. Er weiß, daß er es mit Terranern zu tun hat. Demnach wird jedermann genau untersucht werden, der sich in diesem Sektor der Stadt aufhält. Mit einem Verstecken der Waffen wäre uns nicht geholfen."
    „Eine gewagte Theorie!" warnte Bull. „Überhaupt nicht gewagt. Ich kenne diese Maschine. Sie wird genau die Schlüsse ziehen, die ich soeben erwähnt habe. Atlan, wie ist deine Meinung?"
    Ich nickte. Dabei war mir, als wollten meine Nackenmuskeln erstarren.
    „Es ist so. Selbst wenn der Regent nicht auf Terra käme, würde er die Untersuchung veranlassen. Leider können wir unsere menschlichen, beziehungsweise arkonidischen Gehirnfrequenzen nicht ändern. Wenn man uns unter die Lupe nimmt, sind wir verraten. Da nützt auch die Maske nichts mehr."
    Rhodan fuhr sich mit der flachen Hand