01 Columbus war ein Engländer: Geschichte einer Jugend

pionierfreudiger Direktor hieß Edward Thring, was die Vermutung nahelegt, er müsse in irgendeiner Weise mit Gabbitas & Thring, der Schulagentur, in Verbindung gestanden haben. Sicher ist jedenfalls, daß Edward Thring die Rektorenkonferenz ins Leben rief, das wichtigste Organ der Public Schools. Bis heute ist es so, daß Schulen, die nicht der Rektorenkonferenz angeschlossen sind, sich nicht Public Schools, sondern lediglich unabhängige Privatschulen nennen dürfen.
    Wie alle pionierfreudigen viktorianischen Rektoren glaubte Thring an buschige Backenbärte und den Gesunden Knaben. Uppingham School wurde unter seiner Leitung die erste Schule in Britannien mit eigenem Schwimmbecken. Darüber hinaus legte er großen Wert auf handwerkliche Tätigkeiten wie Tischlern, Schreinern, Töpfern, Buchdruck und Kunsthandwerk. Seiner Grundüberzeugung nach besaß jedes Kind ein bestimmtes Talent, und Aufgabe der Schule war es, dies herauszufinden. Wenn jemand in Latein, Griechisch oder Mathematik mit Blindheit geschlagen war, so Thrings Kernsatz, mußte für ihn etwas anderes gefunden werden, worin ersich auszeichnen konnte, da jeder Knabe eigene Stärken besitzt. Edward Thring besaß einen weitaus buschigeren Backenbart als Thomas Arnold von Rugby School, nur hatte Uppingham keinen Webb Ellis, der ein neues Mannschaftsspiel hätte erfinden können, und keinen Thomas Hughes zur Begründung eines neuen literarischen Genres, so daß Uppingham ungeachtet der ehrfurchtgebietenden Größe von Thrings Koteletten, die sich wie ein flammendes Banner auf seinen Wangen kräuselten, niemals den Ruhm und Glanz von Rugby erlangte und sich im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts unaufhaltsam auf sein gegenwärtiges Niveau eines durch und durch englischen Mittelmaßes einpendelte.
    Die Engländer besitzen die nervtötende Eigenschaft, selbst noch banalste Dinge mit dem Wort »Philosophie« zu bezeichnen: »Unsere Philosophie besteht in der Zufriedenheit unserer Kunden«, »Meine Philosophie lautet, behandle andere so, wie du selbst behandelt werden möchtest«, »Die Verbindung von traditioneller Behaglichkeit und modernem Komfort macht die Philosophie von Thistle House aus« und anderer Blödsinn dieser Art. Seinen größten Mißbrauch allerdings erfährt dieses Wort im Mund einer unvergleichlich aufgeblasenen Spezies, dem Rektor einer Public School, jener Kreatur, die auf so gnadenlose und brillante Weise durch Peter Jeffrey in Lindsay Andersons großartigem Film If geschlachtet, ausgestopft und zur dauerhaften Ansicht in einer Glasvitrine ausgestellt wurde.
    Der Direktor und die Schulbroschüre einer Public School benutzen das Wort »Philosophie« in etwa genauso häufig und zusammenhanglos, wie Teenager aus dem kalifornischen Valley in jedem Satz dreimal »like« sagen.
    Uppingham verstand es als einen wichtigen Teil seiner Philosophie, Edward Thrings Grundsätze und Regeln auf die moderne Welt anzuwenden.
    Mit anderen Worten, man hatte die Tischlerwerkstatt um eine Abteilung für Metallarbeiten und ein Fotolabor erweitert.
    Uppingham verstand es als einen wichtigen Teil seiner Philosophie, das Potential jedes einzelnen Schülers zu fördern.
    Mit anderen Worten, die A-Level-Resultate der Schule wie auch die späteren Oxbridge-Abschlüsse lagen ein gutes Stück über dem Durchschnitt.
    Uppingham verstand es als einen wichtigen Teil seiner Philosophie (wie es selbst noch zu meiner Zeit ohne eine Spur von Ironie hieß), aus seinen Schülern anständige, lebensfrohe und allseitig gebildete junge Knaben zu machen.
    Mit anderen Worten, der durchschnittliche Uppingham-Absolvent ist ein manierlicher, umgänglicher Bursche, der das Herz am rechten Fleck, aber nicht umwerfend viel zwischen den Ohren hat.
    Sollte dies in irgendeiner Weise herablassend klingen, so ist es ganz bestimmt nicht so gemeint.
    Manierliche, umgängliche Burschen mit dem Herz am rechten Fleck und nicht allzuviel zwischen den Ohren waren in zwei Weltkriegen das Rückgrat der Nation. Die Gefallenenliste auf den sorgsam gepflegten Gedenktafeln in Uppingham ist länger als die Schulernennungsurkunde. Wenn andere, aufgewecktere Schulen die brillanten Generäle und Taktiker hervorbrachten, die im Stabhauptquartier am grünen Tisch Strategien ausheckten, dann schickte Uppingham die tapferen jungen Männer, die frischen Mutes und ohne zu fragen aus den Schützengräben sprangen und ihre Untergebenen in Schlamm und Morast einem blutigen Gemetzel entgegenführten. Noch wichtiger aber