0127 - Zwischen den Milchstrassen

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Autoren: Unbekannt

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gewarnt zu haben. Diesmal ertönte kein Schrei.
    Diesmal gab es keinen grellen Blitz. Der Unsichtbare war ausgewichen. Eric bekam es eine Sekunde später zu spüren. Ein dritter Schlag traf ihn aus einer ganz anderen Richtung, und diesmal ging er wirklich auf die Knie.
    Er sah ein, daß sie keine Aussicht mehr hatten, den Kampf zu gewinnen.
    Er zog sich langsam zurück, mit dem Fächer seines Desintegrators fast den ganzen Raum bestreichend. Die Leistung der Waffe war auf den Minimalwert eingestellt. Trotzdem begannen die Schutzverkleidungen der Generatoren zu ächzen, und in ein paar Augenblicken würden sie aus den Fugen gehen, und zusammenbrechen.
    Es hatte keinen Zweck, entschied Eric. Er und seine Männer waren einfache Flottenleute. Niemand hatte sie jemals auf den Kampf mit unsichtbaren Fremden aus einer anderen Galaxis vorbereitet. Sie sollten hier draußen Wache halten und der Erde jedes außergewöhnliche Vorkommnis melden. Sie waren nicht dafür bestimmt, die erste Auseinandersetzung mit den Fremden zu führen.
    Es gab andere Männer dafür. Die Männer der Abteilung III. Nike Quintos Leute! Eric drehte sich um. „Transmitter startbereit!" schrie er dem Nächstbesten zu.
    Der Mann zuckte zusammen. Dann drehte er sich zur Seite und lief, so schnell er konnte, zum Schott hinaus.
    Eric versuchte, die Stellung zu halten. Er war sicher, daß der Mann seinen Befehl verstanden hatte. Sie würden die Transmitter startbereit machen. In jedem einzelnen Raum der Station würde das blaue Signal aufleuchten, das bedeutete, daß die Transmitter eingeschaltet waren. Und jedermann würde wissen, was die Stunde geschlagen hatte. Er würde zur Transmitterstation gehen und zusehen, daß er so schnell wie möglich an die Reihe - und in Sicherheit kam.
    Es galt nur noch, den Posten hier so lange zu halten, daß die Unsichtbaren auf die Flucht nicht aufmerksam wurden.
    Erics rechter Arm wurde müde. Er nahm den Desintegrator in die linke Hand, preßte den Zeigefinger tief auf den Auflöser und schoß weiter. Fast automatisch machte die Hand die Pendelbewegungen, die nötig waren, damit der gefächerte Strahl den ganzen Raum vor Eric bestrich.
    Hinter ihm machten sich die Männer hastig davon. Sie hatten verstanden, daß die Station aufgegeben wurde. Sie nahmen unter Erics Feuerschutz die Bewußtlosen vom Boden auf und trugen sie mit sich.
    Eric troff der Schweiß von der Stirn. Die Hitze in der Halle war fast unerträglich. Die Luft sc hien zu flimmern.
    Der Gang hinter ihm war jetzt leer. Eric zog sich zurück. Es hatte keinen Sinn, den Posten länger zu halten.
    Er versuchte zu erkennen, ob die Fremden ihm in den Gang hinaus folgten. Noch als er unter dem Schott stand, mußte er eine Serie von Schlägen abwehren, aber kaum war er draußen im Gang, da ließen sie ihn in Ruhe. Eric feuerte eine letzte Salve durch die Schottöffnung hindurch.
    Dann wandte er sich um und lief davon, so schnell ihn seine Beine trugen.
    In der Transmitterstation war der Betrieb in vollem Gange. Es gab zwei Geräte, käfigartige Verschläge, die einen Mann nach dem anderen aus der Station hinaus an Bord der JOANN transportierten. Die Schwerverwundeten hatten die BOB-XXI zuerst verlassen. Art Cavanaugh, inzwischen wieder zu sich gekommen und unermüdlich wie immer, stand vor den beiden Kabinen und führte Buch über alle, die den Sprung schon gemacht hatten. Er salutierte, als er Eric erkannte. „Noch diese beiden hier, Sir", sagte er stramm. „Dann sind nur noch Sie und ich übrig."
    Fast gleichzeitig gaben die beiden Transmitterkäfige einen hellen Summton von sich. Grüne Lampen leuchteten auf. Die Kabinen waren frei und bereit für den nächsten Transport. Die beiden Männer, von denen Art gesprochen hatte, rissen die Türen auf und setzten sich auf die kleinen, unbequemen Wartebänke. Art schloß das Drahtgitter von außen mit zielsicheren Bewegungen.
    Dann warf er den Hauptschalter herum, der die Energie für beide Kabinen freisetzte, und drückte zwei Auslöseknöpfe. Das Summen hörte auf. Ein neues Geräusch wurde hörbar. Es klang wie das Anfahren eines altmodischen Lastwagens. Geistesabwesend sah Eric, wie in den Käfigen leichter Nebel aufzusteigen schien. Als er nach ein paar Sekunden wieder verschwand, waren die beiden Männer nicht mehr zu sehen.
    Art Cavanaugh öffnete höflich eine der beiden Kabinen, als die grünen Lampen wieder aufleuchteten. „Bitte, Sir!"
    „Sie zuerst, Sergeant", sagte er müde und brachte noch ein kleines