0143 - Für Menschen verboten

und Empörung. In offensichtlicher Eile bewegte sich der Wächter mit seinem Gefangenen von der Kuppel hinweg. Sein Weg würde ihn dicht an dem Stollen vorbeiführen. Schöpproit fragte sich ob die Wächter in dem seltsamen Gebäude ihre Gefangenen festhielten. Würden sie ihn, wenn sie ihn zu fassen bekamen, ebenfalls dorthin schaffen? Der Gedanke an Flucht wuchs in Schöpproit zu einem übermächtigen Verlangen heran.
    Genügte das Schauspiel, das vor seinen Augen abrollte nicht, um ihm die ganze Gefährlichkeit der verbotenen Stadt zu demonstrieren? Aber aus irgendeinem Grund blieb Schöpproit hocken. Er fröstelte, obwohl es ein angenehmer Morgen war, den er am Hang voller Freude erwartet hätte. Der Hang! Schöpproits Sehnsucht nach den feuchten Höhlen erwachte von neuem. Wozu kauerte er noch hier, um diese brutalen Vorgänge zu verfolgen?
    Ein solches Schicksal hätte er nicht einmal Tösnik gewünscht.
    Inzwischen hatte der Wächter sich bis auf wenige Meter dem Stollen genähert, aber er würde noch ein ganzes Stück an ihm vorbeigehen. Schöpproit glaubt nicht, daß man ihn entdecken würde. Als der Wächter auf gleicher Höhe mit der öffnung des Stollens war, nahm Schöpproit den fremden Geruch wahr. Seine Schnauze reckte sich witternd empor, um diesen eigenartigen Duft zu atmen, der ohne Zweifel von dem gefangenen Wesen ausging. Der Geruch war nicht unangenehm - im Gegenteil - er erweckte in Schöpproit freundschaftliche Gefühle für dieses Wesen, das in keiner Weise den Wächtern zu gleichen schien.
    Schöpproit verfolgte den Wächter, bis dieser in einem Gebäude verschwand. Sobald dies geschehen war, wollte er sich zurückziehen. Doch sein brennendes Interesse hielt ihn an seinem gefährlichen Platz. Und so sah Schöpproit, wie der Wächter nach Dr. Riesenhaft alle anderen Männer aus dem Transmitter holte, um sie in das Gebäude zu schleppen, in dem das Zentralgehirn untergebracht war. Von all diesen Dingen wußte Schöpproit jedoch nichts. Er ahnte nur, daß sich hier fünf Wesen in der Gewalt der widerwärtigen Wächter befanden. Es war schon fast hell, als Schöpproit das Loch wieder zustopfte und sich mit kummervoll gesenkter Schnauze auf den Rückweg machte.
     
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    Es war viel schlimmer, als Loden erwartet hatte. Das positronische Gehirn, seit Jahren Meister und Befehlshaber auf diesem Stützpunkt, hatte in typisch positronischer Art eine eigene Logik entwickelt, die in dem von ihm selbst gesteckten Rahmen zwar vollkommen richtig, aber außerhalb des Stützpunktes Wahnsinn war. Dr. Riesenhaft, der nicht lange Zeit benötigt hatte, um eine Verständigung zu erreichen, wandte sich gerade seufzend von den Kontrollen ab. Albright begegnete ihm mit einem Achselzucken.
    Aus einem unsichtbaren Lautsprecher - Loden vermutete jedenfalls, daß es ein Lautsprecher sein könnte - sagte das Gehirn: „Die von den Sternen sind nicht mehr. Das Gerät ist seit langer Zeit unbenutzt. Woher kommt ihr also?" Auf Riesenhafts kahlem Schädel zeigten sich Schweißtröpfchen. „Versuchen Sie es doch einmal, Emmet", forderte er Loden auf. Loden, der die ganze Zeit über nachgedacht hatte, wußte genau, daß der Wissenschaftler keinen Schritt vorangekommen war. Die Positronik weigerte sich, irgendeine Identität, die ihm Riesenhaft als Erklärung anbot, auch nur in Umrissen anzuerkennen. „Die von den Sternen lebten nicht allein", sagte Loden deutlich. „Wir waren bei ihnen. Jetzt sind wir hier, um ihre Arbeit fortzuführen."
    „Die von den Sternen konnten ohne Hilfe aus dem Transmitter gelangen", entgegnete die Stimme. „Sie kannten alle Wege hier. Wie könnt ihr von ihnen sein, wenn ihr nicht wißt, wie ihr mit den Dingen, die sie erbaut haben, umgehen müßt?" Loden sah, wie Riesenhaft mit seiner künstlichen Hand erschöpft über die Stirn strich. Da kam ihm ein phantastischer Einfall. „Wir kommen von hinter den Sternen", erklärte er. Er hörte Riesenhaft aufseufzen und hastig sagen: „Lassen Sie nur diesen Unsinn, Loden. Sie wissen ja nicht, wohin das führen kann." Die Positronik war durch Lodens Erklärung offenbar unsicher geworden, denn sie zögerte mit einer Antwort. Während Loden gelassen wartete, gestattete sich Riesenhaft einige unschöne Worte über das Vorgehen seines Untergebenen. Er befahl Loden jedoch nicht, seinen Versuch abzubrechen. Nach einer Weile sprach die Positronik wieder: „Es ist gleich, woher ihr kommt. Nur die von den Sternen haben das Recht, diesen Stützpunkt zu