0144 - Gefangen in Lemuria

haarscharf an sich vorbeizischen.
    Er drückte ab. Krachend entlud sich der Schuß. Die Feuerlanze stach auf den Fremden zu - und zerschmetterte einen der Bildschirme!
    Caruga traute seinen Augen nicht.
    Der Fremde war nicht mehr da!
    Von einem Augenblick zum anderen war er spurlos verschwunden! Wie ein Phantom - wie ein Schatten, der vom Sonnenlicht ausgelöscht wird!
    Schatten sind dunkel.
    Schwarz und drohend entstand der Unheimliche direkt neben Caruga, der dieses Entstehen aus den Augenwinkeln erkannte. Niemals hatte er geglaubt so schnell reagieren zu können, aber die Todesangst hatte ihn gepackt, weil der Unheimliche im Moment der Materialisation schon seine Waffe auf Carugas Kopf gerichtet hatte!
    Carugas Arm fuhr hoch, krachte gegen den des Kristallmannes. Haarscharf verfehlte ihn die Entladung der fremdartigen Waffe. Caruga selbst feuerte jetzt ebenfalls. Aus nächster Nähe traf sein Schuß die Brust des Fremden.
    Und die Kugel prallte ab!
    Zwei Zentimeter vor dem Brustkorb des Unheimlichen wurde das Projektil gestoppt und raste heulend als Querschläger irgendwohin. Wieder fuhr die Hand des Unheimlichen heran.
    Caruga schrie.
    Es nützte ihm nichts mehr.
    Diesmal benutzte der Fremde nicht mehr seinen Para-Schocker, sondern tötete mit einem Karateschlag. Caruga starb, ehe er begriff, was mit ihm geschah.
    Ohne eine Regung zu zeigen, halfterte der Unheimliche seine lähmende Waffe wieder und ging zum Drehsitz zurück. Daß einer der Schirme durch den Schuß des 1. Offiziers zerstört worden war, störte ihn nicht. Sein Kristall nahm die elektronischen Impulse, die der Orter durchgab, auch ohne die Schirmwiedergabe auf.
    Eiskalt registrierte er im Vorbeigehen, daß auch Captain Titus Antar wieder erwachen wollte, und paralysierte ihn erneut. Dann nahm er wieder Platz.
    Daß ihn jemand über das Kamera-System der Interkommunikations-Anlage beobachtete, fiel ihm nicht auf.
    Damit rechnete er nicht.
    ***
    Kalt und tückisch war das Gleißen der Sterne. Wie silberne Punkte hingen sie vor dem blauschwarzen Samtvorhang des Weltraums und strahlten ihr schwaches, blasses Licht auf die blaugrüne Weltenkugel, die mit weißen Wolkenfeldern bedeckt war. Irgendwo funkelte grell und blendend eine weißgelbe Sonne.
    Seit Milliarden von Jahren glänzten die Sterne so - unsagbar fern und kühl. Unveränderlich, ein fester Bestandteil des menschlichen Weltbildes. Menschenaugen blickten zu ihnen empor, deuteten aus der Stellung der Gestirne ihre Schicksale.
    Die Sterne kümmerte es nicht. Kalt und tot nahmen sie zur Kenntnis, was geschah.
    Kalt und tot beleuchteten sie mit ihrem blassen, silberweißen Licht auch jenen gespenstischen Vorgang, der sich hier innerhalb weniger Augenblicke zum drittenmal wiederholte. Augenblicke - was waren schon Tage, Wochen für den Zeitbegriff jener, die nach Jahrmilliarden zählten.
    Ein grünliches Flimmern entstand in der Leere. Von einem Augenblick zum anderen entstand im Flimmern ein dunkler, schattenhaft erkennbarer Körper, der aus einer anderen Dimension stammen mußte. Feurige Zungen leckten aus jener anderen Dimension kurz hervor, geisterhafte, verzerrte Bilder rasten für Sekundenbruchteile durch den Kosmos. Dann war der Materialisierungsprozeß abgeschlossen, das Tor in eine andere Dimension schloß sich wieder.
    Der schattenhafte Körper raste wie ein Blitz der grünblauen Weltenkugel entgegen, vorbei am silbern leuchtenden Mond. Er tauchte in die Atmosphäre der Erde ein und glühte kurz auf. Dann war das Glühen vorbei, und das schattenartige Gebilde raste auf einen Kontinent zu, der auf der südlichen Halbkugel aufschimmerte.
    Dann - war das Objekt blitzschnell verschwunden!
    Radarstrahlen irdischer Stationen tasteten ins Leere. Zu schnell war das seltsame Objekt gewesen, und als die Stationen es festnageln wollten, verschwand es.
    War nicht mehr vorhanden!
    Und im gleichen Augenblick entstand in über achttausend Metern Tiefe in einer abgeschirmten Sphäre ein weiteres unförmiges Ding, tauchte auf wie hingezaubert. - Ein weiteres Dimensionerischiff der Meeghs, das abermals weitere jener finsteren, grausamen Kreaturen zur Erde brachte.
    Auf jenen versunkenen Kontinent in Meerestiefen, der vor langer Zeit einmal Mittelpunkt eines gigantischen Imperiums gewesen war…
    ***
    Chief Eric Walters im Maschinenraum der U-Z-18 war mißtrauisch geworden. Als von der Kommandobrücke auf seine Anfrage hin kommentarlos abgeschaltet wurde, schlug etwas in ihm Alarm. Dieses Vorgehen war