0157 - Explorer in Not

Materieausstrahlungen überlagert wurden, kannte er nicht. Und er kannte eine ganze Menge.
    „Was halten Sie davon, McNamara?"
    Der erste Offizier meinte unschlüssig: „Pflanzen, Sir! Bei denen ist alles möglich. Sie werden es sein, die die Strahlung aussenden. Vielleicht verständigen sie sich so und sind gerade dabei, unsere Ankunft zu melden."
    „Spaßvogel!" Schonepal blieb ernst, als er das sagte. „Es könnte auch eine Art Abwehrwaffe sein, deren Wirkung sich noch einstellt."
    McNamara sah ziemlich verdutzt aus.
    „Abwehrwaffe, Sir?"
    Schonepal nickte grimmig.
    „Ich bin auf alles gefaßt. Mit der Landung wird es vorerst nichts."
    Zwei Stunden später korrigierte das Robotgehirn die Ergebnisse der bisherigen Auswertung und gab tierisches Leben bekannt. Es handelte sich um urwelthafte Wassertiere, die im Äquatorialozean festgestellt wurden. Außer der Vegetation waren sie das einzige organische Leben auf dem zweiten Planeten der Sonne EX-Zannma.
    ,Also Wasserfauna", sagte Schonepal mit einer Spur von Befriedigung. „Das beruhigt mich. Wären die Pflanzen intelligente Beherrscher des Planeten, würden sie das nicht zulassen. Auf keinen Fall. Ich glaube, jetzt können wir landen. Übernehmen Sie die Zusammenstellung des ersten Landungsteams."
    Das ließ Captain McNamara sich nicht zweimal sagen. Während Schonepal die Landevorbereitungen anlaufen ließ und nach einem geeigneten Platz Ausschau hielt, suchte er sich seine Leute zusammen. Sorgfältig achtete er darauf, dass keine Frau dabei war. Wenn der Planet ungefährlich war, konnten sie bei der zweiten und dritten Phase dabei sein.
    Inzwischen hatte Schonepal genau das gefunden, was er suchte.
    Die EXPLORER-3218 sank langsam tiefer. Sie stand in großer Höhe über dem Nordrand des Äquatorialozeans. Ein breiter Strom kam aus nördlicher Richtung, nachdem er das dort gelegene Gebirge durchbrochen hatte. Vor seiner Mündung ins Meer umschloß er in einer weiten Schleife eine Ebene, die nur geringen Pflanzenwuchs zeigte.
    Das Schiff steuerte auf diese Ebene zu. Schonepal rief Borowski zu sich.
    „Läßt sich feststellen, aus welcher Richtung der Strahlungsmischmasch kommt?" fragte er.
    „Nicht genau, Sir. Die Funkauswertung vermutet, dass die Quelle im Gebirge liegt, ist sich jedoch nicht sicher."
    „Wir landen in der Ebene. Nach der einen Seite haben wir das Meer, nämlich im Süden. Östlich ist ein nur drei Kilometer breiter Landstreifen, ebenfalls vom Meer begrenzt. Im Westen und Norden ist der Strom. Sollten wir angegriffen werden, haben wir eine gute Position zur Verteidigung." Er sah auf. „Also im Gebirge?
    Nun, wir werden sehen."
    Schonepal war nur äußerlich ruhig. Innerlich fieberte er der Landung entgegen, um die Ungewißheit loszuwerden. Er war sich darüber klar, in diesem Augenblick kein guter Kommandant zu sein, aber diese fieberhafte Erregung packte ihn immer, wenn er kurz vor der Landung auf einem unbekannten Planeten stand.
    Alles konnte passieren. Das Unglaublichste konnte wahr werden.
    Man konnte Lebensformen begegnen, die sich selbst der größte Phantast nicht vorstellen konnte. Der Dschungel der Milchstraße barg Geheimnisse, die alle Möglichkeiten in sich einschlossen.
    Erzwang sich, ruhig zu bleiben.
    Auf den Schirmen waren Einzelheiten der fremden Landschaft zu erkennen. An einem nahezu blauen Himmel stand die Sonne, etwas größer als Sol, dafür nur zwei Drittel einer Astronomischen Einheit entfernt. Auf der Ebene, einer fünf Kilometer breiten Halbinsel zwischen Strom und Meer, waren Buschansammlungen zu erkennen, dazwischen Sanddünen und Steppenflächen. Der Strom war zwei Kilometer breit. Weiter im Norden lag das Gebirge, mehr als hundert Kilometer lang, fünf breit und kaum zweitausend Meter hoch. Sein Fuß mit dem Durchbruch des Stroms lag etwa fünfzehn Kilometer südlich des Landeplatzes.
    Schonepal verringerte auf Alarmstufe zwei.
    Dann setzte die EXPLORER-3218 auf. Sanft wurde der Stoß von den Teleskopen abgefedert. Die Antigravfelder blieben eingeschaltet, weil das Schiff sonst in den sandigen Boden eingesunken wäre. Das Summen des Antriebes wurde leiser und verstummte. Nur das Robotgehirn stellte seine Tätigkeit nicht ein.
    Unablässig spuckte es seine Berechnungen aus. McNamara kam in die Zentrale und übergab dem Kommandanten eine Liste mit den Namen der Wissenschaftler, die als erste die Oberfläche von Zannmalon betreten sollten.
    Der Oberstleutnant legte sie unbesehen auf seinen