0160 - Der Spiegel des Grauens

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Autoren: Unbekannt

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schlechtesten, wie Joel von seiner vorgesetzten Dienststelle erfahren hatte. Creeser hatte auf allen möglichen Außenposten Dienst getan. Er schien für die bevorstehende Aufgabe geeignet wie kein anderer.
    Links von ihm saß Karl Halbein. Er war ein kleiner, unscheinbar wirkender Mann. Die Galaktische Abwehr muß gewußt haben, warum sie ihn nach Zannmalon schickt, dachte Joel, und wir werden herausfinden, was er wert ist Er kannte Karl Halbeins Beruf - Psychotechniker.
    Das war alles, was er von ihm wußte.
    Neben Karl Halbein hatte sich Dr. Spencer in ihrem Sessel niedergelassen. Sie schenkte Joel keinerlei Beachtung, und Joel war damit zufrieden.
    Dann kam Nino Lamare. Der schlanke, mittelgroße, dunkelhaarige Mann war Biologe. Joel kannte ihn erst seit dem vergangenen Tag, als er sich auf der CAROL D. gemeldet und im gleichen Atemzug über die Enge der Kabine beschwert hatte.
    Im Zenit des Halbkreises, von Nino ein deutliches Stück weit abgerückt, erhob sich Pitter Laurensens steife Gestalt. Pitters Alter war unschätzbar. Wenn er stand, ragte er zwei Meter weit in die Höhe. Aber was ihm die Natur an Größe hatte zuteil werden Jsssen, das hatte sie ihm an Weite versagt. Pitter war erschreckend hager. Verknöchert war der Ausdruck, der nicht nur sein Gehabe, sondern auch sein Aussehen beschrieb. Es war nicht erstaunlich, daß Pitter nichts von Nino und Nino nichts von Pitter hielt. Pitter war Biophysiker, Professor am Percival Polytechnical Institute in Augusta.

    *

    Links von Pitter hatten sich Eric und Fran Jorgens niedergelassen, die Joel deswegen Sorge bereiteten, weil er sie nicht auseinanderhalten konnte. Sie waren Zwillinge, eineiige noch dazu.
    Beide hatten sich auf das Studium der Chemie geworfen und es auf diesem Fachgebiet zu erstaunlichen Erfolgen gebracht. Beide waren hochgewachsen und kräftig gebaut. Beide hatten die gleichen wilden blonden Haare, den zusammengekniffenen Mund und die merkwürdige Angewohnheit, beim Sprechen die rechte Hand auf die Wange zu legen. Beide sprachen übrigens mit dem gleichen Stimmfall und in der gleichen Tonlage.
    Dann kam Jaycie Ridell, das Mädchen, das Joel vom ersten Augenblick an Rätsel aufgegeben hatte. Sie war scheu und zurückhaltend. Niemand hätte sie für älter als zwanzig gehalten, obwohl sie achtundzwanzig war. Als Joel sie zum erstenmal sah, zweifelte er daran, daß sie zu einer anderen Tätigkeit als zu der des Babysittens zu verwenden wäre. Ihre Papiere wiesen jedoch aus, daß sie Physikerin war, und die Empfehlung, die die Galaktische Abwehr ihr gab, bediente sich einer Reihe von Superlativen. Nicht, daß Jaycie unansehnlich gewesen wäre. Sie war hübsch, und wenn sie versucht hätte, etwas aus sich zu machen, dann wäre sie, wenigstens war Joel davon überzeugt, Barbara Spencer eine ernsthafte Rivalin gewesen. Ihre Zurückhaltung jedoch, der Eindruck der In-sich-Abgeschlossenheit, den sie ausstrahlte, veranlaßte manchen dazu, ihr von Anfang an wenig Beachtung zu schenken und sie in der Folge des Geschehens dann völlig zu übersehen. Joel hatte keine Ahnung, was ein Mädchen wie Jaycie dazu veranlaßt haben könnte, an einem solchen Unternehmen teilzunehmen.
    Den rechten Abschluß des Halbkreises bildete Joey Peters. Joey war dreiundfünfzig Jahre alt und sah, als Folge eines mit Nachdruck gelebten Lebens, so aus wie fünfundsechzig. Die Untersuchung hatte jedoch ergeben, daß er gesundheitlich völlig auf der Höhe und den bevorstehenden Anstrengungen voraussichtlich gewachsen sei. Joey konnte nichts im besonderen, aber vieles im allgemeinen. Innerhalb der Gruppe fiel ihm keine genau eingekreiste Aufgabe zu. Man hatte ihn sozusagen als Mädchen für alles verpflichtet, und im Endeffekt würde er derjenige sein, an dem alle anderen ihre Laune ausließen. Die Galaktische Abwehr hatte aus psychologischen Gründen darauf Wert gelegt, daß ein solcher Mann der Gruppe angehörte.
    Wahrscheinlich wußte Joey, was ihm bevorstand. Er war klein, grauhaarig und ein wenig wohlgenährt. Seine verschmitzten Augen blickten so zuversichtlich, als wüßte er ganz genau, daß er diese und alle kommenden Unannehmlichkeiten unangefochten überstehen würde.
    Und dann bin noch ich, dachte Joel. Joel Carso, ein Nichts, verglichen mit diesen Größen der Wissenschaft, ein Mann ohne akademischen Grad, geradeso wie Joey. Aber Joey hat wenigstens nichts zu sagen. Ich dagegen soll diese Gruppe führen. Dies ist ein militärisches Unternehmen, und wer mir nicht