0161 - Vier von der USO

Ihnen kennt die Aufgabe, die Ihnen bevorsteht", sagte Atlan zu den vier Männern. „Es geht nicht darum, den Schreckwurm zu fangen oder zu töten. Sie sollen versuchen, das Monstrum zu testen, ohne dabei in Schwierigkeiten zu kommen."
    „Hoffentlich ist der Schreckwurm damit einverstanden", bemerkte Leutnant Aldo Kopenziack sarkastisch.
    Atlan lächelte unmerklich. Er kannte die Eigenarten seiner terranischen Freunde und wußte, wie er sie zu packen hatte.
    „Vielleicht fragen Sie ihn einmal", schlug er vor. Die Männer lachten.
     
    *
     
    Der Leichte Kreuzer CARBULA stand in unmittelbarer Nähe des Planeten Euhja, der dritten Welt von insgesamt fünf, die Euthats Stern umkreisten. Das Sonnensystem war 8314 Lichtjahre von der Erde entfernt, fernab aller galaktischen Verkehrswege.
    Euhja war eine Arawelt. Das heißt, sie war es bis zu jenem Zeitpunkt gewesen, bis zwei Ara-Wissenschaftler in ihrem Schiff Hornschrecken eingeschleppt hatten. Kaum hatten die kleinen Ungeheuer das Schiff verlassen, waren sie aus ihrer Starre erwacht, hatten mit ihrer ständigen Teilung begonnen und den einzigen Kontinent von Euhja verwüstet.
    Seit dieser Zeit gab es dort keine Ara-Niederlassung mehr. Den Galaktischen Medizinern war noch die Zeit für einen dringenden Notruf geblieben, doch jede Hilfe kam vergebens.
    Euhja war eine Wasserwelt. Ihr einziger Kontinent war eine Insel von der Größe Grönlands. Die Molkemasse, die durch die ständige Teilung und Vermehrung der Hornschrecken entstanden war, hatte gerade zur Entstehung eines Schreckwurms ausgereicht.
    Dieser einzelne Schreckwurm war es, den Perry Rhodan und Atlan nach gemeinsamen Beratungen ausgesucht hatten, um mehr über diese Monstren zu erfahren.
    Leider war Euhja nicht die einzige Welt, die von Hornschrecken vernichtet worden war. Durch Leichtsinn und Verantwortungslosigkeit war es auf fast 200 Planeten zu einer Hornschreckeninvasion gekommen, zu einer Zeit, da der Beginn dieser unheilvollen Entwicklung schon zwei Wochen verstrichen war. So kam es, daß sich auf diesen 200 Welten die Schreckwürmer erst 14 Tage später entwickelten als auf den Planeten, die bereits Eier enthielten. „Wie Sie schon wissen, ist es uns gelungen, auf dem Planeten Zann-malon Schreckwürmer zu beobachten", sagte Atlan. „Dort konnten auch diese Aufnahmen gemacht werden, die Sie soeben sahen. In der Zwischenzeit haben wir alle verfügbaren Daten, die uns über Schreckwürmer zur Verfügung stehen, dem hyperinpotronischen Gehirn auf dem Erdmond zur Auswertung programmiert."
    „Dabei stellte Nathan. das Gehirn, einige erstaunliche Thesen auf", meinte Captain Firgolt.
    „Das stimmt", bestätigte der Lord-admiral und höchste Befehlshaber der USO. „Nathan ermittelte an Hand der vorliegenden Daten, daß die Schreckwürmer über eine gewisse Intelligenz verfügen müßten. Sie soll etwa der eines terranischen Schäferhundes ums Zehnfache überlegen sein. Hinzu kommen ein präziser Instinkt und eingelernte Handlungen."
    „Es liegt an uns festzustellen, ob daran etwas Wahres ist'', meinte Firgolt gelassen.
    „Ferner ermittelte Nathan, daß die Molkemasse offensichtlich von der unbekannten Rasse für eine kriegsmäßige Schutzkleidung ihrer Raumschiffe verwendet wird. Wie das geschieht, vermochte das Gehirn nicht anzugeben." Atlan gab Sergeant Gilmore ein stummes Zeichen. Gilmore verpackte den 3-D-Projektor und rollte die Leinwand zusammen.
    „Inzwischen hat sich die Lage innerhalb der Galaxis stabilisiert", sagte Rhodan von seinem Platz aus. „Die ausgeschlüpften und durch Teilung entstandenen Hornschrecken haben sich in Molke verwandelt, aus diesem wiederum entstanden Schreckwürmer. Wir haben also auf Euhja eine letzte Möglichkeit, eines dieser Ungeheuer zu testen. Ich brauche Sie nicht darauf hinzuweisen, wie wichtig ein Gelingen Ihres Einsatzes ist. Noch wissen wir nicht genau, was hier eigentlich geschieht, aber die Gefahr ist offensichtlich."
    „Meine Männer und ich werden alles in unseren Kräften Stehende versuchen", versprach Firgolt ruhig.
    „Sobald Sie die CARBULA verlassen haben, kehren Atlan und ich an Bord der ERIC MANOLI zurück, um die Entwicklung abzuwarten", erklärte Rhodan. „Die CARBULA wird innerhalb dieses Sonnensystems bleiben, so daß Sie jederzeit das Schiff um Hilfe rufen können, wenn es gefährlich für Sie wird."
    Claude Collignot öffnete die Uniformtasche seiner Kombination und zog eine überlange schwarze Zigarre hervor.
    „Was ist mit unserer