0162 - Der Pakt mit dem Tod

diese Vermutung behielt er für sich.
    Ihre einzige Chance, mehr über das Schicksal der CARBULA zu erfahren, waren die vier USO-Spezialisten unter dem Kommando von Captain Brent Firgolt, die auf Euhja abgesetzt waren. Die CARBULA hatte diese Männer gelandet und hätte sie auch wieder abholen sollen. Dazu war es jedoch nicht gekommen.
    Rhodan hoffte darauf, daß den Agenten nichts geschehen war.
    Firgolt und die Leutnants Collignot Warren und Kopenziack hatten den Schreckwurm beobachten sollen, der nach der Hornschreckenplage auf Euhja geboren wurde. Aus verschiedenen Gründen hatte der Großadministrator großes Interesse daran, zu erfahren, welche Rolle die Schreckwürmer in Verbindung mit den Unbekannten spielten, die überall auftauchten, um das von den Hornschrecken zurückgelassene Molkex zu „ernten". Nathan, das hyperinpotronische Rechenzentrum auf dem terranischen Mond, hatte zwar ermittelt, daß Schreckwürmer über die zehnfache Intelligenz eines Hundes verfügen sollten, doch das galt noch nicht als bewiesen. Mehrfach hatte man von Bord der ERIC MANOLI aus bereits versucht, mit den vier Agenten in Funkverbindung zu treten. Doch bisher war jede Antwort ausgeblieben.
    Die Wasserwelt schien verlassen zu sein.
    Atlan fuhr über die Strähne weißblonden Haares, die ihm in die Stirn hing. In seinen leicht rötlichen Augen schien es spöttisch zu funkeln.
    „Es sieht fast so aus, als sei alles, was wir jemals auf diese Welt gebracht haben, in diesem gewaltigen Ozean ertrunken", sagte er.
    „Ich glaube, daß auf allen terranischen Kolonien, für Bilder dieser Welt,von den Fabriken für Wetterschutzumhänge horrende Preise gezahlt würden. Eine bessere Reklame könnten sie sich nicht ausdenken."
    Atlan ließ selten eine Gelegenheit verstreichen, um sich über die Schwächen der Terraner lustig zu machen. Als Arkonide würde er die ausgeklügelte Werbung, die die befreundete Rasse betrieb, nie verstehen.
    „Land in Sicht, Sir!" rief Kors Dantur, der von seinem Platz aus das Meer ebenfalls beobachtete. Er enthob damit Rhodan einer Antwort. Euhjas einziger Kontinent, der in seiner Größe dem terranischen Grönland glich, wurde sichtbar. Rhodan hatte nicht damit gerechnet, ein blühendes Paradies zu sehen, aber als sich die ERIC MANOLI der Insel mit unverminderter Geschwindigkeit näherte, überraschte ihn die Trostlosigkeit dieses Landes doch.
    Die flachen Berge nahe dem Ufer waren von einem schmutzigen Braun, das übrige Land sah grau und öde aus. Keine Spuren von Vegetation oder Leben waren zu erkennen. Die Hornschrecken hatten in ihrer maßlosen Gier nichts zurückgelassen.
    Innerhalb des Kontinents hatten sich durch den endlosen Regen große Seen gebildet, die wie düstere Riesenaugen aussahen. Der Boden, sofern er nicht aus Gestein und Felsen bestand, schien aufgeweicht und morastig zu sein.
    Kein Sonnenstrahl drang durch die dichte Wolkendecke, um diesen Anblick in seiner Trostlosigkeit etwas abzumildern.
    Kors Dantur schien die gleichen Empfindungen zu haben wie Rhodan.
    „Das gefällt mir nicht, Sir", sagte er. „In solchen Gegenden kommen in Romanen gewöhnlich Verbrechen vor."
    Rhodan befahl den Funkern, daß sie erneut versuchen sollten, mit den auf Euhja abgesetzten Agenten Verbindung aufzunehmen.
    Oberst Dantur flog die ERIC MANOLI am Ufer entlang.
    Die erste Reaktion kam von den Masseanzeigern. Kors Dantur rief Rhodan zu sich.
    „Ortung, Sir!" gab er bekannt. „Dort unten gibt es etwas, das wir über den Bildschirm nicht sehen können. Für ein Raumschiff ist der Ausschlag zu schwach."
    Rhodan dachte einen Augenblick nach. „Ich glaube, wir haben das U-Boot entdeckt, das die Spezialisten benutzten Sie wurden von der CARBULA nicht direkt auf der Insel abgesetzt, sondern weiter draußen, im Meer „ „Es ist bestimmt die MOONSHINE", meinte Atlan „Das Unterseeboot wurde also nicht zerstört" Gleichzeitig mit der Hoffnung, die Agenten noch lebend zu finden, kehrte Rhodans Entschlußkraft zurück Eine innere Ahnung sagte ihm, daß sie auf der Spur eines Geschehens waren, dessen Auswirkungen sich auf die gesamte Galaxis erstrecken konnten Das Verschwinden der CARBULA war geheimnisvoll genug Der Notruf hatte lediglich besagt, daß der Leichte Kreuzer angegriffen wurde Zu mehr schien dem Funker der CARBULA die Zeit nicht gereicht zu haben Wer hatte das Schiff angegriffen7 Wo waren die vier USO- Spezialisten? Und wo war der Schreckwurm?
    „Landen Sie am Ufer, Oberst", ordnete Rhodan an