0168 - Die Eisfalle

einer Frage: Wie konnte es der TRISTAN gelingen, unentdeckt durch diese Unzahl von Schiffen zu gelangen?
    Die ersten Auswertungen des positronischen Bordgehirns trugen nicht dazu bei, die Stimmung der Besatzung zu heben. Die Daten ergaben, dass es hier Raumstationen von überdurchschnittlicher Größe gab. Sie dienten bestimmt dazu, die anderen Schiffe abzuschirmen und zu schützen. Dort gab es mit großer Wahrscheinlichkeit Ortungsgeräte, die ständig in den Raum hinaus „lauschten", um jeden Eindringling sofort zu erkennen.
    „Wir müssen umkehren", sagte Zang. Es war offensichtlich, dass er nur das aussprach, was fast alle anderen dachten. „Leutnant Zang hat recht, Sir", bekräftigte Major Lasalle. „Die Landung schaffen wir nie."
    „Sind Sie alle dieser Ansicht?" erkundigte sich Hakru.
    „Nein!" sagte eine feste Stimme.
    Die Köpfe der Offiziere fuhren herum, ihre Blicke kreuzten sich mit denen Leutnant Kilmacthomas', der dieses entschiedene Nein gesprochen hatte.
    „Wie denken Sie darüber, Leutnant?" fragte der Oberst.
    Kilmacthomas lächelte, als habe er nur die Aufgabe, auf einem Seminar zu sprechen, als ginge es nicht um Leben und Tod. „Selbst wenn wir annehmen, dass die Blues viele Schiffe haben", begann er, „kann die Zahl nicht so hoch sein, wie wir im Augenblick glauben. Ich vermute, dass es zwischen den einzelnen Systemen festgelegte Routen gibt, auf denen ganze Flotten verkehren und Handel betreiben. Wir hatten das Pech, ausgerechnet an einer solchen Stelle aufzutauchen, wo sich im Augenblick eine größere Zahl von Schiffen konzentrierte. Mit Sicherheit können wir annehmen, dass dies nicht überall so ist."
    „Woher nehmen Sie diese Sicherheit, Leutnant?" fragte Major Lasalle. „Wie mir bekannt ist, haben Sie keine praktische Erfahrung mit Raumflügen." Kilmacthomas schien den Spott zu überhören. Sein Gesicht blieb freundlich. „Die Geschichte schuf genügend Präzedenzfälle, die beweisen, dass auch erfahrene Männer Fehler begehen", sagte er ungerührt. „Ich möchte Sie noch daran erinnern, dass diese Schiffe in kurzer Zeit wie ein aufgescheuchter Wespenschwarm durcheinanderfliegen werden - dann nämlich, wenn der Großadministrator den Scheinangriff fliegt."
    Lasalle hatte eine ärgerliche Antwort auf den Lippen, aber Hakru unterbrach die Diskussion mit einer knappen Handbewegung.
    „Das genügt, meine Herren", sagte er scharf. „Es gibt für die TRISTAN nur ein einziges Ziel: das System der blauen Riesensonne Verth!"
     
    *
     
    Wie von einer Geisterhand heraufbeschworen, stießen dreitausend terranischen Schiffe aus der Halbraumzone hervor und rasten in das kleine Sonnensystem hinein. An der Spitze der Formation die 1500 Meter durchmessende Kugel der ERIC MANOLI. Nur drei Planeten besaß die Sonne, die sie anflogen, drei erstarrte Welten, die ihren Stern in großer Entfernung umkreisten. Hier hatten die Blues nur kleine Stationen errichtet.
    Zwei winzige Diskusschiffe ohne Molkexpanzerung unternahmen den todesmutigen Versuch, den Verband aufzuhalten. Es widerstrebte Rhodan, mit einer solchen Übermacht über zwei Schiffe herzufallen, aber die Blues mussten glauben, dass es um alles ging. Sicher war bereits eine Warnmeldung im Verth-System eingelaufen. .
    ,Zerstört sie nicht vollkommen", befahl er den Männern in der Feuerleitzentrale. „Gebt ihnen Gelegenheit zum Entkommen."
    Innerhalb von Sekunden waren die Diskusschiffe zu Wracks geschossen. Wie Rhodan vorausgesagt hatte, suchten sie ihr Heil in wilder Flucht.
    Rhodan ließ die Schiffe den ersten Angriff auf eine Bodenstation fliegen. Kernabbrandbomben, die genügt hätten, wesentlich größere Ansiedlungen zu zerstören, fielen auf die Oberfläche hinab, rissen Krater in Methan- und Ammoniakschnee.
    Neutrinotorpedos schossen durch den Raum, wurden von den Männern an den Kontrollen an ungefährlichen Punkten zur Explosion gebracht, um den Blues, wenn sie mit ihrer Kampfflotte eintrafen, ein möglichst echtes Feuerwerk zu bieten. Innerhalb des kleinen Systems brach die Hölle los. Die Schiffe feuerten mit ihrer gesamten Waffenstärke auf praktisch unwichtige Ziele. Doch die Hauptaufmerksamkeit der Männer war auf die Ortungsgeräte gerichtet. In gespannter Erwartung blickten Rhodan, Bull und Dantur auf die Bildschirme. Würden die Blues auf ihren strategischen Trick hereinfallen? Ihre sinnlose Zerstörungswut gegenüber allen Fremden musste sie dazu bewegen, hier aufzutauchen. Lediglich Regat Waynt schien durch diese