0170 - Im Dschungel der Sterne

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Autoren: Unbekannt

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herausgefunden, wo der Fehler lag." ,Der Korporal mischte sich ein. „Von nebensächlicher Bedeutung, Sir. Wir wollten schon aufgeben. Ohne Sergeant Erskine wären wir jetzt die Blamierten. Er hat uns auf Vordermann gebracht, aber fragen Sie nicht, wie, Sir!" Captain Clark lachte. Er musterte den Sergeanten kurz. Er konnte sich gut vorstellen, daß dieser Mann den drei Korporalen die Hölle heiß gemac ht hatte. Yak kam auf die Meldung zurück: „Sergeant, wie soll ich Ihre Einschränkung verstehen?"
    „Wir haben keine Möglichkeit festzustellen, ob die Impulse vom Hypnosug-Band auf Schreckwürmer wirken."
    Yak überlegte. „Der einfachste Weg ist meistens der erfolgreichste. Wir werden bei dem ausgeladenen Schreckwurm anfragen und ihn bitten, Übersetzer und Zusatzgerät in Betrieb zu nehmen. Danach müßte er uns sagen können, ob er unter Suggestivwirkung gestanden hat und was die Parabefehle für ihn bedeuteten. Erskine, lassen Sie einen Arbeiterroboter kommen, damit der Apparat nach draußen geschafft wird."
    „Dürfen wir mitkommen, Sir?" fragte Erskine.
    „Natürlich. Schließlich verdanken wir es Ihnen, daß unser Einsatz nun doch zu einem vollen Erfolg wird."

    *

    Im letzten Funkspruch der EXPLORER-5207 waren die Systeme, auf deren Planeten die Schreckwürmer ausgesetzt werden sollten, im Gegensatz zu der sonst üblichen EX-Bezeichnung mit dem Kunstwort Brulab versehen worden. Es war eine Ableitung von dem Begriff Brutlaboratorium. Als die Männer der KOSTANA die Rampe hinuntergingen und dem Schreckwurm folgten, glaubten sie in glühende Luft einzutauchen. Zwei Sonnen standen am grünblauen Himmel. Eine davon ein Riesenstern, die andere klein und schneeweißes Licht verstrahlend. Wer von der Besatzung es wagte, zu ihr hinaufzusehen, war für Stunden geblendet. Heißer, gleichmäßig starker Wind uniheulte die Männer. Sie glaubten keine Luft zu bekommen. Schweiß brach aus allen Poren.
    „Hier kann doch kein Mensch leben!" keuchte ein Offizier. Ein anderer deutete auf den grellgrünen Moosteppich, der sich bis zur nahen, rotbraunen Felswand erstreckte. Als sie das Moos betraten, versanken sie bis zu den Knien darin. Es fühlte sich seidenweich an und war von eigenartiger grobfädiger Struktur. Ein Mann riß ein Büschel heraus, um im gleichen Moment von einer Unzahl dünner Wasserstrahlen bis auf die Hut durchnäßt zu werden.
    „Jetzt verstehe ich auch, warum wir auf dem Landekurs nicht einmal einen kleinen See entdecken konnten, nur überall diesen hellgrünen Bewuchs!" rief Captain Yak verblüfft aus. „DiesesMoos ist ein einziges riesiges Wasserreservoir." Er machte ebenfalls einen Versuch, griff ins Moos hinein, riß ab, was er in der Hand hielt, und ließ sich von kühlem Naß berieseln.
    Yaks Beispiel machte Schule. Die zwei Dutzend Männer, die dem Schreckwurm folgten, der ihnen schon weit voraus war und jetzt vor der hohen Felswand haltgemacht hatte, hielten immer wieder an, rissen Moosstränge ab, legten dadurch Wasseradern in dem Gewächs frei und ließen sich berieseln. Die hitzeschwangere Atmosphäre verlor dadurch viel von ihrer Unerträglichkeit. Die Mienen der Männer hellten sich auf, und sie gingen schneller als bisher auf die rotbraune Felswand zu. in die sie für den Schreckwurm eine Höhle schmelzen sollten. Normalerweise führte jeder Schreck -wurm bei Anbruch seiner Reifezeit diese Arbeit selbst aus. Es war ursprünglich auch nicht vorgesehen gewesen, den Schreckwürmern diese Arbeit abzunehmen. Aber kurz vor der Landung hatten alle drei Riesenraupen dem Major erklärt, daß sie nicht mehr über die notwendige Zeit verfügten. Sie stünden dicht davor, ihr Ego freizugeben, und die Menschen müßten ihnen helfen, da sie es ja waren, die so lange gebraucht hatten, um die Planeten zu finden, auf denen die Schreckwürmer abgesetzt werden konnten. Faro Urgina hatte dem Hilfeersuchen sofort stattgegeben. Nun waren zwei Dutzend Männer mit Arbeiterrobotern zur Felswand unterwegs, um eine Höhle für den Schreckwurm auszuschmelzen. Während das Gestein unter energiereichen Strahlen zu schmelzen begann und die Hitze in naher Umgebung noch höher stieg, fragten Captain Yak und Sergeant Erskine mit seinen drei Korporalen den Schreckwurm, was sie wissen wollten. Über den Symboltransformer hörten sie: „Warum zweifelt ihr Terraner an den Worten unseres Sprechers Ooff?" Als Yak darauf bestand, daß wenigstens ein Versuch mit dem Hypnosug-Band gemacht werden sollte, zeigte es sich,