0197 - Höllentanz der Riesen
Fall werden wir nachsehen, was sich in der Nähe der Sonne abspielt", kündigte Tschato an.
„Die Untersuchungen des Wracks sind noch nicht abgeschlossen", protestierte Gaylord. „Wir versprechen uns von weiteren metallurgischen Analysen mehr als..."
„Das Wrack ist im Augenblick uninteressant", unterbrach ihn Tschato. „Wir werden uns jetzt um diesen grünen Stern kümmern."
Wie immer setzte der Kommandant seinen Willen durch.
Beleidigt zog sich Gaylord aus der Zentrale zurück. Tschato gab der mysteriösen Sonne den Namen Whilor. Erste Messungen ergaben, daß Whilor achtundvierzigtausenddreihundert Lichtjahre von der Erde entfernt im Raum stand.
Die LION raste los. Bald wurde durch Ortungen festgestellt, daß die ständig schwankenden Energieausbrüche nicht allein von der Sonne kommen konnten. Zum erstenmal vermuteten die Männer innerhalb der Zentrale, daß Whilor mindestens einen Planeten besitzen mußte. Als der Schlachtkreuzer in der Nähe der rätselhaften Sonne aus der Librationszone auftauchte, stellte man mit erneuten Ortungen fest, daß man ein Sonnensystem entdeckt hatte. Whilor wurde von insgesamt vier Welten umkreist.
Der Planet mit der entferntesten Umlaufbahn, ein jupitergroßer Riese, zeigte die gleichen Eigenarten wie Whilor, wenn die Energieausbrüche des Planeten auch nicht so heftig wie die der Sonne waren.
Tschato prägte für den vierten Planeten den Eigennamen Pulsa.
„Hier geht irgend etwas Ungeheuerliches vor", sagte er zu Picot. „Für die Ereignisse auf der Sonne hatte es vielleicht noch eine Erklärung gegeben, doch der Planet läßt alle astrophysikalischen Theorien unlogisch erscheinen."
Er benachrichtigte Gaylord, der seine Verstimmung vergaß und wieder in der Zentrale erschien. Tschato zeigte ihm den großen Planeten, dem sich die LION allmählich náherte. „Wie finden Sie das, Mr. Gaylord?"
„Eigenartig", murmelte der Wissenschaftler. Warum finden wir das Phänomen ausgerechnet und ausschließlich auf dem vierten Planeten? Die anderen Welten scheinen nicht betroffen zu sein."
„Wir müssen den Grund dafür herausfinden", sagte Tschato. „Wir werden uns Pulsa einmal näher ansehen."
Gaylord, der Tschato noch nicht lange genug kannte, um über die Eigenarten des Kommandanten informiert zu sein, sagte: „Ich fühle mich verpflichtet, Sie auf die Gefahren hinzuweisen, die uns wahrscheinlich auf diesem Planeten erwarten."
Picot warf dem Wissenschaftler einen bösen Blick zu. Wenn es überhaupt noch eine Chance gegeben hatte, den Löwen von Pulsa fernzuhalten, dann hatten Gaylords Worte diese Chance endgültig zerstört. Denn Tschato würde alles daransetzen, um zu beweisen, daß es keine Gefahr gab, die ihn aufhalten konnte.
Weitere Messungen wurden durchgeführt. Die äußerste Welt der Sonne Whilor war jupitergroß. Der Planet Pulsa rotierte trotz seiner Größe in etwas über neun Stunden einmal um seine eigene Achse.
Dadurch entwickelten sich in der Äquatorebene ungeheure Fliehkräfte, die den Planeten praktisch in die Breite zogen. Pulsa glich eher einem gewölbten Diskus denn einem Rotationsellipsoid, so stark hatten sich die Pole abgeplattet.
Die LION drang in das Gravitationsfeld Pulsas ein, das weit in den Raum hinausreichte. Messungen der Schwerkraft ergaben an den Polen den Wert von vier g, am Äquator von 2,8 g.
Den mächtigen Maschinen der LION konnte die Anziehungskraft des Planetenriesen nicht gefährlich werden. Picot, der die Methanwelt auf dem Panoramabildschirm beobachtete, hätte es trotzdem lieber gesehen, wenn sich der Schlachtkreuzer von Pulsa entfernt hätte, als umgekehrt.
Sollte Tschato die LION tatsächlich landen, würde er auf die Ausschleusung eines oder mehrerer Shifts nicht verzichten. Die ungeheuren Hyperwellen, die von Pulsa ausgingen, gaben Picot zu denken. Hoffentlich ließ sich Tschato nicht auf etwas ein, was ihm später leid tun mußte.
Fernortungen der anderen Welten ließen vermuten, daß es nirgends im Whilor-System Leben gab. Pulsa schien der einzig interessante Planet zu sein, der um die pulsierende Sonne kreiste.
Tschato entschloß sich, eine Kaulquappe unter dem Kommando von Captain Walt Heintman auszuschleusen. Heintman erhielt den Auftrag, die terranische Flotte über die Vorgänge im Whilor-System zu unterrichten. Schon einmal im Simban-Sektor hatte sich diese Maßnahme als vorteilhaft erwiesen.
Die LION-III wurde ausgeschleust. Dan Picot wußte, daß der junge Heintman zuverlässig war. Er hatte die
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