0197 - Höllentanz der Riesen

riesige Entfernung vom Simban-Sektor aus zurückgelegt und Hilfe geholt. Der Erste Offizier der LION war beruhigt darüber, daß der Schlachtkreuzer nun abgesichert war. Bald mußten die ersten Schiffe der Flotte zur Unterstützung der LION hier auftauchen.
    Doch in der Zwischenzeit konnte viel geschehen. Denn nur ein Mann, der Tschato nicht genau kannte, hielt den Kommandanten der LION für phlegmatisch. Dabei war Nome Tschato ein schnell handelnder Offizier. Ein letzter Funkkontakt mit der LION-III bewies, daß die Kaulquappe weiter beschleunigte und aus dem Whilor- System herausschoß. Träge wälzte sich Tschato im Kommandosessel herum. Er blinzelte verschlafen zu Dan Picot hinüber. „Übernehmen Sie die Landung, Dan", ordnete er an. „Wir gehen in der Polgegend nieder."
    Die knappen Informationen sagten Picot alles. Doch er hatte keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen. Er übernahm das Kommando über die LION, während Tschato seinen Platz verließ und zu Gaylord ging, der mit arroganter Miene hinter dem Kartentisch saß. Picot beschloß, auch bei einer einfachen Landung vorsichtig zu sein. Vielleicht geschah dort unten irgend etwas, was eine Landung unmöglich machte. Der Erste Offizier legte keinen Wert darauf, direkt in sein Verderben hineinzufliegen.
    Immer langsamer werdend, schwenkte die LION in eine enge Kreisbahn um Pulsa ein. Aufmerksam beobachtete Picot die Kontrollen. Einen Augenblick dachte er daran, was geschehen müßte, wenn jetzt die Andruckneutralisatoren der LION ausfielen.
    Picot stellte oft solche pessimistischen Überlegungen an. Er war bis zu einem gewissen Punkt abergläubisch. Die unter ihnen hinweghuschende Methanatmosphäre konnte seine Stimmung nicht aufbessern. Ein Mensch, der sich ohne Schutzanzug in diesen Mahlstrom wagen würde, mußte einfach zerquetscht werden.
    Vielleicht hatte Melbar Kasom mit einem Sauerstoffaggregat überleben können. Aber welcher Mann konnte sich schon mit diesem ertrusischen Muskelprotz vergleichen? Am wenigsten er, Picot, der Schwierigkeiten hatte, eine passende Uniform für seinen hageren Körper zu finden.
    Wieder sprachen die Ortungsgeräte an. Diesmal jedoch schlugen die Strukturtaster über den Höchstwert aus. Unwillkürlich klammerte sich Dan Picot an der Steueranlage fest. Mühelos hielt er die LION in der richtigen Bahn.
    „Sir!" rief er, doch Tschato erschien schon an seiner Seite.
    Mit aufgerissenen Augen starrte Picot auf die Bildschirme.
    „Fremdkörper, Sir", stellte er mit unsicherer Stimme fest. „Aber wo kommen sie her?"
    Unter ihnen schlugen irgendwelche Materiebrocken auf der Oberfläche von Pulsa auf. Vorerst blieb es jedoch ein Rätsel, woher sie kamen. „Der Raum rings um die LION ist leer", erkannte Tschato. „Bei allen Planeten: Es sieht so aus, als würden die Dinger in der Atmosphäre entstehen und dann auf die Oberfläche stürzen." ,,Die Ortung ergibt den gleichen Effekt wie bei Transitionen", sagte Picot mit Unbehagen.
    „Richtig, Dan!" stieß Tschato atemlos hervor. „Die Fremdkörper kommen aus dem Hyperraum. Sie brechen erst unmittelbar über der Oberfläche des Planeten aus ihrem übergeordneten Medium."
    Picot versuchte, sich so etwas vorzustellen, aber seine Einbildungskraft blieb weit hinter den Geschehnissen zurück. Nur eines erkannte er mit Sicherheit: Wenn Tschatos Vermutung zutraf, war die LION gefährdet.
    Die Zahl der Fremdortungen erhöhte sich. Ein wahrer Hagel schien auf Pulsa niederzugehen.
    Ein Knirschen, das Picots Nackenhaare aufrichtete, drang plötzlich durch den Kommandoraum. Bevor jemand etwas unternehmen konnte, schlugen die überlasteten Strukturtaster mit einem peitschenden Knall durch. Die Geräte konnten dem Ansturm der Hyperenergie nicht länger standhalten.
    Unwillkürlich fiel Picot das akonische Wrack ein. Der Gedanke trieb ihm Schweißtropfen auf die Stirn. Er war kein ängstlicher Mann, aber das Wissen, daß auch ein Schiff gegenüber solchen Gewalten vollkommen hilflos war, hatte auch mutigere Raumfahrer erschüttert. Während die Männer noch fassungslos auf die zerstörten Strukturtaster blickten, begann der mächtige Kalup zu rumpeln.
    Zuerst war es nur ein dumpfes Grollen. Ein Blick auf die Kontrollen zeigte Picot, daß es sich um das Energieaggregat zur Erzeugung des Kalup'schen Abschirmfeldes handelte. Ohne daß er die entsprechenden Manipulationen getroffen hatte, begann die Maschine zu rasen.
    Picot schluckte, als er an den Bedienungstasten zu zerren begann.
    Der