0197 - Höllentanz der Riesen

vernichten.
    Die dritte Explosion lag so nahe bei der LION, daß man sie auch von Bord des Shifts aus beobachten konnte. Die vierte, spätestens die fünfte Rakete würde die LION genau treffen. Das schien so unabwendbar, daß Picot kein Entsetzen empfand. Für ihn hatte die LION bereits aufgehört zu existieren.
    Dann geschah jedoch etwas Unerwartetes. Die Herde der Dancers löste sich von der LION. Die Monstren teilten sich und begannen auf die Explosionsherde zuzuspringen.
    „Die Energie lockt sie an!" rief Gay lord. „Vorsicht, Kommandant! Sie müssen an uns vorüber." Tschato hatte die Gefahr bereits erkannt und ließ den Shift davonrasen. Die hüpfenden Dancers boten ein unwirkliches Bild. Ihre Körper, die praktisch nur aus Beinen bestanden, hoben sich vom Boden ab und segelten scheinbar gewichtslos durch die Gasschwaden. Dann landeten sie, wobei ihre Sprungbeine bereits für den nächsten Sprung einknickten. Die Dancers breiteten sich aus wie ein Fächer, sie benötigten viel Platz, um alle zusammen den Atomwolken entgegenspringen zu können.
    Dan Picot atmete auf, als der Shift aus der Reichweite der Ungeheuer geflogen war. Bis auf kleinere Dancers, die nur langsamer vorankamen, lag die LION jetzt verlassen vor ihnen.
    Tschato lenkte den Shift in die Richtung des Schlachtkreuzers.
    Jeden Augenblick erwartete Picot den Blitz einer Explosion in unmittelbarer Nähe. Jetzt, da die Dancers verschwunden waren, wurden sie von einer anderen Gefahr bedroht. Sollten es tatsächlich Raumschiffe der Blues sein, die die LION angriffen?
    Oder kamen die Raketen woanders her? Picot begann in seinem Schutzanzug zu schwitzen. Es schien unendlich lange zu dauern, bis sie die LION erreichten.
    Den Dancers schienen die Atomraketen nichts auszumachen. Doch ihre Sucht nach Hyperenergie würden die freigesetzten Kernenergien nicht befriedigen können. Es mußte noch Millionen von diesen Kreaturen geben, die nicht genügend Neo-Molkex erhalten hatten, um in das Stadium des Hypersprunges zu gelangen. Sie waren dazu verdammt, für alle Zeiten auf Pulsa zu bleiben, denn es war unwahrscheinlich, daß irgendwann noch einmal Fladen von Neo- Molkex in der Nähe des Whilor-Systems auftauchen würden.
    Da erfolgte die vierte Explosion. Die Rakete detonierte nur zehn Meilen von der LION entfernt. Die Besatzung des Raupenpanzers hatte Glück, daß der Aufschlag der Bombe auf der entgegengesetzten Seite des Schlachtkreuzers erfolgte. Die graue Dämmerung wurde in fahlgelbes Licht gebadet, das von Horizont zu Horizont zu reichen schien. Über der LION färbten sich die Wolken in ein glühendes Rot.
    „Achtung, Captain!" rief Tschato in das Mikrofon.
    Die Hangarschleuse der LION glitt auf. Picot sah, wie die LION immer größer wurde, dann tauchte der Flugpanzer unter der Außenhülle vorbei und verschwand im Hangar. Im gleichen Augenblick begannen die Normaltriebwerke der LION unter Höchstbelastung zu dröhnen.
    So schnell es ging, verließen die Männer den Shift. Techniker kamen heran, um ihnen zu helfen. Sobald Tschato, Picot und Gaylord ihre Schutzanzüge abgelegt hatten, stürmten sie gemeinsam in die Zentrale.
    Das Schiff schien zu vibrieren. Die Triebwerke kämpften mit der Gra- vitation des Planeten. Nur langsam hob sich die LION von der Oberfläche der Methanwelt ab.
    Als Picot an der Seite der beiden anderen Männer die Zentrale betrat, boten die Bildschirme eine phantastische Szene. Unterhalb des Schiffes hüpften und tanzten Tausende von Dancers in den Explosionswolken der Atomgeschosse umher. In völliger Verzweiflung schienen sie diese letzte Gelegenheit an Energiezufuhr ausnützen zu wollen. Dabei folgten sie nur einem Instinkt, einem Trieb, der schon das Suprahet geleitet hatte, das vor Jahrmillionen die Galaxis verwüstet hatte.
    Höher und höher stieg die LION, bis in die obersten Schichten der Atmosphäre von Pulsa hinauf. Heftiger wurde der Kampf zwischen Triebwerken und Gravitation. Mit Gewalt schien der Planetenriese sein so sicher geglaubtes Opfer zurückholen zu wollen.
    Tschato übernahm wieder das Kommando. Die letzten Kraftreserven der LION strömten in die Normaltriebwerke. Die Explosionen hörten auf. Es schienen keine weiteren Raketen mehr im Anflug auf Pulsa zu sein. Auch die LION wurde nicht angegriffen.
    Sogar das eigenartige Pulsieren des Planeten hatte aufgehört. Die Dancers hatten diese Eigenschaft des Neo-Molkex vernichtet.
    Minutenlang stand der Kampf zwischen Triebwerken und Gravita- tion