02 - Das Weltenschiff

komplexen Eisstrukturen war nichts mehr übrig geblieben. Bandicut versuchte sich vorzustellen, wie viel Wissen bei der Vernichtung des Kerns zu Staub zerfallen war.
    Whriiik! Zweige schwarzer Bäume mit dunklen, flatternden Blättern umwirbelten ihn und seine Freunde. »… Gefahr vorbei … glauben, der Boojum ist vernichtet … suchen nach Spuren …«
    Bandicut stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Ik brach als Erster das Schweigen: »Urrr, Hruum-m-m. Danke, dass du hergekommen bist.« Traurig starrte der Hraachee’aner auf die Eistrümmer. »Ich bedaure diesen Verlust sehr. Aber du … wir … haben wohl nur getan, was getan werden musste.« Ik stieß einen knurrenden Seufzer aus.
    Whrruuuu. »Bedauerlicher Verlust … Unterbrechung von Information und Kontrolle … Wiederherstellung wird schwierig … dauert lange …«
    Bandicut räusperte sich. »Ich glaube, Ik meinte eigentlich, es tut ihm Leid, dass das, was wir suchen, verloren ist.«
    »In der Tat. Wir stehen wieder am Anfang unserer Suche«, bemerkte Li-Jared. Seine Augen flackerten, während er den Blick über die Trümmer der Eishöhlen schweifen ließ.
    Hruum flatterte. Im funkelnden Schneestaub konnte man den Bewegungen des Vorarbeiterschattens kaum folgen. »… das wissen wir … tut uns sehr Leid … hatten gehofft, euch zu helfen, indem wir euch hierher bringen … wussten nicht, dass der Boojum hier war …«
    »Das wusste wohl keiner von uns …«, setzte Ik an, wurde jedoch von einem Ruf unterbrochen.
    »John Bandicut!«
    Blinzelnd sah Bandicut sich um.
    »Hier oben!«, rief eine weibliche Summe.
    »Dort. John!« Ik zeigte auf die Höhlenwand.
    Schließlich erblickte Bandicut Antares. Die Thespi-Frau folgte einem Pfad, der sich von einem Vorsprung nahe der Höhlendecke im Zickzack herabwand. Copernicus folgte ihr. »Antares? Coppi?« Seine Stimme überschlug sich vor Emotionen.
    ///Wer ist das?///
    /Freunde/, wisperte er. Er streifte sich rasch den Rucksack ab und rannte den beiden entgegen. Als Antares und Copernicus den Röhrenboden erreicht hatten, sauste der Roboter wild klopfend an Antares vorbei. Dann machte er eine Vollbremsung und kam neben Bandicut zum Stillstand. Bandicut ging in die Hocke und legte beide Hände auf Metallgehäuse des Roboters, verwundert und erfreut zugleich. »Coppi?«, fragte er leise. »Coppi! Geht es dir gut? Herr im Himmel, wir haben uns vielleicht Sorgen um dich gemacht!«
    »Bin in Ordnung, Capt’n!«, antwortete der Roboter mit leicht bebender Stimme.
    »Das stimmt«, sagte die näher kommende Thespi-Frau.
    Bandicut richtete sich auf und streckte ihr zum Gruß die Hand entgegen. »Antares! Endlich begegnen wir uns!«, rief er heiser. »Ich möchte dir danken, weil du dabei geholfen hast, mein Leben zu retten!«
    »Du brauchst dich nicht zu bedanken. Dein Norg -dein Copernicus – hat mich hergeführt«, erwiderte Antares, während sie vorsichtig einen letzten Schritt über den zertrümmerten Höhlenboden tat und dann vor Bandicut stehen blieb. Sie reagierte nicht auf seine ausgestreckte Hand, daher senkte Bandicut den Arm und rieb sich das kribbelnde Handgelenk. Antares musterte ihn mit einem undeutbaren Gesichtsausdruck. Er glaubte, etwas zu spüren, einen Hauch von … Interesse? Sympathie? Kameradschaft? Dann verebbte das Gefühl, und gemeinsam gingen sie zu Bandicuts Freunden hinüber. »Deine Gefährten, nehme ich an?«
    »Ah, ja. Ik und Li-Jared. Und Napoleon.« Stotternd machte Bandicut sie mit seinen Freunden bekannt. Hruum, der Antares bereits zu kennen schien, kam als Letzter an die Reihe.
    »Ihr könnt mich … Antares nennen«, bot sie den anderen an. Etwas flackerte an ihrem Hals, während sie sprach. Translatorsteine? Erklärt das vielleicht ihre Anwesenheit?, dachte Bandicut verwundert. So aus der Nähe sah sie fast aus wie ein Mensch – abgesehen von den sanften Wölbungen, die ihr Gesicht modulierten, der Haarmähne, die ihr aus dem Nacken wuchs, und den überlangen Fingern, von denen sie drei an jeder Hand hatte. Sie trug einen bequem geschnittenen, burgunderroten Overall und eine Gurttasche um die Schulter. Ihre Augen, goldene Iriden um schwarze Pupillen, waren hell und bewegten sich schnell, während sie ihn und die Höhle ringsum musterte. »Ist der Boojum vernichtet?« Ihre Nase bebte, während sie sprach.
    »Ich glaube schon.« Bandicut wandte sich um. »Hruum?«
    Der Vorarbeiterschatten flatterte und winkte einige Sekunden lang. »… keine Spur von ihm im Eisnetz gefunden