02 - Das Weltenschiff

durch das Portal gehen?
    Li-Jared rief ihnen zu: »Das hier sieht wie ein lokaler Transporter aus. Er wird uns jedenfalls hier rausbringen, an einen Ort, wo wir in Ruhe unsere Entscheidungen fällen können. Sollen wir los?«
    »Ja«, erwiderte Ik. »Ich habe Lust, mir dieses Portal, von dem Hruum gesprochen hat, mal näher anzusehen.«
    Bandicut schaute seine Roboter an. Ohne weiteres sagten sie:
    »Wir begleiten Sie, Captain.«
    »Zu Ihren Diensten, John Bandicut.«
    Er nickte und spürte, dass er erneut einen Kloß im Hals hatte. »Möchtest du uns vielleicht eine Zeit lang begleiten?«, fragte er Antares. »Vielleicht willst du dir wenigstens das Portal mit uns ansehen?«
    Antares sah zu Ik hinüber, der vorsichtig über den brüchigen, schneebedeckten Fels kletterte und sich Li-Jared und der Transportertür näherte. Sie streckte den Arm aus und berührte Copernicus. »Ich muss darüber nachdenken. Aber lass uns ruhig nachsehen, wie es hinter dieser Tür dort aussieht. Hätten deine Gefährten etwas dagegen, wenn ich mitkomme?«
    »Das kann ich mir kaum vorstellen …«
    »Komm mit uns!«, rief Ik. »Wir sind hier alle …«, schnarr, »Flüchtlinge.«
    Antares berührte ihre Hals-Steine und zischte leise.
    Sie lacht, dachte Bandicut unvermittelt.
    »Wenn das so ist, überlege ich mir vielleicht, ob ich mich euch anschließe, John Bandicut. Es gibt vieles, was ich herausfinden will. Vielleicht können wir eine Zeit lang gemeinsam nach den Antworten auf unsere Fragen suchen.«
    Bandicut gestattete sich ein Lächeln, dann machten sie sich gemeinsam auf, auf den ungeduldig wartenden Li-Jared zu.
    Die Spalte in der Wand funkelte in hellem Licht. Einer nach dem anderen traten sie hindurch. Bandicut schloss die Augen, dann lachte er erleichtert auf, als er sich mit seinen Gefährten am Rande einer sehr weitläufigen Wiese wiederfand, einer Ebene, die schon fast einer kleinen Prärie glich. Er blinzelte im grellen Sonnenlicht und stellte fest, dass ihn die Gegend an das Land erinnerte, das er mit Ik durchquert hatte, kurz nach seiner Ankunft auf Schiffwelt.
    Ik schirmte sich die Augen mit der Hand ab und sah sich um. Dann wandte er sich Bandicut zu und rieb sich die Brust. »Sieht vertraut aus, nicht?«, meinte er, als habe er die Gedanken des Menschen gelesen.
    Bandicut nickte und blickte die Roboter an. »Ich würde euch ja bitten, mit euren Sensoren die Gegend abzutasten, aber irgendwie habe ich das Gefühl, das ihr sowieso schon mehr über diesen Ort wisst als wir.«
    Copernicus und Napoleon schienen Sensorblicke auszutauschen. Nach einem Moment trommelte Copernicus: »Captain, Sir, wir sind nicht mehr in einer Region, in der uns die Informationen der Schattenleute weiterhelfen. Wir wissen nicht, ob wir auf dem gleichen Kontinent sind, auf dem Atrium City liegt. Vielleicht wurden wir aus der Katastrophenzone transportiert.«
    Antares blinzelte mit einem Auge.
    »In welche Richtung haben wir uns denn bewegt? Vorwärts oder rückwärts?«
    »Das ist ungewiss, Captain.«
    »Tja, wie auch immer – ich schlage vor, wir befolgen Hruums Rat und überqueren diese Ebene hier«, meinte Li-Jared und deutete mit einer ungeduldigen Geste auf einen niedrigen Hügelkamm am Horizont.
    Sie setzten sich in Bewegung, vom warmen Sonnenlicht beschienen. Das Land war flach, und hier und da wuchsen hellviolette Wildblumen wie kleine Kissen im üppigen, dünnhalmigen Gras. Verglichen mit dem, was Bandicut in den vergangenen Stunden durchgemacht hatte, fand er den Marsch über die Ebene regelrecht erholsam. Antares lief neben ihm, ihre Bewegungen wirkten flüssig und kraftvoll. Sie redete kaum mit ihm.
    Die Umgebung war zwar unspektakulär, aber wunderschön. Bäume mit dünnen Blättern wuchsen verstreut in der Ebene, am dichtesten entlang des Hügelkamms, dem sie immer näher kamen. Sie sahen nichts, was auf ein Portal hindeutete, daher liefen sie weiter, in möglichst gerader Linie.
    »Ich hoffe, Hruum hat sich nicht geirrt, als er uns die Lage des Portals beschrieben hat«, murmelte Ik und senkte sein Sichtglas, durch das er offenbar nichts hatte erkennen können. Er rieb sich mit den Fingerspitzen über die Brust.
    »Das hoffe ich auch«, stimmte ihm Li-Jared zu, während er die anderen zu sich aufschließen ließ. Li-Jared lief immer wieder vor, als könne er das langsame Schritttempo der anderen nicht ertragen, doch blieb er regelmäßig stehen, damit sie ihn wieder einholen konnten.
    Mehrere Stunden waren vergangen, schätzte