0217 - Bleigeflüster als Finale

den Tatsachen entspricht, was Vera Ulster geschrieben hat?«
    »Wer ist Vera Ulster, und was hat sie geschrieben?« fragte ich verwirrt.
    »Ach so«, meinte der Chef, »Sie kennen das Untersuchungsergebnis des Labors noch nicht. Ich lese Ihnen das Schreiben vor: ›Am Abend des 14. Juni ging ich die Park Row entlang in Richtung auf die East Bowery. Es war gegen 22 Uhr 30. Ich wollte zur Hell-Bar, um dort Burt Shirk, mit dem ich seit langem befreundet war, zu treffen. Plötzlich hörte ich eilige Schritte. Gleich darauf kam Shirk aus einer Gasse heraus, offensichtlich wurde er verfolgt. Ich ging unwillkürlich auf Burt zu. In diesem Moment tauchte, ich weiß nicht woher, ein Polizist auf, um Shirk den Weg zu verlegen. Ich hatte riesige Angst, daß Burt nun verhaftet werden würde. Ohne zu überlegen, riß ich meine Pistole heraus und schoß zweimal auf den Beamten, worauf dieser zusammenbrach. Burt blieb starr vor Überraschung stehen. Ich fragte ihn, ob er eine Waffe habe. Da er dies verneinte, drückte ich ihm meine Pistole in die Hand, und er rannte unverzüglich weiter, während ich mich in einer dunklen Toreinfahrt versteckte. Gleich darauf bog der Verfolger Burts um die Ecke. Er beugte sich nur kurz über den am Boden liegenden Cop und rannte dann weiter hinter Burt her. Wie die Verfolgung ausging, habe ich nicht mehr beobachtet. Da ich Handschuhe trug, konnten später natürlich nur Burts Fingerabdrücke an der ›Mordwaffe‹ festgestellt werden. Also nahmen das Gericht und die Geschworenen an, er habe den Mord begangen. Nachdem mein Freund Shirk wegen dieser Sache, die er gar nicht begangen hatte, zum Tode verurteilt worden ist, bleibt mir nichts anders übrig, als die Wahrheit zu sagen, gleichgültig, welche Folgen es für mich nach sich zieht. Gezeichnet: Vera Ulster.‹ So weit das merkwürdige Geständnis. Jerry, was halten Sie davon?«
    »Reichlich phantastisch!« erwiderte ich brummig.
    »Ob das reichlich phantastisch ist, das interessiert jetzt nicht. Die Frage ist nur, ob sich die Vorgänge an jenem Abend so abgespielt haben können, wie diese Ulster sie schildert«, knurrte Mr. High.
    »Die Schilderung ist jedenfalls nicht absolut unmöglich«, gab ich zu. »Trotzdem halte ich sie für an den Haaren herbeigezogen. Eine Frau, die eine schwere Pistole mit sich herumschleppt, das ist doch unvorstellbar!«
    »In unserem Beruf erlebt man täglich neue Überraschungen«, entgegenete der Chef.
    Nun mischte sich Phil ein:
    »Die Geschichte der Vera Ulster ist weder phantastisch noch an den Haaren herbeigezogen, sie ist ganz einfach Schwindel! Wenn ihr Geständnis auf Wahrheit beruhen würde, warum hat sie sich dann in die Luft gejagt?«
    »Vielleicht zog sie Selbstmord dem Elektrischen Stuhl vor?« meinte der Chef.
    »Das widerspricht aber ihrer Absicht, Shirk zu retten«, gab ich zu bedenken. »Die Ulster mußte doch damit rechnen, daß auch ihr schriftliches Geständnis in Atome zerfetzt werden würde. Außerdem wählt keine Frau, wenn sie sich schon umbringen will, eine derart drastische Methode. Sie benützt dann eher eine Überdosis an Schlaftabletten. Das ist meistens so. Denken Sie an diverse Filmstars — und Schlaftabletten sind leichter zu beschaffen als Dynamit!«
    »Allerdings«, stimmte Mr. High zu. »Aber wie erklären Sie sich dann die Explosion?«
    »Regiefehler, nichts anderes«, antwortete ich. »Der Sprengstoffanschlag war mir zugedacht! Wahrscheinlich hatte Vera Ulster den Auftrag, mich die Handtasche aus dem Wagen holen zu lassen. In der Aufregung hatte sie wohl diese Anweisung vergessen und wurde deshalb an meiner Stelle getötet. Ich kann mir jedenfalls keine andere Erklärung für die theatralische Selbstbezichtigung und für die Explosion denken.«
    »Ihre Theorie, Jerry, hat etwas für sich«, gestand Mr. High. »Es fragt sich nur noch, wie die Sprengladung gezündet wurde.«
    »Vermutlich war die Handtasche mit einem hochempfindlichen Abreißzünder verbunden, der ansprach, sobald die Handtasche von ihrem Platz weggenommen wurde.«
    »Das mußte der Ulster aber doch bekannt gewesen sein«, wandte Phil ein. »Ich halte es nämlich für ausgeschlossen, daß in der kurzen Zeit während ihres Besuches bei uns die Bombe samt Zünder in den Wagen eingebaut werden konnte. Sie hat mir aber keineswegs einen derart durchgedrehten Eindruck gemacht, daß sie aus Versehen den Bombenzünder auslöste! Es ist allenfalls denkbar, daß jemand, wenn er ein bestimmtes Ziel im Auge hat, eine völlig