0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

hochempfindliche Materietaster verfügte, die Stahllegierungen und Kunststoffe von natürlichen Bodenbestandteilen unterscheiden konnten, dann ...!
    Ich wagte nicht, den Gedanken zu Ende zu spinnen. Es war auch nicht mehr nötig, da der Haluter zu sprechen begann.
    „Wir sind bereits entdeckt, Sir! Wahrscheinlich kennt man den Standort der CREST schon lange. Weshalb man uns nicht angegriffen hat, ist eine andere Frage. Ich nehme aber an, daß die entsprechenden Befehle jetzt erst eingegangen sind. Die Besatzung der Festung scheint uns bisher in Ruhe gelassen zu haben, weil sie uns infolge der Verkleinerung als vernachlässigbaren Faktor ansah. Das ist das Ergebnis meiner Berechnungen, Sir."
    „Befehle?" fuhr Rhodan auf. In seinem Gesicht zuckte es, dann erstarrte es wieder zu seiner typischen Maske.
    Tolots große Augen schauten auf den Großadministrator hinunter. Im gleichen Augenblick vernahmen wir ein dumpfes Rumoren.
    Chefingenieur Hefrich hatte die drei Notstromaggregate anlaufen lassen. Die Bildschirme begannen zu flackern. Die wenigen Kilowatt reichten gerade aus, um einen Teil der Außenbilderfassung in Betrieb zu setzen. Es handelte sich um die einfache optische Fernsehaufnahme, die keinen besonderen technischen Aufwand erforderte.
    „Doktor Hefrich scheint ähnlicher Meinung zu sein", betonte der Haluter. Er flüsterte nur. Trotzdem konnten wir seine Stimmkraft kaum ertragen.
    „Wir werden geortet und eingepeilt", tönte es aus einem Lautsprecher der Rundrufanlage. „Hefrich spricht. Ich befinde mich im Maschinen-Hauptleitstand. Echos fallen einwandfrei ein. Sehen Sie sich den Gegner noch einmal an, ehe sein Feuerleitoffizier auf den Knopf drückt. Ende...!"
    Hefrich hatte Nerven! Außerdem war er ein kluger, vorausschauender Mann. Er wußte genau, daß ein weiteres Versteckspielen keinen Zweck mehr hatte.
    „Wer sollte die Befehle gegeben haben?" wiederholte Perry seine Frage. Mir war, als hätte er Hefrichs Durchsage nicht gehört.
    „Jene, die wir ,Meister der Insel’ nennen", erklärte der Haluter.
    „Mit dem Transportstrahl ist ein Kurier eingetroffen."
    Ich schaute nur noch auf den Bildschirm der Schleusenhalle. Die Festung glitt über das Gebirge hinweg. Dann füllte sie den Blickwinkel vollkommen aus.
    „Ich hatte bisher angenommen, die Besatzung der Festung wäre mit den ‚Meistern der Insel’ identisch", sagte Perry nachdenklich vor sich hin. „Sind Sie sicher?"
    Der Haluter bewegte zustimmend den Oberkörper.
    Jemand drückte unsinnigerweise auf die Knöpfe der Alarmanlage. Die Sirenen und Lärmpfeifen gellten kurz auf, um dann wieder zu verstummen. Wir vernahmen Hefrichs Verwünschungen. Welcher Narr war auf die Idee gekommen, die ohnehin geringe Kapazität der drei Turbogeneratoren noch mehr anzuzapfen?
    „Ich bin sicher", bestätigte Tolot nochmals. „Die Besatzung der Festung besteht aus Befehlsempfängern. Die wahren Beherrscher des Andromedanebels sehen ganz anders aus. Es tut mir leid, Sir.
    Sie gestatten nun, daß ich mich zurückziehe? Vielleicht kann ich mit Hilfe meiner besonderen Körpereigenschaften noch etwas für Sie tun."
    Der Gigant drehte sich um und verschwand hinter einem Beiboot vom Typ Kaulquappe. Ich wußte, daß der Haluter seinen erstaunlichen Metabolismus einsetzen würde.
    Es war ihm möglich, allein durch eine Impulsgebung des Ordinärgehirns seine nichtmenschlichen Zellverbände zu einer molekularen Umformung anzuregen. Ich hatte vor vielen tausend Jahren Haluter im Einsatz gesehen. Einige von ihnen hatten eine Kommandoeinheit der arkonidischen Flotte aufgerieben.
    Auch Tolot, ein später Nachkomme der damaligen Haluter, konnte seinen Körper in einen kristallinen Block verwandeln, der härter und widerstandsfähiger als unser bester Terkonitstahl war.
    Bei einer Vollumwandlung arbeiteten nur die notwendigsten Organe; diese allerdings auch nur noch mit einem Wert von knapp einem Prozent. Ein Haluter konnte in dieser Zustandsform nur noch durch einen konzentrierten Beschuß mit Energiewaffen vernichtet werden. Diese Wesen waren die mächtigsten Kämpfer der Galaxis. Heute bewunderte ich sie - vor zehntausend Jahren hatte ich sie gehaßt und gefürchtet.
    Wir sahen zu der Stelle hinüber, wo Icho Tolot verschwunden war. Wenn wir ihn nicht an Bord gehabt hätten, wären wir bereits in der Todesfalle des Twintransmitters ums Leben gekommen.
    „Wir hätten rechtzeitig fliehen und die CREST aufgeben sollen", sagte Rhodan tonlos. „Nun ist es zu