0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

Schleusentoren in Deckung. Als außer dem Grollen nichts geschah, sah ich vorsichtig nach draußen.
    Die Festung schwebte jetzt in großer Höhe. Wir konnten bereits die acht sogenannten Speicher sehen, aus denen Waffenkugeln ultrahelle Energieströme nach unten peitschten.
    „Sie zerschießen den Schacht", rief Tolot. Er war das einzige Lebewesen unter uns, das sich bei dem unaufhörlichen Lärm noch verständlich machen konnte.
    Wir hielten uns an den Toren fest, damit wir von den entstehenden Druckwellen nicht davongewirbelt wurden.
    Weit hinter uns, in den Tiefen des Schiffes, waren einige hundert Männer bemüht, die abgestellten OLDTIMER startklar zu machen.
    Es war zwecklos, zumal wir nicht die Möglichkeit hatten, die Flugzeuge im Blitzstart aus dem Schiff zu bringen. Sie mußten Stück für Stück aus der Bodenschleuse herabgelassen werden.
    Weit oben, in der großen Polkuppel der CREST II, standen die Kanoniere und Waffenspezialisten unter Major Wifferts Führung.
    Sie hatten sich dazu entschlossen, mit den Werferrohren einige Mikroraketen abzuschießen. Niemand wußte besser als sie, wie lächerlich dieses Vorhaben war. Dieser grüne Schutzschirm, dessen Struktur wir schon auf den Planeten des Twinsystems als undurchdringlich erkannt hatten, ließ sich von diesen Mückenstichen nicht beeindrucken. Außerdem waren die atomaren Sprengköpfe nicht mehr funktionsklar.
    Nach weiteren fünf Minuten ließ das Atomgewitter nach. Über dem Gebirge glühte die Luft. Heiße Druckwellen fegten in das Tal der Sandkuchenberge hinein und ließen die CREST erzittern.
    Anschließend nahm die Festung wieder Fahrt auf. Ihre ungeheure Masse wuchs so schnell in unser Blickfeld hinein, daß uns der Haluter wortlos in den Schleusenraum zurückstieß und mit dem Schließen der Tore begann.
    Wir unterlagen einer eigentümlich optimistischen Stimmung.
    Jeder von uns wußte genau, daß die Festung den Schacht zugeschmolzen hatte, durch den wir ein zweites Mal bis zum Shift hätten vordringen können.
    Diese letzte Rettungsmöglichkeit war uns genommen worden.
    Unter Umständen hatte man den Wagen auch direkt getroffen und ihn in Atome aufgelöst.
    Obwohl wir also vollkommen klarsahen, bemühten wir uns mit einer Hast und Energie um die Druckfestigkeit der CREST, als wäre es darum gegangen, der Festung im nächsten Augenblick die Stirn bieten zu müssen.
    Selbst ich dachte nur daran, die Schleusenschotte zu schließen, um - komme was wolle! - keinen Druckverlust hinnehmen zu müssen.
    Icho Tolot, dieser unbegreifliche Überriese aus einem Volk, das die Milchstraße während der terranischen Eiszeiten beherrscht hatte, brachte es fertig, in dieser Situation zu lachen. Er hatte natürlich das Zwecklose unseres Vorhabens durchschaut; wahrscheinlich klarer als jeder von uns.
    Ich warf noch einen Blick nach draußen, ehe sich der letzte Spalt schloß.
    Die Festung stand nun über den nordöstlichen Hängen der Berge. Ihre untere Nabenrundung berührte fast die Kämme. Weit darüber glühte der Kranz der Speichenkugeln.
    „Diese Sache ist sehenswert", meinte Melbar Kasom mit unwahrscheinlicher Ruhe. „Ich möchte wissen, wer dieses Ding eigentlich fliegt - und wie es fliegt! Wuriu, können Sie noch etwas sehen?" Der Mutant stand im Hintergrund der Schleusenhalle und betrachtete reglos die stählernen Decken.
    „Ja", antwortete er. „Sie kommt genau auf uns zu. Sie feuert aber nicht."
    „Das merken wir auch", rief ich gereizt aus. „Warum kommt unser Chefingenieur nicht auf die Idee, die Notstromaggregate einzuschalten und die Bilderfassung wieder herzustellen?" Rhodan winkte ab. Die Tore waren jetzt geschlossen. Zwischen uns und dem weiten Land lagen einige Meter Terkonitstahl. „Er hofft immer noch darauf, die Festung würde uns nicht entdecken. Selbst die kleinste Energiequelle kann zum Verräter werden. Ich halte es auch für möglich."
    „Was? Daß wir nicht geortet werden?"
    Er wandte mir sein blasses Gesicht zu. Erkannte er nicht, wie verzweifelt ich war? Wie sehr ich hoffte, er würde recht behalten?
    Icho Tolot raubte uns die letzten Illusionen. Sie hatten uns bisher noch aufrecht gehalten. Sie waren auch für das Schließen der Schleusenschotte verantwortlich gewesen. Die CREST war ja so winzig. Als Masseneinheit fiel sie kaum ins Gewicht. Eine energetische Wellenfront strahlten wir längst nicht mehr ab, und als Reflektor für auftreffende Suchimpulse waren wir ziemlich ungeeignet. Wenn man allerdings über