0235 - Die Kaste der Weißrüssel

versuchten. Je näher er den hundert Terranern kam, desto stärker wurde ein widerlicher Aasgeruch.
    Die zwanzig Blaurüssel auf der gegenü berliegenden Seite des Zuges quittierten das Erscheinen Rhodans und seines Begleiters mit einem Triumphgeheul. Ein Hagel der eigenartigen Wurfgeschosse ging auf die wehrlosen Besatzungsmitglieder der CREST II nieder.
    „Ein Glück, daß Sie gekommen sind, Sir." Ein Sergeant duckte sich, um einem unförmigen Fladen auszuweichen, dann sprach er schnell weiter. „Das Zeug, mit dem uns die Kerle bombardieren, scheint zu leben."
    Der Sergeant deutete auf einen faustgroßen Klumpen am Boden, der verzweifelte Anstrengungen machte, die Füße Rhodans zu erreichen.
    „Passen Sie auf!" rief der Sergeant. „Das Ding setzt sich an Ihrem Körper fest. Sie haben Schwierigkeiten, es wieder loszukriegen."
    Da erkannte Rhodan, was vor ihm auf dem Boden lag. Es war ein reibekuchengroßer Bioparasit. Er bückte sich und ergriff die weiche Masse mit den Händen. Bevor sie sich an ihm festsaugen konnte, warf er sie zu den Blaurüsseln zurück.
    Unbeteiligt schauten die Rotrüssel zu, wie ein großer Teil der Männer Rhodans Beispiel folgte und die Fleischstücke zurückwarfen. Sofort zogen sich die Blaurüssel zurück.
    „Wurde jemand verletzt?" erkundigte sich Rhodan.
    Niemand meldete sich. Rhodan fragte den Sergeanten, mit dem er bereits gesprochen hatte, warum die Männer den Zug verlassen hatten.
    „Sie haben uns gereizt", erklärte der Raumfahrer ärgerlich. „Sie sind noch schlimmer als diese Rotrüssel."
    Rhodan wandte sich wieder an die versammelte Menge.
    „Es dürfte jetzt jedem klar sein, wie unangenehm es sein kann, die Wagen zu verlassen. Ich befehle hiermit, daß jeder in seinem Abteil bleibt, bis er von den Wächtern dazu aufgefordert wird es zu verlassen."
    Rhodan spürte den Zorn der Männer, aber er kümmerte sich nicht länger um sie. Er nickte Baynes zu und ging davon. Der Fähnrich hatte die ganze Zeit geschwie gen, jetzt aber brach ein wahrer Wortschwall aus ihm hervor.
    „Wollen Sie wirklich, daß die Leute sich alles gefallen lassen, Sir? Es steht doch fest, daß ständig neue Zwischenfälle provoziert werden. Sie wissen, wie leicht einer der Männer von einem dieser Plasmaklumpen hätte getötet werden können."
    „Es wäre überhaupt nichts passiert, wenn alle im Wagen geblieben wären", entgegnete Rhodan. „Ich weiß genau, wie die Stimmung unter den Gefangenen ist, aber ich muß alles tun, um ihren Groll nicht zu schüren." Er blieb stehen und hielt Baynes an der Schulter fest. „Was erwarten Sie von mir? Eine flammende Rede, in der ich alle Besatzungsmitglieder zum Aufstand auffordere?"
    „Man müßte irgend etwas tun", rief Baynes erregt.
    Rhodan schüttelte den Kopf. „Wenn Sie nicht zufällig in unserem Abteil gesessen hätten, wären Sie wahrscheinlich als einer der ersten aus dem Wagen gesprungen", vermutete er.
    „Allerdings, Sir" sagte Baynes trotzig. „Sie verkennen die Situation", sagte Rhodan geduldig. „Um einen Gegner wie die Twonoser zu besiegen, muß man etwas über ihn wissen. Wir tappen jedoch völlig im dunkeln. Noch können wir nichts über die Beweggründe der Twonoser sagen, die sie veranlaßt haben, uns in diesen Zug zu bringen."
    „Der Zug bringt uns immer weiter von der CREST weg", meinte Baynes. „Genügt das nicht?"
    „Würden Sie an meiner Stelle einen offenen Kampf riskieren, über dessen Ausgang kein Zweifel bestehen kann, nur um diese Fahrt zu verhindern?"
    „Das", sagte Baynes erregt, „War eine gerissene Frage, Sir."
    Rhodan lächel te und schwieg. Immerhin hatte er Baynes zum Nachdenken gebracht, obwohl noch nicht feststand, ob der Fähnrich seine Meinung ändern würde. Sie wichen einem Transporter aus, der weitere Güter zum Zug brachte. Rhodan fragte sich, wie es möglich war, daß die Blaurüssel im Besitz von Körperteilen eines Bioparasiten waren. Vielleicht hatte John Marshall etwas darüber herausfinden können.
    Der Mutant war damit beauftragt, ständig einige Twonoser telepathisch zu überwachen.
    Der Boden, über den Rhodan und Baynes gin gen, wies die übliche Struktur auf, wie sie auch in der Rückenetage des Mobys typisch war. Rhodan erkannte, daß hier die rauhe Oberfläche abgeschliffen war, so, daß man mühelos vorankam. Von den Lagerhallen führten beleuchtete Straßen zu den Gebäuden in der Hügellandschaft. Weit im Hintergrund glaubte Rhodan mehrere Torbogen zu erkennen, die in andere Hallen