0244 - Der Eulenmann

streifte ihre Hand zur Seite, die seine Schulter berührte. »Meinetwegen versuchen Sie die Flucht«, sagte er. »Ich aber muß Frances rächen!« Er starrte das Gewehr wieder an.
    Nicole preßte die Lippen zusammen.
    Im gleichen Moment schnellte sich Lenoir aus dem Stand vorwärts.
    Der Eulenmann, der sich nur langsam beruhigte, wurde davon völlig überrascht. Weder Druide noch Eule hatten damit gerechnet, daß einer ihrer Gefangenen angreifen würde. Dafür war die Erscheinung des Eulenmannes doch zu furchtbar!
    Aber Philippe Lenoir ließ sich davon nicht mehr beeindrucken. Er sah nur noch das Gewehr, das er haben mußte, und er prallte im Sprung gegen den massigen Eulenmann und schleuderte ihn förmlich beiseite. Die Eule kreischte auf. Eine Schwinge streifte Lenoir und warf ihn zu Boden. Nicole schrie auf, weil sie Lenoirs linke Hand nicht mehr sah! Alles versank im Chaos.
    Lenoir rollte herum, das Gewehr in der Rechten. Die Eule schnellte sich vorwärts, prallte gegen den Gewehrlauf und stürzte. Ein Schuß krachte, doch die Kugel raste an dem Eulenmann vorbei, riß einige Federn los. Die Eule rollte über den Boden. Nicole sprang zur Seite.
    Lenoir schrie.
    Da war die Eule wieder hoch. Lenoir hielt das Gewehr falsch und konnte die Schußrichtung nicht mehr rechtzeitig ändern. Der Eulenkopf zuckte herunter. Lenoirs Schrei riß ab. Das Gewehr flog durch die Luft. Etwas wirbelte durch die Höhle, und die Eule kreischte triumphierend. Nicole streckte eine Hand aus und fing das Gewehr auf.
    Der Eulenmann fuhr herum. Der mächtige Schnabel war rot!
    Nicole wirbelte das Gewehr herum und schoß sofort. Die Silberkugel jagte aus dem zweiten Lauf und klatschte in den Körper der Eule. Das Ungeheuer pfiff und japste schrill.
    Wieder drückte Nicole ab. Aber das doppelläufige Gewehr war leergeschossen. Der Kugelbeutel hing an Lenoirs Gürtel. Aber selbst wenn Nicole ihn hätte erreichen können - sie hätte den Körper des Mannes dennoch nicht mehr berühren können.
    ***
    Das Grauen sprang sie an. Lenoir besaß keinen Kopf mehr!
    Die Eule wankte auf Nicole zu. Schwarzes Blut tropfte aus dem Körper hervor, wo die geweihte Silberkugel ein Loch gerissen hatte. Das Silber wirkte zerstörend, aber es war nicht schnell genug. Die Eule zählte einen der geheimnisvollen Mächtigen aus Raumtiefen zu ihren Vorfahren, und dessen Überlebenspotential war stark und arbeitete dem geweihten Silber entgegen. Der Eulenmann war getroffen, aber es mochte noch etliche Minuten dauern, bis er starb.
    Und in der Zwischenzeit konnte er noch eine Menge Schaden anrichten. Zum Beispiel Nicole töten…
    Und genau das zu tun, schickte er sich jetzt an…
    Zamorra zuckte zurück, und im gleichen Moment erlosch die Flammenwand wieder, aber Elmsfeuerchen tanzten über seinen Arm zur Schulter hinauf.
    Blitzschnell faßte er nach dem Amulett, das er am Silberkettchen frei vor der Brust hängen hatte, und hielt es den Flämmchen in den Weg. Das Amulett sog sie begierig in sich auf. Zamorra spürte, wie es ganz kurz vibrierte und dann wieder ruhig wurde.
    Erst jetzt wurde ihm klar, daß er hätte tot sein können, hätte er auch nur noch eine Sekunde gezögert. Die Flämmchen hätten seinen Kopf erreicht…
    Immerhin wußte er jetzt, daß die Höhle von einer magischen Barriere abgeriegelt wurde. Das war der Beweis dafür, daß er am Ziel war. Hier befand sich der Unterschlupf seiner Gegner.
    Er versuchte durch die jetzt wieder unsichtbare Barriere ins Höhleninnere zu sehen, aber er konnte nichts erkennen. Es war, als sei die Höhle leer.
    Und doch mußte sich etwas oder jemand darin befinden, weil die Sperre sonst keinen Sinn ergäbe.
    Langsam streckte Zamorra die Hand aus und streckte das Amulett der Barriere entgegen. Er wolte versuchen, sie durch die Kraft von Merlins Stern zu zerstören.
    Als der Moment des Berührens kam, zuckten wieder die Flammen empor. Diesmal wich Zamorra nicht zurück, sondern preßte die silbrige Scheibe gegen die Barriere. Die Sperre wirkte wie eine schwach nachgiebige Wand, die sich aber nicht durchbrechen ließ, sondern mit stärkerem Druck zurückfedern wollte.
    Die aufbrandenden Flammen stürzten sich dem Amulett entgegen, das wie ein Wasserstrudel wirkte und sie in sich hinein sog. Eine wirbelnde Spirale entstand. Blaue Lichtschauer zuckten über Zamorra hinweg.
    Und dann war es von einem Augenblick zum anderen soweit.
    Die Sperre zerriß, zerflatterte.
    Im gleichen Moment wurde alles anders.
    Zamorra, der mit dem