0246 - Kontrollstation Modul

euch mitnehmen?" bot er sich großzügig an. Die Parasprinter lehnten ab. Sie empfanden ihre Art der Fortbewegung angenehmer als eine Teleportation.
    Zwei Sekunden später standen die drei Mutanten wieder vor Perry Rhodan. Mit gemischten Gefühlen beobachteten sie von der O-Zentrale aus die Energiesphäre. Noch war keine Reaktion einer vorläufig rein hypothetischen Steuerzentrale zu erkennen. Über eines jedoch waren sich alle Anwesenden klar: Sollte die feindliche Steuerzentrale so reagieren, wie man hoffte, dann begänne damit der gefährlichste Teil des Unternehmens Andro-Beta.
    Minute auf Minute verstrich mit quälender Langsamkeit. Die Sekunden schienen zu Ewigkeiten zu werden. Ununterbrochen meldete die Hyperortung die Explosionen von Welten in Andro-Beta. Doch die Energiesphäre verfolgte noch immer mit knapp halber Lichtgeschwindigkeit ihren sinnlos gewordenen Kurs.
    Atlan, Rhodan und Marshall saßen allein am Kartentisch.
    Abwechselnd blickten sie auf den Panoramabildschirm und zur Datumsuhr. Inzwischen war der 2. November des Jahres 2402 angebrochen - nach irdischer Zeitrechnung. Doch die Erde war weit - durch den riesigen Abgrund des Leerraums von ihren Söhnen und Töchtern getrennt, die sich die Aufgabe gestellt hatten, die von Andromeda ausgehende Bedrohung endgültig auszuschalten.
    Fast schien es, als läge dieses Ziel ebenso weit wie die Erde.
    Man befand sich in Andro-Beta, einer Andromeda vorgelagerten Zwerggalaxis. Ringsum tobte eine sinnlose Orgie der Vernichtung, nur entfacht, um eine Handvoll Raumschiffe und einige tausend Männer auszulöschen, die es wagten, sich gegen die ominösen „Meister der Insel" zu stellen. Doch trotz der nahezu verzweifelten Lage verloren die Menschen ihr Ziel nicht aus den Augen. Von Millionen tödlicher Energiesphären bedroht, sannen sie darauf, wie sie den Herren Andromedas wohl den nächsten Schlag versetzen konnten.
    Die Blicke der drei Männer am Kartentisch kreuzten sich. Keiner sagte etwas. Die Gesichter der anderen sprachen eine deutliche Sprache. Jeder wartete auf das entscheidende Ereignis. Nur wenn es so eintrat, wie die Bordpositronik es vorausberechnet hatte, gab es noch eine Chance. Andernfalls blieben nur noch der Rückzug aus dem Beta-Nebel und die Aufgabe eines strategisch entscheidenden Brückenkopfes.
    Vom Halbrund des Hauptkontrollpultes her näherte sich die gigantische Gestalt Icho Tolots. Die Füße des Haluters stampften den Boden. Die Vibrationen waren sogar am Kartentisch zu spüren. Perry Rhodan blickte flüchtig hoch, als der Gigant sich in seinen Spezialsessel fallenließ. Tolot gab einen grollenden Laut von sich, der an das Rollen eines Tropengewitters erinnerte. Für halutische Begriffe drückte sich darin beruhigender Zuspruch aus. Niemand konnte Icho Tolot davon abbringen, daß die Terraner schutzbedürftige Kinder waren. Der Gigant war, wie alle Haluter, doppelgeschlechtig. Dementsprechend stark waren seine Mutterinstinkte ausgeprägt. „Nicht mehr lange!" orgelte seine Stimme. „Nach meinen Berechnungen müssen die unbekannten Kontrolleure jetzt reagieren. Früher war es ihnen nicht möglich."
    Als hätte er mit seinen Worten ein Signal gegeben, begann die Sphäre plötzlich vom bisherigen Kurs abzuweichen. Sie beschrieb eine weite Parabel, die sie aus Andro-Beta hinaustragen mußte.
    Die Zentrale der CREST II erwachte schlagartig zu hektischer Betriebsamkeit. Für den Uneingeweihten mußte es scheinen, als herrschte plötzlich ein chaotisches Durcheinander. Aber dieses scheinbare Chaos dauerte nur knapp eine Minute. Dann hatte die CREST II sich dem Kurs und der Geschwindigkeit der Energiesphäre angepaßt. Neben ihr schössen drei dunkle Schemen durch den Weltraum: die IMPERATOR, die NAPOLEON und die ALARICH. Die Schlacht um Andro-Beta war ins entscheidende Stadium eingetreten.
    Perry Rhodan untersagte ab sofort die Benutzung der Hyperortungsgeräte. Die Sphäre durfte von keinem Ortungsstrahl getroffen werden. Man wußte nicht, ob die Besatzung der unbekannten Steuerzentrale das registrieren konnte. Aus dem gleichen Grunde hielten sich die vier Schiffsgiganten in der maximal möglichen Entfernung. Auf den Schirmen der Normalortung war nur durch Impulsverstärkung noch ein schwach leuchtendes Pünktchen zu sehen. Die Entfernung zur Sphäre betrug fünfzehn Millionen Kilometer.
    Der Großadministrator war besonnen genug, keinen Triumph aufkommen zu lassen. Alles, was bisher erreicht worden war, stellte nur einen bescheidenen