0250 - Die sechste Epoche

führenden Offiziere der CREST III standen hinter ihm.
    Als er den Gemütszustand des Freundes bemerkte, sprach er kein Wort. Er legte dem Arkoniden die Hände auf die Schultern und suchte seinen Blick. So schauten sie sich lange an, bis sich Atlans Verkrampfung lockerte. Er versuchte ein Lächeln.
    „Willkommen, Freund", sagte er leise. „Ich hatte mit Überraschungen gerechnet, damit aber nicht. Die Moskitos hatten mir schon einiges verraten. Ihr Terraner habt also nicht geschlafen! Wer eure Initiative kennt, konnte es vermuten. Mit der Landung der CREST III ist die sechste Epoche in der Geschichte der neuen Menschheit angebrochen. Sind diese Schiffe schon in Serie gegangen?"
    „Die Mondwerften sind bereits vor drei Jahren umgestellt worden. Ein ungeheures Programm."
    Atlan nickte. „Der Mensch hat mein Volk nunmehr so weit überflügelt, daß er gelassen das arkonidische Erbe antreten kann. Vergiß jedoch nie, daß du mit einem arkonidischen Beiboot der Sechzigmeterklasse angefangen hast. Es wird deinen Übermut dämpfen, Barbar."
    Rhodan lachte. Atlan hatte sich wieder gefaßt. Das ironische Funkeln kehrte in seine Augen zurück.
    „Einer der drei Kalups dürfte nach dem Überführungsflug ausgebrannt sein. Man wird ihn hier austauschen müssen. Hast du auch daran gedacht?" Atlan schaute den Freund forschend an. Rhodan entgegnete mit leiser Stimme: „Die letzten auf Gleam eingetroffenen Großtransporter haben alles gebracht, was wir für die Galaxis-Klasse benötigen. Die CREST geht sofort in die Werft. Aus- und Einbau dauern nur noch vierundzwanzig Stunden. Es sind spezielle Antigravschächte installiert worden. Sie führen von den Wartungsschleusen durch das Schiff bis hinauf zu den Konverterräumen. Der Aggregatwechsel ist kein Problem mehr. Es ist nicht mehr erforderlich, eine Heimatwerft aufzusuchen und die ausgebrannten Kompensationskonverter zu demontieren, damit man sie aus den Maschinenhallen entfernen kann. Bei der CREST III geschieht der Austausch sozusagen in einem Stück. Tritt ein, Freund, und sieh dich um. Der Empfang hat Zeit. Komm !"
    Atlan sprang in das Antigravfeld und ließ sich nach oben tragen Die CREST III war das größte Schiff, das der zehntausendjährige Arkonide jemals betreten hatte, „Damit könnten die intelligent gewordenen Höhlenwilden von Terra Galaxien zertrümmern", überlegte der Arkonide. Wenn sie einmal die Beherrschung verlieren sollten...!"
     
    3.
     
    Sechster Januar 2404, Erdzeit. Lagebesprechung im Hauptquartier des Großadministrators auf Gleam.
    Tri-System, Andro-Beta.
    Es lag etwas in der Luft. Fast stündlich kamen Transporter und neue Flotteneinheiten über Gleam an.
    Sie warfen ihre ausgebrannten Zusatztriebwerke ab und schwenkten auf die festgelegten Kreisbahnen ein. Nur die Großraumfrachter landeten, löschten ihre Ladungen und traten sofort nach der Generalinspektion der Maschinenanlagen den Rückflug zum vierhunderttausend Lichtjahre entfernten Schrotschußtransmitter an.
    Dort sorgte Rhodans Stellvertreter, Staatsmarschall Reginald Bull, für den reibungslosen Ablauf der Nachschubbrücke, die man über den Abgrund des kosmischen Leerraumes gebaut hatte.
    Noch vor wenigen Monaten war der Schrotschußtransmitter von starken Maahk-Verbänden angegriffen worden. Die Offensive war von der Leerraumflotte unter Reginald Bull abgewehrt worden.
    Seit Ende Dezember 2402 war der Sonnentransmitter offensivsicher. Es war gelungen, seine Justierungsstation zu blockieren und jeden unwillkommenen Empfang zu verhindern.
    Die beiden roten Sternriesen, deren Energieentfaltung für den Transport beliebiger Güter zur neunhundertfünfzigtausend Lichtjahre entfernten Milchstraße verwendet wurde, waren in die gleichen Schaltintervalle einbezogen worden, mit denen man auch den galaktischen Sechsecktransmitter abgesichert hatte.
    Normalerweise war jeder von den Meistern der Insel erbaute Sonnentransmitter ständig zum Empfang bereit. Dies hatte sich geändert.
    Sowohl das Sonnensechseck im Zentrum der Milchstraße, als auch die beiden roten Riesen im Leerraum von Andromeda, arbeiteten nur noch auf Befehl der Justierungsstation. Die Öffnungszeiten änderten sich ständig nach einem Geheimplan. Fest stand nur, daß jeder Transmitter im Zeitraum von vierundzwanzig Stunden fünfmal für je zehn Sekunden empfangsklar war. Es wäre ein unwahrscheinlicher Zufall gewesen, wenn ein Gegner genau im richtigen Moment zu einem Sprung angesetzt hätte.
    Die Nachschubbasis Schrotschuß