0250 - Die sechste Epoche

Stille wie eine Explosion.
    Kalak durchschritt drei Meter Terkonitstahl. Seine Gestalt schälte sich aus einer Dunstwolke heraus. Mit einem weiteren Schritt betrat er die Zentrale.
    Atlan war nach vorn gegangen. Er war nur wenige Meter von der Materialisationsstelle entfernt.
    Er erblickte einen schwarzhäutigen, quadratisch gebauten Mann mit einem feuerroten Bart, der als Schal um den Hals geschlungen war. Kalak erhob beide Hände.
    „Es tut mir leid", tönte es in bestem Interkosmo aus seinem Translator. „Wer ist Atlan? Sie?"
    Der Arkonide trat noch weiter vor. Er lächelte plötzlich.
    „Mir scheint, Sie haben uns mit anderen Leuten verwechselt."
    Kalak sah sich aufmerksam um. Er registrierte befriedigt, daß niemand eine Waffe in der Hand hielt. Als er Gucky sah, fuhr er zusammen.
    „Sie sind stark, sehr stark", sagte er. „Ich bin völlig überrascht worden. Wie machen Sie das?"
    Gucky überwand die Strecke zu Kalak mit einem blitzschnellen Teleportersprung. Der Paddler blieb stehen und starrte auf den Mausbiber.
    „Ich verstehe. Ich hätte gleich bemerken sollen, daß Sie nicht zu jenen gehören. Hallo, wie geht es Ihnen?"
    Er grinste plötzlich und winkte. „Eine Reparatur gefällig?" sagte Rhodan und kam ebenfalls auf den Paddler zu. Kalak lachte schallend.
    „Billig und gut, diesmal sogar umsonst. Ihre Landebeine dürften nicht mehr ganz in Ordnung sein. Ich bin Kalak, der Eigentümer dieser Station. Mein Volk, Paddler genannt durchstreifte seit zehntausend Jahren diese Galaxis und bediente jedermann. Wir besaßen weit mehr als hunderttausend Werften, landwirtschaftliche Stationen, Bautrupps und Kolonisationsspezialisten. Wir haben alles gemacht, was es überhaupt zu machen gab. Dann wurden wir jenen, die wir das Böse an sich nennen, sehr unbequem.
    Man hatte unsere Parafähigkeit entdeckt, und damit wurden wir automatisch zum Tode verurteilt. Mein Volk wurde von Hilfstruppen angegriffen, die so aussahen, wie ihr. Sie flogen auch kugelförmige Raumschiffe mit Wulsttriebwerken."
    „Ich begreife allmählich"; sagte Rhodan ohne besondere Überraschung. Cart Rudo blies Redhorses schon begonnenen Angriff ab. Die zehn Korvetten rasten in den Raum zurück.
    Kalak erzählte die Geschichte seines Volkes. Die Unbekannten, die er das Böse an sich nannte, waren fraglos mit den Meistern, der Insel identisch.
    Die menschenähnlichen Hilfstruppen kannte Kalak sehr genau, aber er war nicht zu bewegen, nähere Auskünfte zu erteilen.
    Zwei Ärzte bemühten sich um seine Wunden. Die Besatzung der CREST hörte mit. Draußen landeten die Korvetten der Ersten Flottille. Das Zentralegehirn hatte neue Befehle erhalten. Es schickte einen weiteren Trupp Begrüßungsroboter nach oben.
    Und Kalak erzählte. Es war die Geschichte eines großen Volkes, das nur aus dem Grunde vernichtet worden war, weil es parapsychische Gaben entwickelt hatte.
    „Jeder Paddler war ein Strukturläufer", erklärte Kalak. „Wir konnten es lange Zeit geheimhalten, doch dann wurden wir verraten. Jene, die Sie Meister der Insel nennen, sind auch von uns niemals gefunden worden. Niemand im - wie sagten Sie? - Ja, niemand im Andromedanebel weiß, wer sie sind. Es gibt Zehntausende raumfahrende Völker. Sie stehen zu den Beherrschern von Andromeda durchweg in einem sklavenähnlichen Abhängigkeitsverhältnis, Unter ihnen auch Intelligenzen, die Ihnen gleichen. Sie werden sie bald kennenlernen. Ich konnte mit meiner Station der Vernichtung entrinnen. Meine Besatzung ergriff mit einigen Schiffen die Flucht und wurde über dem Nubraton-System abgeschossen. Und nun sind Sie gekommen; tatsächlich Fremde. Sie werden es nicht leicht haben."
    Kalak sah sich aufmerksam um. Anschließend machte er einen Vors chlag, der für ihn selbstverständlich war.
    „Sie brauchen natürlich Stützpunkte. Ich stelle Ihnen KA-preiswert als fliegenden Hafen zur Verfügung.
    Meine eingelagerten Materialvorräte sind groß genug, um eine mittelstarke Flotte versorgen zu können.
    Ich verpflichte mich außerdem, Ihnen die besten kosmonautischen Unterlagen über Andromeda zu verschaffen, die es überhaupt gibt. Sie brauchen nicht mehr blind zu fliegen. Ist das ein Angebot?"
    „Alter Gauner", knurrte Kasom auf Alt-Englisch. „Fragen Sie ihn einmal, was er dafür haben will."
    Rhodan erkundigte sich. Die Ärzte sprühten Bioponplast auf die Wunden.
    „Was ich verlange? Nicht viel obwohl ich sonst nicht zimperlich bin."
    Kalak grinste und strich sich über den Bart.
    „Ich