0250 - Die sechste Epoche

keinen einzigen Fehler verzeihen! Mit einem anderen Nachschubraumer war gleichzeitig ein Spezialistenteam zur Wartung der neuen Jäger angekommen - und zweiunddreißig Ingenieurroboter pro Maschine. Als die Techniker der über Gleam stationierten Flotteneinheiten die breiten Wartungsklappen in den Rümpfen geöffnet hatten, waren sie erst einmal blaß geworden. Anschließend hatten sie sich bedeutungsvoll angesehen, die Klappen wieder geschlossen und dem Fachpersonal ein „herzliches Beileid" zugerufen.
    Moskitos waren fliegende Triebwerke und Kraftstationen mit sinnverwirrenden Schaltungselementen, Bei oberflächlicher Betrachtung gewann man den Eindruck, als hätten die Konstrukteure erst in letzter Sekunde daran gedacht, daß Maschinen dieses Typs schließlich auch zwei Besatzungsmitglieder aufnehmen sollten.
    Die Umschulung von eintausend Raumjagdpiloten und eintausend Navigatorortern hatte trotz der vorbereiteten Hypnoprogramme vier Wochen gedauert. Nach dieser Zeit war es Atlan nicht mehr möglich gewesen, die Raumflugerprobung noch langer hinauszuschieben. Te rraner und USO-Besatzungen hatten sich berufen gefühlt, den Gefechtswert der Moskitos zu beweisen - in erster Linie natürlich die kampferfahrenen Jagdpiloten des USO-Superschlachtschiffes IMPERATOR.
    Ihre nicht weniger geschickten Kollegen vom solaren Flottenaufgebot hatten sich vorgenommen, die Meinung ihrer Stabsoffiziere zu unterstützen und zu zeigen, daß Kasoms Enthusiasmus fehl am Platze sei. Ihnen ging es darum, die Moskitos durch härteste Flugerprobungen im Normaluniversum, im linearen Zwischenraum und schließlich innerhalb einer Atmosphäre ungeachtet der damit verbundenen Gefahren „in ihre Bestandteile" zu zerlegen.
    Die USO-Piloten unter Kasoms Führung wollten die Maschinen nicht weniger hart testen, aber sie sollten unbedingt zeigen, daß Moskitos allen Beanspruchungen gewachsen waren.
    Vor etwa zwei Stunden waren vierundzwanzig Silberpfeile in Gleams Himmel gerast. Schon der Gewaltstart hatte erkennen lassen, wie ernst es die achtundvierzig Männer meinten.
    Sie waren mit hochgespannten Prallschirmen zur Abwehr der Gasmoleküle angerückt und hatten in einer Höhe von nur zehntausend Metern die Triebwerke auf volle Schubleistung hochgefahren.
    Die Lufthülle des großen Planeten war mit solcher Wucht aufgerissen worden, daß man auf dem neuerbauten Raumhafen von Power Center schleunigst in Deckung gegangen war.
    Nachdem das Inferno aus Druckwellen und Donnerschlägen abgeklungen war, hatte man die vierundzwanzig Moskitos nur noch als grüne Leuchtpunkte auf den Schirmen der Energietaster ausmachen können.
    Nunmehr, zwei Stunden nach dem Start, kehrten die beiden Jagdverbände aus dem Linearraum zurück.
    Es waren immer noch vierundzwanzig Maschinen! Die Navigatororter, gleichzeitig Funker, Bordingenieure und Mädchen für alles, hatten über Richtstrahlhyperfunk vierundzwanzig Kurzimpulse abgestrahlt. An Bord der Maschinen war alles in Ordnung, doch nun begannen die gefechtsmäßigen Scheinangriffe und damit die eigentlichen Belastungsproben. Der überlichtschnelle Linearflug konnte entweder nur gelingen oder mißlingen. Materialzerreißende Manöver waren im Halbraum ausgeschlossen.
    Kasom war mit seinem Verband zwanzig Lichtjahre weit in den Leerraum zwischen dem Zwergnebel Andro-Beta und der hunderttausend Lichtjahre entfernten Andromeda-Galaxis vorgestoßen.
    Dort war er in das Einsteinuniversum eingetaucht, hatte seine Maschinen gesammelt, die einfach lichtschnelle Fahrt aufgehoben, erneut Geschwindigkeit aufgenommen, um unverzüglich den Rückweg anzutreten.
    Die terranischen Besatzungen waren fast gleichzeitig mit ihm über Gleam angekommen. Man war fair genug gewesen, die abgesprochenen Flugdaten genau einzuhalten.
    „Hmm ...!" hatte der Ertruser gesagt. Niemand wußte genau, ob dieser Laut ein Zeichen der Anerkennung oder der Rüge gewesen war.
    Jetzt raste Melbar Kasom mit seinem kleinen Verband auf ein ferngesteuertes Zielschiff zu. Es stand vierzigtausend Kilometer jenseits der Kreisbahn, die von den schnellen Kreuzern des äußeren Abwehrringes symbolisiert wurde.
    Für Lordadmiral Atlan wurde es Zeit, nochmals an den Fehler zu denken, den er mit der Erlaubnis für eine solche Raumflugerprobung gegeben hatte.
     
    *
     
    „Die sind wahnsinnig - die sind tatsächlich wahnsinnig", behauptete Oberst Heske Alurin, Kommandant des USO-Superschlachtschiffes IMPERATOR. „Was soll ich machen?"
    Atlans Gesicht schaute von den