027 - Das Gesicht im Dunkel

Titel: 027 - Das Gesicht im Dunkel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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zu schildern, was ihm dort zugestoßen war. Dick hatte einen Schlüssel, und als sie eingetreten waren, schob er einen in der Halle liegenden Holzklotz mit dem Fuß zwischen Tür und Schwelle. Oben angekommen bat er Marshalt, sich dort hinzustellen, wo ihn der Schuß traf.
    Lacy ging auf die verhängte Nische zu. »Hier stand Malpas, und ich dort, wo Sie jetzt stehen«, sagte er.
    Im selben Augenblick fiel die Tür krachend ins Schloß.
    »Was ist das?« rief Lacy aus.
    Dick versuchte die Tür zu öffnen, aber es gelang nicht. »Wo ist Stanford?« fragte er.
    »Irgendwo in meinem Haus«, sagte Lacy. »Wer hat das getan?«
    »Das werde ich heute feststellen«, entgegnete Dick, »und Sie werden mir dabei helfen. Ah, da geht die Tür schon wieder auf!«
    Sie gingen ins Treppenhaus hinaus und blickten übers Geländer hinab, aber es war nichts zu sehen. Als sie ins Zimmer zurückkehrten, zog Dick den Alkovenvorhang beiseite. Er fuhr mit einem Schrei zurück. Dort lag mit schlaff herabhängendem Kopf - Bill Stanford!
    Dick beugte sich über ihn.
    »Er ist nicht tot, aber er wird es bald sein, wenn wir nicht Hilfe bekommen«, sagte er hastig, und Marshalt eilte in sein Haus zurück, um die Unfallstation anzurufen.
    Währenddessen untersuchte Dick den Unglücklichen und entdeckte drei Schußwunden: eine an der Schulter, eine dicht unter dem Herzen und die dritte am Hals. Stanford war blutüberströmt, und Dick bemühte sich, das Blut zu stillen.
    Gleich darauf ertönte die grelle Sirene des Krankenwagens.
    »Wie ist das nur zugegangen?« sagte Marshalt finster. »Ich verließ ihn in einer Vorratskammer, in der ich allerlei Sachen aufhebe. Wir hatten einen Wortwechsel, weil ich glaube, daß er etwas über Audrey Bedfords Verschwinden weiß, und er sagte, er würde das Haus verlassen. Sicherlich ist er dort überfallen worden, nachdem wir fortgingen.«
    »Haben Sie bemerkt, daß er keinen Kragen und Schlips umhatte?« fragte Dick nachdenklich.
    »Ja, es fiel mir auf. Vorhin hatte er beides um.«
    »Zeigen Sie mir, wo er war«, sagte Dick und kehrte mit Lacy in dessen Haus zurück.
    Das erste, was sie im Vorratsraum gewahrten, waren Stanfords Schlips und Kragen, die an einem Haken aufgehängt waren. Sonst fiel ihnen nichts auf, und die Mädchen wußten nichts weiter auszusagen, als daß sie Stanford kurz vor Dicks Ankunft in der Vorratskammer gesehen hatten. Auch eine Untersuchung von Stanfords bescheidenem Gepäck lieferte kein Ergebnis.

36
    Nachdem der bitter enttäuschte Shannon fortgegangen war, saß Marshalt lange Zeit mit aufgestütztem Kopf an seinem Schreibtisch. Schließlich klingelte er und erklärte den beiden noch im Haus befindlichen Mädchen, daß er seinen Haushalt auflösen müsse, weil er England zu verlassen gedenke. Er zahlte ihnen ihren Lohn aus und sah von der Treppe aus zu, als sie das Haus mit ihrem Gepäck verließen. Nachdem er die Haustür hinter ihnen verschlossen und sorgsam verriegelt hatte, kehrte er ins Arbeitszimmer zurück und versank in Gedanken, aus denen ihn nach etwa einer halben Stunde heftiges Klingeln und Klopfen an der Haustür emporschreckte. Vorsichtig spähte er durchs Fenster hinab. Unten auf den Stufen standen Elton, Dora und Torrington - ja, er erkannte Torrington sofort, obwohl lange Jahre vergangen waren, seit er ihn zum letztenmal gesehen hatte. Hinter den dreien sah er einen Polizeiinspektor mit vier Beamten in Zivil.
    Marshalt holte einen Pfriem und einen flachen Griff aus der Tasche und befestigte sie aneinander. Dann ging er auf den Kamin zu und steckte den Pfriem tief in das hölzerne Schnitzwerk des Gesimses hinein. Sein Handgelenk bewegte sich, und der ganze Kamin drehte sich lautlos um eine verborgene Achse. Zu seiner Rechten befand sich das große Götzenbild, zu seiner Linken der umgedrehte Kamin. Nun öffnete er eine Schublade in seinem Schreibtisch, holte unter einem falschen Boden eine Schachtel hervor und machte sich ein Weilchen damit zu schaffen. Eine Perücke, eine Nase, ein langes, spitzes Kinn - alles wurde mit wenigen Griffen befestigt.
    Dann trat er in den halbkreisförmigen Kaminvorsatz hinein und drehte den Pfriem wieder, diesmal nach der andern Seite. Als Wand und Kamin herumschwangen, stemmte er den Fuß fest auf, um einen heftigen Stoß zu verhüten. Der ungeschickte Tonger hatte das einmal versäumt, und da war eine glühende Kohle in Malpas' Zimmer hineingeflogen. Wieder trat der Pfriem in Tätigkeit, der Kamin schwang zurück; er nahm das