0283 - Im Banne der grauen Schatten

war die Nische nicht tief genug, sodass sich unsere Körper hinter dem Vorhang abzeichneten?
    Die Schritte tappten näher und näher. Noch einmal erklang die Klingel. Sie war in die Garderobenecke eingebaut, und als sie nun dicht neben meinem Ohr losratterte, zuckte ich unwillkürlich zusammen.
    Ein paar Sekunden schrillte der Lärm in meinen Ohren nach. Dann hörte ich, wie der alte Marchees sagte: »Ihr habt euch um sechs Minuten verspätet! Ich habe es nicht gern, wenn man mich warten lässt!«
    »Entschuldigen Sie schon«, brummte eine tiefe Männerstimme ein bisschen ärgerlich. »Bei dem Verkehr kann man ja kaum noch vorankommen!«
    »Das hätten Sie einkalkulieren müssen!«, sagte Marchees scharf.
    »Man kann doch nicht alles einkalkulieren!«, widersprach der erste.
    »Doch, man kann! Ich bin seit über einem Jahr gezwungen, alles einzukalkulieren, und ich habe noch nie etwas vergessen.«
    »Okay, ich hab’s schon mal gesagt, dass wir um Entschuldigung bitten. Mehr können wir doch nicht tun.«
    Inzwischen hatten sich die Schritte der drei allmählich von uns entfernt. Am leisen Widerhall schloss ich, dass sie jetzt genau in der Mitte des Flurs sein könnten. Aber noch wollte ich unser Versteck nicht verlassen. Vielleicht konnte ich noch allerlei interessante Dinge belauschen.
    »Nun ja, wir wollen uns nicht streiten«, krähte die Fistelstimme vom alten Marchees in einer Entfernung von schätzungsweise acht Schritt. »Kommen Sie erst einmal mit rein, damit wir unsere Geschäfte zum Abschluss bringen können. Ich habe eine Kiste mit achtundsiebzig automatischen Pistolen, die nach Chicago muss. Wenn Sie sowieso dahin…«
    Weiter sprach er nicht. Der alte Kerl hatte uns mit einem uralten Trick hereingelegt. Während er sprach, waren seine beiden Besucher auf dem Teppich zurückgeschlichen. Und mit dem letzten Wort des Alten flog plötzlich der Vorhang vor uns beiseite.
    Ihre beiden Pistolen zeigten auf Phils Magen und auf meinen. Der Kerl, der vor mir stand, hatte einen Ausdruck in den Augen, der mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. Ich riss schnell die Hände hoch.
    »Rauskommen!«, befahl der andere, der vor Phil stand.
    Wir traten langsam einen Schritt vor. Ich konnte es nicht lassen und riskierte einen Blick auf die Länge des Vorhangs. Natürlich hing er nicht bis zum Boden hinab. Sie hatten unsere Füße bis mindestens zu den Knöcheln sehen können.
    Inzwischen war der alte Marchees an seinem Stock herangeschlurft.
    »Wer seid ihr?«, krähte er bösartig.
    Ich sagte nichts. Auch Phil schwieg. Der Bursqhe vor mir stieß einfach den Lauf der Pistole vor. Ich krümmte mich zusammen. Das gab ihm Gelegenheit, mir einen Schlag seitlich ins Genick zu setzen.
    Es war, als ob flüssiges Feuer durch meinen Körper tobte. Mir schossen die Tränen des Schmerzes in die Augen. Für ein paar Atemzüge fühlte ich mich wie gelähmt. Dann ebbte das flüssige Feuer ganz schwach ab.
    Ich richtete mich auf. Und jetzt studierte ich das Gesicht des Mannes, der vor mir stand, als gelte es mein Leben. Ich prägte mir die fast in einem Knick gebogenen Augenbrauen ein. Ich registrierte die wasserhellen, kalten Fischaugen. Ich sah die ungewöhnlich großen Nasenflügel und das fliehende Kinn.
    »Du bist was gefragt worden«, knurrte der Bursche vor mir. Mich ritt der Teufel. Aber ich sah die Spur einer Chance, als ich merkte, dass sich auch der zweite halb zu mir gewandt hatte. Das gab zumindest eine gute Chance für Phil. Ich ließ meine nach den beiden Schlägen nur noch halb hochgereckten Hände herunterzischen, so schnell ich es nur konnte.
    Vielleicht lähmte mich der Schmerz doch noch ein bisschen. Vielleicht war auch nur mein Reaktionsvermögen beeinflusst und langsamer als mein Wille. Oder aber der Kerl vor mir war schneller als irgendwer sonst. Meine Hände hatten ihn noch nicht erwischt, da traf mich sein Tritt mit voller Wucht.
    Ich flog rückwärts in die Nische der Garderobe hinein, verfing mich halb im Vorhang und riss ihn mit meinem eigenen Sturz zu Boden. Mit einem hässlichen Ratschen riss er aus seinen Klammern.
    »Okay«, sagte eine Stimme, die triefend war von Triumph und Mordlust. »Okay. Du hast nach mir geschlagen. Okay.«
    Ich lag auf dem Rücken. Ich sah ihn deutlich vor mir. Ich sah Phil, dem die Mündung der Pistole jetzt auf dem Leib saß. Ich sah den alten Marchees neugierig blinzeln. In der Stadt galt er als der führende Waffenhändler der Nordoststäaten. Nun, das war er wohl auch.