0292 - Das Signal stand auf Mord

vorbei, und zwar auf der Straßenseite.
    Dann peitschten zwei Schüsse durch die nächtliche Stille. Die Kugeln mußten aus der Nähe getroffen haben, so daß er zurückgeworfen wurde, als habe ihn eine Riesenfaust geschlagen. Sein Körper drehte sich um die eigene Achse, seine Arme flogen in krampfhaften Bewegungen hoch, der Kopf wurde in den Nacken geschleudert. Dann erst stürzte er, etwa auf der Fahrbahnmitte, wie vom Blitzschlag gefällt, zusammen.
    Ich rannte schon in langen Sätzen.
    Ein Wagenmotor heulte auf. Die Scheinwerfer des Wagens, aus dem Ruff aus weniger als einem Yard Entfernung niedergeschossen wurde, als er an ihm vorbeiging, flammten auf. Der Wagen machte einen Satz vorwärts aus der Reihe der parkenden Fahrzeuge. Seine Räder radierten handbreit an dem Körper des Niedergeschossenen vorbei. Der Wagen gewann Geschwindigkeit.
    Ich schlug einen Haken wie ein gehetzter Hase, riß die Tür des Jaguars auf, als das Fahrzeug an mir vorbeibrauste. Blitzschnell stieß ich den Schlüssel in das Zündschloß, drehte ihn und… keinen Ton gab der Anlasser von sich, kein Zündlicht flammte auf.
    Ich griff unter das Armaturenbrett, faßte in ein Kabelgewirr. Die Mörder hatten vorgesorgt.
    Ich sprang aus dem Wagen heraus auf die Straße, und ich glaube, ich schüttelte in ohnmächtiger Wut die Fäuste. Ich hätte ein Jahresgehalt für ein startbereites Auto geboten, aber es war ohnehin bereits zu spät. Schon verschwanden, die Schlußlichter des Mörder-Autos um die Straßenecke.
    Ich ging zu Ruffs reglosem Körper. Ein Blick genügte, um mir zu zeigen, daß für ihn jede Hilfe zu spät kam. Beide Kugeln mußten aus nächster Nähe seinen Kopf getroffen haben.
    Die Leute in ihren Wohnungen rissen die Fenster auf. Ich beeilte mich, an das nächste Telefon zu kommen.
    ***
    »Ruff war es also nicht?« stellte Phil fest, aber seine Stimme behielt einen fragenden Unterton.
    »Er behauptete es«, sagte ich, »und ich glaube, es gibt keinen besseren Beweis für seine Behauptung als die Tatsache, daß er draußen auf dem Pflaster lag.« Ich zeigte mit dem Daumen auf das Fenster.
    Phil und ich saßen in meinem Wohnzimmer. Seit einer Stunde trafen die Männer der FBI-eigenen Mordkommission draußen die üblichen Maßnahmen. Robert Ruffs Körper war vor zwanzig Minuten von einem Transportwagen ins Leichenschauhaus gebracht worden.
    »Wiederhole mir noch einmal seine Worte, als er von den Leuten sprach, die ihn hereingelegt hätten!«
    Er sagte: »Sie wollen mich hereinlegen. Ich soll für sie den Kopf in die Schlinge stecken. Dann nannte er die Namen ,Jack‘ und ,Alger‘.«
    Phil schüttelte den Kopf. »Ich möchte es wörtlich wissen.«
    Ich überlegte.
    »Ich glaube«, sagte ich dann, »ich fragte ihn, wer ihn hereinlegen wolle und darauf antwortete er wörtlich: ,Zum Henker, ich weiß es nicht. Wenn Jack und Alger…«
    »Ein ›Jack‹ und ein ›Alger‹ sind in dieser Story noch nicht aufgetaucht. Es sind auch keine italienischen Vornamen, und bisher hatten wir es ausschließlich mit Leuten italienischer Herkunft zu tun. Ruff selbst war von der Seite der Mutter italienischer Abkunft.«
    »Und doch müssen Jack und Alger so etwas wie Ruffs Bosse sein. Wenn er an den Morden und dem Geldraub unschuldig war, hätte er uns die Leute, die er für die Täter hielt, nur zu verpfeifen brauchen, und wir hätten ihm die Arbeit abgenommen. Aber genau das konnte er nicht tun, ohne sich selbst die Schlinge um den Hals zu legen. Ruff hat Verbrechen genug auf dem Kerbholz, daß kein Richter ihn unter zwanzig Jahren laufen ließe, und ›Jack‹ und ›Alger‹ hätten ihn mitgerissen.«
    Phil goß sich einen kräftigen Schluck Whisky ins Glas, nahm das Glas in die Hand und ließ den Whisky darin kreisen.
    »Rekonstruieren wir doch mal«, sagte er. »Wir wissen, daß Fred Hasting, der Angestellte der MTC Company, mit Sam Asturro in Verbindung stand. Und nach Asturros Tod gab er seine Informationen telefonisch an einen Mann, der sich für Asturro ausgab. Die Asturros gehörten zur Ruff-Gang. Sie wurden ermordet, und die Mörder drückten ihnen die Pennies der Verräter auf die Stirn. Ruff will diesen Mord nicht begangen haben. Nehmen wir an, er sagte die Wahrheit. Dann muß es also Leute geben, die in seiner Gang mehr zu sagen hatten, als er selbst.«
    »Die ›Mafia‹ scheint auch in deinen Vorstellungen aufzutauchen.«
    Phil machte eine abwehrende Handbewegung.
    »Leute, die mehr zu sagen hatten als er«, wiederholte er. »Und